Последствия: Древо жизни

by XWPFanatic

Авторское предупреждение:

Зена и Габриэль защищены авторским правом и принадлежат большому количеству людей кроме меня. Это произведение написано мной ради смеха, а еще потому, что у меня было слишком много свободного времени.

Предупреждение о насилии:

Зена, военачальники и древние боги редко бывают пацифистами. Если вы ищете рассказ, где никто никому не причиняет вреда, то вряд ли вам стоит искать это здесь.

Отступление по поводу сабтекста:

Зена и Габриэль (вполне) зрелые, взрослые женщины, вовлеченные друг с другом в романтические отношения. Если Вам не нравятся истории, где наши герои ведут себя подобным образом, тогда найдите себе другую.

Описываемое время:

Действие в этом рассказе, происходит во времена Армагеддона. Эта временная линия была введена одной из серий «Удивительных странствий Геракла». В ней Геракл не был рожден, поэтому Зена олицетворяет зло. Она и Габриэль не друзья… пока.

Специальная благодарность:

Лучшему бетта-ридеру в мире. Если вам понравилась эта история, то это потому, что она заставляла меня писать лучше.

Часть I

Глава 1

Отклонившись назад, Завоеватель удобнее устроилась на обитом бархатом троне, в пол уха прислушиваясь к докладам своих регентов из Македонии, Фракии и Иллурии. Ее голова раскалывалась от совершенной никчемности этой работы и яркого солнечного света, врывавшегося внутрь через открытые окна. Легкий ветерок, долетавший до нее, приносил с собой весенние запахи, напоминая о времени, потраченном на завоевание Греции. Завоевывать было забавно, а вот править – нет.

"…и нет никаких сомнений в том, что Македония благожелательно относится к Вашему господству, процветая …"

Зена подавила зевоту. Она могла предсказать каждое слово, покидающее их рты. Конечно, они будут утверждать, что на подвластных им территориях все прекрасно. Иначе это может приблизить их собственную гибель. Не то чтобы это ее беспокоило, но...

Нахмурившись, она закинула одну длинную ногу на другую, наслаждаясь при этом прикосновением гладкого шелка к телу. Смотрительница королевского гардероба была хорошо проинструктирована относительно покроя каждого предмета одежды, особенно выполненного в Восточном стиле, который предпочитала Завоеватель. Сейчас на Зене было нечто полночно синее - гораздо более темного оттенка, чем ее глаза - с широкими рукавами, зауженной талией и большим разрезом на расширявшейся книзу юбке. На груди, прямо поверх ее сердца, были вышиты золотом знаки отличия Завоевателя: меч, проникающий сквозь шакрам.

Регенты с нескрываемой страстью во взорах наблюдали за перемещениями, обтянутой дорогим шелком, гибкой фигуры. Каждый из них мечтал завоевать сидящую перед ними женщину, представляя себя на месте ее избранника.

Их мысли не остались незамеченными Зеной. И она подкатила глаза, желая, чтобы они были столь же сосредоточена на своих собственных территориях, как на ее теле.

Указательный палец правой руки Завоевателя остановился на Орфусе, регенте Фракии:

"Расскажи мне об Амфиполисе".

Мужчина почувствовал, как у него на бровях проступили бисеринки пота. Будь проклято такое «везенье» - иметь родной город Завоевателя в своем регионе. Когда его только назначили регентом, он воспринял это как честь, ожидая частых визитов и королевского покровительства. Теперь же, по прошествии пятилетнего срока ее правления, желание Зены навестить свой прежний дом казалось почти смехотворным. Ей там не будут рады… боги, да они все ненавидят ее, особенно владелица трактира, которая называет Зену ‘исчадием ада’.

"Все отлично, Завоеватель. Город буйно развивается благодаря морской торговле, которая с вашего позволения существует между ним и Троей".

Бровь Зены слегка поднялась вверх: "Никаких беспорядков?"

"Никаких, Завоеватель". - Орфеус сопротивлялся желанию провести рукой по вспотевшему лбу, понимая, что этим только привлечет внимание к своей лжи. Он прекрасно осознавал, что будет благоразумней не упоминать о сожжении чучела Завоевателя подле городской гостиницы. - "Это тихий город, наслаждающийся своим процветанием благодаря Вашему правлению, так же как и вся Фракия вместе с Грецией".

Зена вздохнула, барабаня пальцами по ручке трона. Пять лет тому назад, для поддержания порядка, она образовала три основные колонии кроме Коринфа. Правители, которых она выбрала, не были ее ставленниками. Она назначила их по совету Ментиклиса... ее предшествующего королевского секретаря, который в настоящее время служил пищей для червей. Она собиралась сделать перестановку и назначить на их место людей из своего войска, как только ее правление стабилизируется. Бесцельно запустив руку в свои длинные темные волосы, Зена рассеянно перебирала пряди, по мере того как идеи приходили к ней в голову.

Но я могу упрочить ситуацию.

Эти трое охотно подчинились ее новому господству, несмотря на предоставленное им богатство и оказанное уважение предшествующими правителями. И как только ее мощь возросла, они капитулировали, поскольку их единственной мыслью было защитить свое собственное богатство и положение.

Это делало их опасными.

Если они смогли принять ее как правителя, то и другого примут также легко. Ведь они полагали, что ничем ей не обязаны. А ей нужны были люди, которые бы чувствовали свой долг перед ней. Она уже достаточно вынесла предательства.

Прищурившись, Зена представила себе картину, которая ясно показывала ей будущее: Орфеус объединяется с кем-то, кто пообещал ему более высокий титул. Так же как два других, которые были еще жаднее, чем он. Никто не видит, как она, Грецию объединенной и консолидированной. Грецию, которая могла бы управлять миром под ее твердой рукой.

Эти люди были опасны.

На губах Завоевателя заиграла улыбка. Люди, не знавшие Зену достаточно хорошо, не заметили, что она не коснулась ее глаз.

"Вы все хорошо мне служили, и я хочу отблагодарить вас за это". - Она щелкнула пальцами, и писец, который стоял у стены, поспешил к трону. - "Запиши это ниже: Завоеватель собирается принять регентов Греции в следующее полнолуние. Они и все члены их семей приглашаются в Коринф, чтобы насладиться развлечениями с Завоевателем, которые будут показаны всей Греции".

Троица испытала трепет от перспективы такой чести.

Глава 2

«Я не мог поверить этому! Орфеус. Тиммон. Титус. Все на крестах. Вместе с их женами, детьми... даже младенцами. Нечто подобное я видел три года назад. А эта ведьма стояла там, будто на страже, словно хотела убедиться, что никто не сможет спасти их", - голос Эррола дрожал от гнева. Как бы ему хотелось хоть что-то сделать… хоть что-нибудь.

Широко распахнутые глаза молодого человека полыхали диким огнем, когда он представлял себе сцену, которая еще долгое время будет посещать его в самых страшных кошмарах. Более пятидесяти крестов были установлены этим утром на склоне Коринфа, когда колесница Аполлона только начала свой бег по небу.

Оказавшись в городе по делам, он вдруг услышал там какие-то странные звуки. Другие тоже обратили на них внимание и вскоре, сбившийся в толпу, людской поток увлек его за собой, приведя к холму за городскими воротами. Только когда Эррол оказался достаточно близко к месту, откуда раздавались звуки, он понял что явилось их источником. Это были крики страдающих от немыслимых мук людей: регентов, членов их семей и слуг.

Вспомнив в подробностях открывшуюся ему картину, Эррол согнулся от боли.

Чтобы посмотреть на чудовищное зрелище собралась огромная толпа. И этот факт испугал молодого торговца даже больше, чем сама казнь. Принятие зла, которое несло с собой правление Завоевателя, было основной проблемой Греции. Никто не поднял голос в протесте или протянул руку в помощи. На мгновение юноше показалось будто толпа омывает руки в крови жертв, даже не обращая внимания на то, что они приобретают кровавый оттенок.