— Эти берете с собой? — устало спросила она, сунув книги Людингу под нос.

— Анни, я… — произнес он с умоляющим жестом, — выброси все это. Давно уже никому не нужно. Или подарить кому-нибудь? Хотя больничные библиотеки везде позакрывали… Нет, не знаю. Делай что хочешь.

Тут Анни заметила Йилл и переменилась в лице.

— Привет, — прошептала она. — Ты? Ты ведь не…

— Нет, нет.

— Слава богу. Я так испугалась, что ты расскажешь что-нибудь ужасное.

— Я хотела бы поговорить с тобой. Если у тебя есть время. Я просто хожу и смотрю. Никак не могу успокоиться.

Они сели в комнате Анни, где также царил беспорядок.

— Тут все вверх дном, как видишь, — бесцветным голосом произнесла Анни. — Не знаю, успею ли довести до ума книги, которыми сейчас занимаюсь, до отъезда.

— Вы уже сейчас переезжаете? Берит говорила что-то насчет конца лета.

— Он, — Анни кивнула в сторону коридора, — хочет, чтобы мы освободили помещение. Сам собирается уехать как можно скорее. Мы подтянемся, как только найдем жилье в лопарских болотах. Если решим ехать с ним, конечно. Так трудно, черт возьми. Никто не хочет уезжать — у всех тут жизнь, все обустроены. Но придется, наверное. Издательский мир — дело особенное, знаешь, тут все статично. Почти никогда нет новых вакансий. Здесь все решает работодатель.

Она стиснула зубы, и стал заметен дряблый второй подбородок.

— А ты? Ты уже решила, что будешь делать? — осторожно спросила Йилл.

— Нет еще. У меня два сына, ходят в школу. Надо и себя кормить, и их. Но просто взять и выдернуть их из привычной среды — друзья и так далее…

Она умолкла. Вдалеке зазвонил телефон.

— Насчет Берит… — произнесла Йилл.

— Да.

— Куда она, черт возьми, могла деться?

— Необъяснимо. Просто исчезла — и все, и не возвращается. Я так беспокоюсь.

— Как ты думаешь, это… из-за работы? Людинг сказал что-то такое. Что она могла нарочно спрятаться.

Анни посмотрела в глаза Йилл, прямо и серьезно.

— Нет, не думаю. Я боюсь, Йилл. Я боюсь, что с ней случилось что-то страшное.

Спустя несколько дней с Йилл связалась полиция. Позвонили ей на работу, где она была новенькой, поэтому Йилл насторожилась, когда Фред протянул ей трубку.

— Мы хотели бы побеседовать с вами. — Это прозвучало не как просьба, а как приказ.

Йилл переехала в Сёдертэлье, сняв квартиру в одном из красных многоквартирных домов у залива Бергвик. Квартира располагалась на первом этаже, так что Йилл не видела устья канала, но это ее не расстраивало: воды ей хватало и на работе, на шлюзовой вышке. Зато по ночам она часто слушала звуки проходящих мимо больших торговых судов, направляющихся к Сальтшён или Мэларен. Йилл пыталась узнать их по звучанию, и нередко это ей удавалось. «Марина» из Кингстоуна шумела сильнее всех, даже стекла дребезжали.

Йилл только что рассталась с Пелле, с которым эпизодически жила последние девять лет. Это были сложные отношения. Они никогда не жили вместе по-настоящему, иначе бы поубивали друг друга. Так обычно думала Йилл. У нее была квартира в Ракета, у него в Альвике. Оба работали на предприятии «Хаглундс Рёр», где Йилл была единственной женщиной. Она сидела в офисе, принимала телефонные звонки, высылала счета и выплачивала зарплату дюжине других сотрудников, а также варила кофе и всячески заботилась о коллегах, пока в один прекрасный день не поняла, что все это ей смертельно надоело. Тогда она уволилась, представления не имея, чем займется дальше, а потом выбрала совершенно новый путь. Смотритель шлюза. Или «оператор СДС», как это называлось официально. Служба Движения Судов.

К этому моменту она уже привыкла жить одна. Йилл могла вдоволь налюбоваться за тем, что творит с людьми брак. Или, точнее, что люди могут сотворить с браком. Берит и Тор. Ее лучшие друзья.

В начале расследования Тор значился в списке подозреваемых. Йилл знала, что говорит статистика. В случае насильственной смерти преступником часто оказывается кто-то из близких. Поэтому она и насторожилась, когда полиция вызвала ее на допрос. И все же рассказала все как есть. Тор и Берит переросли друг друга.

— Вы давно знакомы, так? — Вопросы задавала женщина-полицейский. Молодая девушка с косичками и веснушками.

— Я знаю Берит с детства, мы учились в одном классе до конца школы.

— И жили обе в Хэссельбю?

— Да.

— А Тор? Ее муж?

— Он появился намного позднее.

— Ясно. Вы знаете, как они познакомились?

— У него была лодка, моторка с парусом. Берит подрабатывала в кафе, летом. И он заглянул туда выпить кофе. Так они и познакомились.

— Чем она занялась, окончив школу? Стала учиться дальше?

— Да, изучала языки.

— Вот как?

— Да. Она не знала, чем хочет заняться. Ну а языки всегда пригодятся.

— Конечно. Потом она познакомилась с Тором Ассарсоном и они стали парой.

— Да.

— Сколько они уже женаты?

Йилл задумалась.

— С семьдесят пятого года. Они обвенчались в Копенгагене. В церкви Святого Густава. Я и друг Тора были свидетелями.

— Ага. И как бы вы описали их брак?

Йилл ответила не сразу.

— Что сказать… это довольно обычный брак.

— А что это значит?

— Hy, не знаю.

— Много ссор?

— Нет, не больше среднего. Но я помню, что в самом начале было непросто. Когда родились дети, они жили тесно. Мальчики у них — погодки. Они жили в маленькой однокомнатной квартире Тора. Я смотрела на них и думала, что с детьми можно было подождать, пока не найдут что-нибудь побольше. А сейчас у них свой дом, и они остались вдвоем. Надо было наоборот. — Йилл нервно засмеялась.

— Да уж, правда.

— Мне кажется, им неплохо вместе, — добавила Йилл.

— Неплохо?

— Ну, люди перерастают друг друга, а когда дети уезжают из дома насовсем, бывает, что уже и поговорить не о чем. И ты стоишь и думаешь: ну вот, приехали.

— Вы так думаете?

— Да. Становится спокойно и как бы… скучновато. Риск такой есть.

— А вы замужем?

— Нет. Потому и не замужем. — Йилл пыталась шутить, но девушка-полицейский даже не улыбнулась.

— Ладно. А как со спиртным?

— То есть?

— Тор и Берит. Как они пьют?

— Очень умеренно. Самое большое — бутылка вина субботним вечером, не больше.

— Вы уверены?

— Конечно. А кто-то говорил иначе?

— Нет, нет. Просто я должна была спросить.

— Да, конечно.

— Вам когда-нибудь казалось, что Берит боится мужа?

— Тора? Нет, никогда. Ни за что.

— Ясно.

— Тор не такой, он добрый и мягкий человек, он бы ни за что! — Йилл повысила голос.

— Я вас прекрасно слышу. А лодка у них, кстати, осталась?

— Нет, они ее продали и купили летний домик. На Вэтё. Но это вы, наверное, знаете. Кажется, Берит лодка особо не радовала.

— Не радовала?

— Сначала родились дети. Йорген и Йене. С маленькими детьми на лодке непросто. А потом, она понимала… что ничего не умеет. На лодке она чувствовала себя беспомощной. А это было не в ее стиле.

— Ясно. Вот мы и подобрались к следующему вопросу: как бы вы охарактеризовали Берит Ассарсон? Вы ведь знаете ее всю жизнь.

Йилл задумалась.

— Красивая, уверенная, умная, — произнесла она наконец. — Типичный лидер. Знает, чего хочет, не позволяет собой управлять. Заботливая. Мила с друзьями и семьей. Всегда отправляет открытки или маленькие подарки на день рождения. Забавные книги…

Девушка-полицейский сделала пометку в своем блокноте.

— Последнее время вы замечали какие-то изменения?

— Она была чем-то удручена. Беспокоилась насчет работы. Издательство переезжает на север, а она не хотела. Да, она была почти подавлена. Иногда она бывает такой, перед месячными, ну вы знаете. Жизнь такая штука — то вверх, то вниз. Такое дело.

— А враги у нее есть, как вы думаете? Кто-то, кто ее не любит.

— Может быть, и есть, но мне она ничего такого не говорила. Думаю, она мне сказала бы, я даже уверена в этом.