Часть VII

Утром у Алекс аппетит был отменным. Да и пища показалась превосходной. Даниэль прихлебывала кофе и загадочно улыбалась. Темноволосая усмехнулась в ответ и взъерошила светлые волосы подруги. Алекс чувствовала себя отлично. Впервые она была не одна. Даниэль стала частью ее жизни. В сердце трепетала радость, а мир вокруг расцвел. Даниэль поерзала на стуле, словно пытаясь уйти. Ее зеленые глаза пристально и серьезно всматривались в голубые на другом конце стола. – Что? – Спросила Алекс. Даниэль не хотела рушить идиллию, но понимала, что нужно помочь Алекс выбраться из ямы, в которую она угодила. Поколебавшись, она накрыла руки Алекс своими. – Я хочу пойти с тобой на встречу с Джулианом. Даниэль не понимает, на какие неприятности она напрашивается. Алекс жизнь отдаст, чтобы защитить любимую от зла. – Нет. Даниэль замерла. – Нет? И все? Без обсуждения? – Это опасно. – Алекс, мы у;е говорили об этом… Да и сделали. Я сидела дома, пока ты грабила, но… я больше не могу отпускать тебя одну. – Есть шанс, что Джулиан ничего о тебе не знает! – Чуть ли не взмолилась Алекс. – Тебе будет лучше всего остаться дома… – Ты считаешь что он не знает?! – Усмехнулась Даниэль. И Алекс поняла, что больше всего на свете боится, что Даниэль права. – Ему нравится причинять людям боль. Я готова защищать тебя до последнего… но не уверена, что смогу противостоять ему… Он читает людей как книги, и быстро догадается, что ты значишь для меня. И он использует это знание в своих целях. Ты даже не представляешь, на что он способен. – Алекс, как мне тебе показать, что наша любовь не слабость, а сила? Алекс взяла Даниэль за руки. В голосе прозвучали стальные нотки. – Твоя любовь для меня – все… Я… Я не знаю, как тебе объяснить… Я просто не прощу себе, если с тобой что–то случится. Даниэль разочарованно вздохнула: – Тогда тебе не составит труда представить, что я чувствую. – Ты же не собираешься идти?! – С затаенной надеждой уточнила Алекс. – Собираюсь. – Твердо произнесла Даниэль. – Просто если ты уступишь сейчас, я поддамся потом. – И игриво подняла бровь. Алекс молчала, вспоминая жестокость и бессердечие Джулиана. – Алекс, поверь мне. Поверь в нас. Вместе мы одолеем его. И у меня есть план. Даниэль посмотрела в голубые глаза с налетом стали. Алекс уже сдала свои позиции, и блондинка все поняла. Наконец темноволосая глубоко вздохнула и прикоснулась кончиками пальцев к губам Даниэль: – Хорошо. Это будет наш путь. Даниэль одним прыжком оказалась на другой стороне стола и бросилась обнимать Алекс. темноволосая не разделяла этих щенячьих восторгов. Алекс впервые в жизни молилась.

Звонок в дверь отвлек Даниэль от уборки посуды со стола. Открыв дверь, она не ожидала увидеть там полицейского, нерешительно переминавшегося с ноги на ногу. – Даниэль Стаффорд? – Да. – Мне нужно проводить Вас в участок. Детектив Боуин хочет поговорить с Вами. Даниэль опешила. Алекс не было дома – она ушла на встречу с Сэлом. И Даниэль хотела сперва поговорить с ней, а потом уже с полицией. – Ко мне должны придти гости. Я могу прийти позже? – Боюсь, что нет, мисс. Даниэль прихватила пальто и закрыла дверь. Желудок свело от страха.

Сэл метался из угла в угол, с тревогой ожидая, когда же появится Алекс. – О! Алекс! Наконец–то! Темноволосая смекнула, что Сэл не просто так нервничает. – Что? Все насмарку? – Проблемы. Ювелир, который скупил краденое, дал мои координаты. Они отреагировали мгновенно. Ввалились пять варваров и все обыскали… Но, конечно, они ничего не нашли. Им бы и в голову не пришло… – Точно ничего не нашли? Ты уверен? – Уверен! И у них нет доказательств. Но, Алекс, они теперь наверное за тобой следят… Они будут давить на меня, чтобы я рассказал о тебе… Они уже что–то знают. Клянусь, это не я! Но они знают о тебе. Алекс пожала плечами. – Им придется попотеть. – Алекс, будь чуть серьезнее! Я волнуюсь за тебя потому, что повязан с тобой! Но они никогда не заставят меня рассказать о тебе. Надеюсь, ты мне веришь… Алекс кивнула. Она верила ему. – Я хотел предупредить тебя. Я не знаю, что у вас там со Стаффорд, меня это вообще не касается… но полиция теперь подозревает и ее. – Сэл увидел, как безразличие Алекс дало трещину. – Они, скорее всего, уже вызвали ее… чтобы выяснить, что она от них скрывает. Алекс попыталась сохранить спокойствие, но живот свело ледяной судорогой плохого предчувствия. – Спасибо, что сказал. Я могу тебе как–то помочь? У меня есть связи, я могу их задействовать… – Не волнуйся обо мне, Алекс. деньги в нашем мире могут все. И ты прекрасно знаешь, что у меня достаточно денег, чтобы нанять самого бога в адвокаты. – Он легонько улыбнулся. – Лучше займись заметанием своих следов. Этот чувак, Боуин, похоже, настроен серьезно. Он, кажется, хочет подняться по карьерной лестнице за счет тебя. Алекс согласно кивнула. – Мне пора. – Она пожала Сэлу руку. – Спасибо. Я не забуду. И за мной должок. Соль покачал головой. – Держу пари, что теперь ты жалеешь, что не положила бомбу в тот пакет, что передавала блондиночке. Он успел заметить, как по лицу скользнула маска боли прежде, чем она скользнула в автомобиль и машина, взвизгнув, унеслась прочь.

Даниэль ждала приглашения в офис детектива Боуина почти полчаса. Детектив Сандс тоже была там. – Присаживайтесь, мисс Стаффорд. – Чем могу быть полезна? – Постаралась хладнокровно произнести Даниэль. – По–моему, вы нам соврали. Щеки вспыхнули, и Даниэль чуть ли не почувствовала, как краснеют уши. – Я… Я не понимаю, о чем Вы? – Мы провели небольшое расследование, опросив соседей Вашего дяди. Всех, кто мог бы вызвать полицию. Никто не звонил нам. – Точно? – Подвергла Даниэль сомнению слова детектива. – И мы думаем, что полицию вызвал грабитель. Даниэль была поражена. – Не понимаю? Зачем ему? – Может быть она не хотела, чтобы «ее» партнерша была связана слишком долго. Кровь застыла в жилах Даниэль, когда она услышала «ее». Он знает об Алекс? Даниэль запретила себе думать об этом и вскинула брови: – Партнерша? Вы меня подозреваете? – Да. – Ха! Зачем мне воровать у собственного дяди? – Два с половиной миллиона – весьма ощутимый стимул. – Вы ошибаетесь. Детектив Боуин отчаянно блефовал. У него не было доказательств – только догадка, основанная на интуиции, которая никогда не подводила его. Сейчас блеф был единственным шансом вырвать признание у мисс Стаффорд. – Нет, это Вы ошибаетесь, мисс Стаффорд. Мы уже почти довели дело до конца. У нас есть свидетель. Он заложил ее ради собственной шкуры. Мысли Даниэль помчались вскачь. Несколько часов назад Алекс рассказала ей о Сэле и о необходимости встретится с ним… Западня? Или нет? Сердце часто–часто забилось от волнения. Детектив заметил сомнения и наклонился: – Просто я наблюдал за вами последние несколько дней. Мы все знаем о твоей подружке. И можем повесить на нее грабеж и убийства. – Детектив посмотрел на Даниэль и тотчас понял, что она проглотила наживку. Даниэль замерла – казалось, она вот–вот упадет в обморок… Детектив решил надавить сильнее: – Все уже решено. Она сделала большую ошибку, украв картину. Теперь у нас есть доказательства. Даниэль закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Бесполезно. Признается – не признается – без разницы… – У нее не было выбора. Ее шантажировали. Боуин улыбнулся и посмотрел на Марису. – И кто же? Даниэль помолчала и выдавила: – Джулиан Сезари. Мариса опешила и недоверчиво посмотрела на Боуина. Тот покашлял и продолжил допрос. – Может быть, мы сможем помочь Вашей подруге… Если у нас будут доказательства виновности Сезари, я уверен, мы договоримся. Даниэль от волнения едва слышно прошептала: – Он ее убьет… – Если у нас будет достаточно доказательств, мы сможем спрятать Вашу подругу с помощью программы защиты свидетелей.Даниэль молчала. – Мне кажется, у Вас нет выбора. Я сделаю так, чтобы она сначала попалась… А потом освободим ее. Нужно заставить Джулиана поверить, что она попалась. Как считаете? Даниэль никак не могла унять дрожь. Мариса сочувственно положила руку на плечо блондинке. – Мы поможем ей. У нее есть шанс. – А Даниэль все молчала. Боуин подошел к Марисе и шепнул: – Возьми автомобиль и подвези ее. Даниэль услышала его и скороговоркой выпалила: – Нет! Подождите! У меня есть доказательства! Я их отдам, если Вы защитите ее! – Я смогу добиться этого. – Боуин улыбнулся и посмотрел на коллегу. Отличная работа. Скоро у них в руках будет и Вор века, и Джулиан Сезари.