- Итак, - Зена обошла ее, и теперь они стояли лицом к лицу, - вы хотите спать здесь?
Говоря это, она почувствовала, как у нее замирает сердце. Лежать рядом с Габриэль и не иметь возможности обнять ее, прикоснуться губами к ее волосам, вдыхая их аромат... Возможно, это будет сложнее, чем кажется.
- Если можно, - Габриэль замерла, не зная, что за ответ ее ждет. Она не знала также, какой ответ ее обрадует. Ее разум почему-то настойчиво предлагал ей уйти отсюда немедля, пока не стало слишком поздно. "Поздно для чего?" Габриэль недоуменно нахмурилась.
Зена улыбнулась.
- Можно.
Она подошла к кровати и приглашающе откинула одеяло.
- Забирайтесь.
Габриэль с удовольствием воспользовалась приглашением и юркнула в тепло. Зена посмотрела на нее. Она совсем не ожидала, что эта девушка окажется в ее постели так скоро. Но может, так оно и должно быть?
Зена последовала за Габриэль, устраиваясь на другой половине, как можно дальше. Сегодня она себе не доверяла.
- Я прошу прощения, что ворвалась так внезапно, - шепот Габриэль нарушил тишину, воцарившуюся было в комнате. Зена тихо вздохнула.
- Ничего страшного, я все равно не спала.
Это было правдой. Она просто смотрела на темное небо, разрывающееся на части белыми ножницами молний, и слушала шум дождя, выкинув из головы все мысли.
- Зена, - снова заговорила Габриэль, - спасибо вам за то, что вы меня защитили сегодня.
- Не стоит благодарностей. Я сделала то, что должна была.
- А как вы узнали, что случилось?
- Я просто подумала, что уже слишком поздно для долгих прогулок. Что вы там делали?
- Решила полюбоваться на звезды.
Зена хмыкнула.
- Я же не знала, что так случится, - начала оправдываться девушка. - В следующий раз возьму вас с собой.
- Договорились.
Габриэль ненадолго замолчала, потом робко спросила:
- Можно, я придвинусь ближе?
Зена задержала дыхание. Больше всего на свете она хотела бы сказать девушке правду, что ее красота затмевает здравый смысл, что ее глаза как два огромных моря, в которых хочется утонуть. Что Зена хочет быть с ней, прямо сейчас, когда небеса играют грохочущую музыку ночи. Но она знала, что не скажет этого, поэтому просто кивнула, ощутив, как внезапно пересохло горло.
Габриэль нерешительно передвинулась. Странно, ей хотелось обнять эту женщину, с которой они никак не могли сойтись во мнениях. От Зены исходила уверенность, сила и что-то еще, чему девушка не могла подобрать названия. Словно они знакомы уже много лет, но не помнят об этом. И Габриэль поддалась своему желанию, ощутив, как напряглось и тут же раслабилось тело Зены, когда она прижалась к ней.
- Расскажите мне что-нибудь, - Габриэль запрокинула голову, глядя в голубые глаза, такие серьезные сейчас. Зена усмехнулась.
- А ваша мама говорила мне, что это вы любите сочинять истории.
- Иногда, - призналась Габриэль. - Но не сегодня.
- Я не умею этого, - попыталась Зена отвертеться от непривычного занятия, но Габриэль просяще улыбнулась.
- Пожалуйста?
И Зена сдалась. К тому же, ей вдруг подумалось, что она уже была в подобной ситуации. Только тогда сказку ей рассказывала Диана.
- На Земле есть место, - начала она, - где не ступала нога человека. Там прекрасные синие озера, высокие водопады и зеленые луга. Там не бывает зим, лишь раз в году, в самый короткий день, выпадает снег. И на огромной равнине, что раскинулась посреди той страны, вырастают снежные цветы. Они ослепительно белые, но среди них обязательно есть один красный, словно капля крови. И в самую полночь, когда серебряная луна выползает из-за туч, чтобы посмотреть на то, что творится в ее владениях, на той равнине появляются призраки. Они приходят ниоткуда, из реальности, которой уже не существует, потому что она кончилась много лет назад вместе с их жизнями. Они парят в воздухе, среди вновь начавшегося снегопада, и на их бледные лица падает рассеяный свет луны. Их танец продолжается до самого рассвета, и с первым лучом солнца они уходят, чтобы однажды вернуться обратно...
- Красиво, - сонно отозвалась Габриэль. Она уже свернулась калачиком около Зены, и ее теплое дыхание щекотало шею. - А говорили, что не умеете.
- Я и не умею, - тихо сказала Зена. - Это рассказывала мне подруга. Она верила, что после смерти мы тоже окажемся там, и будем встречаться под медленно кружащими снежинками, чтобы потом снова расстаться.
- Расставаться - это плохо, - Габриэль вздохнула. - Где теперь ваша подруга?
Зена долго молчала, не желая отвечать
- Она на той равнине, - ответила она, наконец, но Габриэль ее уже не слышала: она крепко спала. Зена осторожно провела ладонью по светлой голове, приткнувшейся к ее плечу. "Спи, - с нежностью подумала она, - и пусть твои сны будут хорошими."
* * * * *
"...Я стою на полу в большой комнате, но, может быть, она кажется такой оттого, что я сама неожиданно маленькая. Вокруг меня снуют чьи-то тени, слышатся голоса, негромкий смех. Мне почему-то одновременно и страшно, и любопытно. Передо мной дверь. Обычная дверь, белая, с царапинами. А за ней - неизвестность. Я хочу войти, но что-то удерживает меня от этого шага, что-то очень неясное. Наконец, я пересиливаю себя и распахиваю дверь, замерев на пороге. За ней ничего нет, только серые тучи над головой да пустая серая земля, сливающаяся с низким небом. Почти абсолютная пустота: ни деревьев, ни одной живой души. Даже ветра нет. Я все стою на пороге, не решаясь сделать шаг вперед, но и пятиться назад тоже не хочу. Голоса за моей спиной становятся громче и отчетливее, я начинаю различать слова: "Она не сможет, она никогда не сделает этого и будет вечно пребывать по эту сторону," злобно шипит кто-то, но другой голос ему возражает: "Она уже стоит на распутье. Это трудно, но она сумеет." "Никогда, она слаба, она всегда была слабой и только пряталась за маской силы."
Меня начинает злить столь открытое обсуждение моей персоны. Да, я не идеальна, но разве я стараюсь казаться сильной? Теперь мне думается,что вся моя жизнь прошла в этом состоянии, когда стоишь на узкой планке и не решаешься сделать шаг. Назад идти стыдно, да и тени не дадут этого сделать, а впереди - полная безвестность и серый полумрак.
Я продолжаю стоять, лихорадочно ища выход из такой ситуации, но его нет: вперед или назад. Ни тот, ни другой варианты меня не устраивают, поэтому я стою. И у меня появляется ощущение, что мое нынешнее состояние будет длиться вечно..."
* * * * *
Зена открыла глаза. Этот сон снился ей не первый раз, и она уже знала его наизусть. Она не понимала, с чем он связан, да ей и не особо хотелось вникать в него. У нее и без того было слишком много проблем, чтобы еще копаться в своих кошмарах. Внезапно ей вспомнилось, что Диана всегда хорошо толковала ее сны. "Диана..."
- Зена, - тихий голос отвлек ее от тягостных раздумий, и она взглянула на Габриэль, свернувшуюся рядом с ней. - Зена, что вы делаете?
- Я вам снюсь, - ворчливо ответила Зена. - Спите, - она не была настроена болтать.
Габриэль опустила голову на подушку рядом с головой Зены и почувствовала, как Зена осторожно обнимает ее.
- Спите, - шепотом повторила Зена. Дрова в камина затрещали, и стало темно, но Габриэль успела увидеть, как загорелись в глубине глаз Зены крошечные капельки слез, чей блеск был подхвачен искрами, вылетевшими из погасшего пламени...
* * * * *
Габриэль еще долго не могла заснуть. Она лежала, свернувшись клубочком, и с каждой вспышкой молнии все крепче прижималась к Зене. Сильная рука притягивала ее к себе, и Габриэль старалась шевелиться как можно меньше, чтобы не потерять эту защиту. Она затаила дыхание, пытаясь понять, спит Зена или нет, но шум дождя мешал ей это сделать. Тогда она чуть отклонила голову. "Мне показалось или она действительно плакала?" - подумала девушка, разглядывая четкие черты лица мисс МакКуин. Ей не верилось, что эта сильная насмешливая женщина способна на такое. "Наверное, ей что-то приснилось." Габриэль и самой иногда снились такие сны, после которых она просыпалась в слезах, хотя и не помнила при этом, что конкретно ей снилось.