«Если бы я раньше догадалась, — подумала Шерен, — то о прогулке не могло быть и речи». Но отступать было поздно. Будь что будет — она должна ехать, хотя этот Вэйн Кемп определенно представляет для нее опасность.

— Добро пожаловать на борт, Шерен! — сказал Дэн Кендрик, приветливо улыбаясь. — Я рад, что вы пришли, и уверен, что вам понравится наша небольшая прогулка. — Потом он обратился к остальным: — Что вы ждете? Поднимайтесь, не то я отправлюсь без вас!

Где-то под палубой на всю катушку включили встроенную стереоустановку. Темпераментные звуки диско очень громко и навязчиво забарабанили в уши Шерен.

Но всем остальным нравилась оглушительная мелодия, приводящая всю компанию в состояние легкого возбуждения. Яхта Дэна Кендрика пока была недалеко от берега. На горизонте еще можно было различить белоснежный песок.

Одна из двух девушек, сопровождающих финансовых маклеров, предложила организовать в каюте капитана домашний бар. С громкими криками ее идею одобрили и выпили по рюмочке.

Ветер теребил волосы Шерен. Она стояла на палубе и смотрела на волны, на которых танцевала белая пена. Яхта уже подходила к одному из речных рукавов и собиралась углубиться в тропический лес.

Шерен увидела на капитанском мостике Барбару, которая не отходила от Дэна Кендрика. И слепой мог бы увидеть, как хорошо они понимали друг друга. «Почти идеальная любовная пара», — подумала Шерен и почувствовала болезненный укол в сердце.

Гул голосов на корме почти не доходил до ее сознания. Лофтинг и Грешем рассказывали друг другу пошлые анекдоты, а их подруги каждый раз квохтали, как две курицы.

Шерен сначала прислушивалась к ним, но когда анекдоты стали слишком плоскими, отошла в сторону. Эти люди были ей не интересны. Она не желала бы видеть их среди своих друзей.

— И в таком одиночестве? — неожиданно услышала она голос за спиной. Испуганно обернувшись, Шерен увидела крупное лицо Вэйна Кемпа. Погруженная в свои мысли, Шерен даже не заметила, как он подошел.

Кемп лучезарно улыбнулся. В руках он держал два тонких бокала с напитками. Один из них он протянул Шерен.

— Вы так задумчивы, — сказал Кемп. — Если не возражаете, я охотно составлю вам компанию. Кроме того, анекдоты Лофтинга и Грешема не для меня…

Шерен смягчилась. Это высказывание сделало Кемпа немного симпатичней. Ей даже показалось, что Вэйн Кемп не принадлежит к категории хвастунов и пустобрехов.

— Барбара рассказала мне, что вы вместе работаете. Вы давно знакомы?

Шерен кивнула:

— Уже несколько лет. Но, несмотря на это, мы впервые проводим отпуск вместе. И мне кажется, что он имеет для Барбары большое значение.

Вэйн проследил за ее взглядом и увидел, как на верхней палубе Дэн Кендрик обнял Барбару, притянул к себе и поцеловал.

— Оба уже не могут друг без друга, — улыбаясь, определил Вэйн. — А у вас, Шерен, совсем грустный вид. Что-то случилось? Может, вы расскажете и тогда станет легче…

Шерен отрицательно покачала головой.

— Нет, не могу, мистер Кемп, — поспешно ответила она. — Не обижайтесь на меня, ладно?

— Хорошо, не буду любопытным, — пообещал он и начал рассказывать ей что-то о себе и о своей специальности. Он оказался владельцем двух роскошных магазинов в центре Форта Лодердэйл. Дело его процветало. Его окружали служащие, на которых можно было положиться. Поэтому у него достаточно свободного времени. Шерен узнала, что он увлекается теннисом и виндсерфингом. Именно так он и выглядел. Его загорелое, тренированное тело было мускулистым и гибким.

В другое время Шерен сочла бы этого мужчину чрезвычайно привлекательным, но только не сейчас, когда все ее помыслы были о Джиме. Щемящие воспоминания не давали ей покоя, других мужчин она попросту не желала. Даже если они и выглядели так же роскошно, как Вэйн Кемп.

Владелец магазинов, кажется, почувствовал холодок, идущий от Шерен.

— Посмотрите спокойно на пейзаж, — сказал он заметив, что Шерен не расположена к беседе. Его назойливость начала надоедать, он явно выжидал подходящего момента. Но делать было нечего, и Шерен стоически терпела его общество.

Казалось, что в голове Джима орудовала целая армия неведомых чудовищ. Стиснув зубы, он спрыгнул с постели. «Это последствия вчерашних многочисленных бурбонов», — подумал он и направился принимать душ. Головная боль немного утихла.

Джим быстро оделся и выпил две чашки крепкого кофе. Он очень спешил — было уже почти десять часов. Всю ночь он спал как убитый. К счастью, у него сегодня был свободный день, так что, по крайней мере, на работу он не опаздывал.

Через несколько минут Джим уже мчался к отелю «Янки Клиппер». Всю дорогу он думал о Шерен. Успокоилась ли она? Выслушает ли его? Что с ними будет дальше?

Полчаса спустя он остановил машину перед отелем и направился в регистратуру.

— Я хотел бы переговорить с мисс Шерен Виллс. — Джим нервничал. — Она у себя в номере?

— Сожалею, сэр, — ответил мужчина в темно-коричневой ливрее. — Мисс Виллс сегодня не будет целый день…

— Когда она вернется? — грубо прервал его Джим. — Может быть, она оставила для меня записку? Для Джима Скотта?

— К сожалению, нет, сэр, — сказал мужчина. — Должен ли я что-нибудь передать мисс Виллс?

Джим сделал отрицательный жест. То, что он собирается поведать Шерен, должна была слышать только она одна, и причем немедленно. Но теперь его планы рушились — нужно дожидаться вечера. Джим был в отчаянии. Поблагодарив портье, он вышел на улицу. Где в этом большом мире могла находиться Шерен? Возможно, она решила избегать любых встреч с ним, а сейчас отправилась на какую-то дневную экскурсию.

«Так просто это тебе не пройдет, Шерен, — решил про себя Джим, шагая по берегу. — Я буду ждать твоего возвращения…»

Наконец кто-то убавил громкость, и из капитанской каюты уже не рвались душераздирающие звуки. Шерен облегченно вздохнула. Ее несчастная голова готова была лопнуть от боли.

Яхта Дэна Кендрика достигла первых мангровых лесов — час назад открытое море осталось позади. Теперь путешественники на малой скорости вошли в рукав реки. Яхта медленно плыла вдоль заросших берегов грязно-коричневой реки, гости получили возможность любоваться впечатляющим пейзажем.

Правда, обеих подружек финансовых маклеров, Джуди и Элен, одолевали другие заботы. Трели птиц их мало интересовали. Прелестницы возлежали в шезлонгах на палубе, сбросив верхнюю часть купальников. Они загорали на солнце и пытались распалить своих любовников. При этом они хихикали и шептались, как две глупенькие заговорщицы.

Наблюдая за девушками, Шерен удивлялась — новые друзья Барбары вели себя чрезвычайно эксцентрично, а иногда даже просто вызывающе. Особенно Элен. Почему-то она решила всем своим видом показать, что имеет не слишком высокое мнение о Шерен. А уж когда Грешем попытался втянуть Шерен в разговор, Элен зашипела, как змея.

Незадачливый кавалер в конце концов понял, что все его усилия напрасны, и снова занялся своей Элен. Он нагнулся над ней и стал пальцами нежно массировать ее грудь. Элен это нравилось. Она закрыла глаза и блаженно вытянулась в шезлонге.

— Продолжай, дорогой, — сказала она прокуренным голосом.

Шерен возмутило такое поведение. Она резко отвернулась и пошла на капитанский мостик к Барбаре и Дэну. Оба заулыбались ей, но Шерен продолжала хмуриться.

— Что с вами, Шерен? — участливо спросил Кендрик, заметив ее плохое настроение. — Почему вы не веселитесь? Добрый Вэйн уже в полном смятении. Хотя бы немного поговорите с ним, иначе он окончательно повесит голову…

— Барбара, можно тебя на пару слов, — вместо ответа бросила Шерен и потянула подругу в сторону.

Барбара, виновато взглянув на Дэна, пошла за Шерен.

— У тебя что, не все дома? — спросила она, когда они уединились. — Если ты непременно хочешь носить траур, это твое дело. Но ради Бога, не делай такое угрюмое лицо. Некоторые уже спрашивают меня, что с тобой случилось!