Точно так же я не подпишу пи мира, пи договора, ни перемирия, пи перерыва без общего согласия и одобрения вышепоименованных городов и буду помогать всем, кто произнесет эту клятву, против всякого, кто нанесет им ущерб. И я заставлю поклясться всех граждан мужского пола, от до 60 лет, которые проживают со мной, в течение месяца после моей клятвы, кроме клириков, паралитиков, немых и слепых. И клятва эта остается в силе в течение двадцати лет с будущей Пасхи.
Клянусь вести себя как глава и вождь при защите городов Венеции, Вероны, ее укреплений и предместий, Виченцы, Падуи, Тревизо, Феррары, Брешиа, Бергамо, Кремоны, Милана, Лоди, Пьяченцы, Пармы, Модены, Болоньи и всех городов и краев, которые принесут эту клятву в союзе с вышепоименованными городами. Я по доброй воле стану содействовать интересам и общей пользе вышепоименованных областей, дабы сохранить принципы тех, кто принес эту клятву по приказу ректоров оного города или избранного ими магистрата. И если мне представится подходящий случай привлечь к нам новый город, парод или человека, я воспользуюсь им в общих интересах вышепоименованных областей. И я буду выполнять все это, пока буду пребывать в моем нынешнем руководящем положении».
В тот же день были приняты и другие решения: каждый город направит одного из своих консулов на общую ассамблею, которая будет осуществлять верховное руководство; эта ассамблея назначит двух из этих «ректоров» для осуществления командования в течение одного месяца; различные ресурсы будут направлены на общее дело, в частности, субсидии, предоставленные Венецией, Сицилией и Византией.
Перед лицом такого взрыва и такой твердой решимости Фридрих понял, что ничего не может поделать. Поэтому он решил вернуться в Германию. Поскольку добираться туда прямиком через перевалы было опасно, он договорился с графом Савойским, что тот пропустит его по своей территории. Но по прибытии в Сузу, чтобы сделать там остановку, он увидел, как жители закрывают городские ворота за его немногочисленным эскортом. Ему пришлось бежать, переодевшись в чужое платье. Через Мон-Сени он достиг своего Бургундского королевства (март 1168 года), но и там не нашел особой поддержки: большинство сеньоров и почти все епископы выступали за Александра III; в Лионе в августе прошлого года Гишар де Понтиньи после ожесточенной борьбы занял архиепископское кресло и устранил своего соперника. Фридрих вынужден был вернуться в свою верноподданную Германию.
На этот раз его постигло поражение. Кроме Тосканы, герцогства Сполето и даже Рима, большая часть полуострова с каждым днем все больше переходила под контроль мятежников. Потеря Северной Италии никоим образом не могла быть компенсирована сохранением Центральной Италии, потому что владение Ломбардией, ее городами, перекрестками, водными путями, дорогами, ведущими как к альпийским перевалам, так и к Апеннинам, было необходимым условием для любой политики полного подчинения этой страны. Следовательно, в этот момент рушилось дело, начатое десять лет назад, реализованное всевозможными способами, которое в глазах всего христианского мира должно было завершиться победой летом 1167 года. А в это время сторонники Александра III повсюду вновь поднимали головы, и Генрих II Плантагенет, увязший в спорах с Томасом Бекетом и вынужденный прислушиваться к своему духовенству, приверженному Александру III, не обнаруживал ни малейшего намерения выполнять обязательства, взятые им в Руане и Вюрцбурге.
Что мог, что хотел, что должен был сделать император?