Вижу какие-то бумажки, на них непонятные мне пометки. Огрызок карандаша и половина линейки. Кусок ластика и следы от сломанных грифель. Примечаю полезную вещь — складной ножик. Таким способом местный мужик точит карандаш.

Что еще… Пепельница, окурки, лоскуты ткани, карбидка, батарейки.

На лежанке примечаю шкурки каких-то зверей. Под ней нахожу боты. Отлично сохранившиеся, с толстой ребристой подошвой. Я надеваю их, прямо с мокрыми носками. Ничего, высохнут, сейчас время поджимает. Хоть в чем-то надо переться.

Ветер нагло проникает в маленькое окно, мое тело покрывается мурашками. После воды тем более. Пальцы тоже холодные, рыщут среди оставшихся вещей. А из нужных составляется дохлый список. Это складной ножик, куски ткани, фонарик, четыре батарейки и спичечный коробок под завязку.

Хватаюсь за свитер, частично изъеденный молью. Тут мне не привыкать, брезговать тоже не к чему. Свитер как свитер. Вечера нынче холодные. Скоро и осень нагрянет. А сколько времени эта херня будет длиться — неизвестно.

Шагаю, мерю каждый закуток. Сам домик маленький, пять на пять навскидку. Потом чувствую, что моя левая нога немного придавливается к полу, секунду погодя, раздается скрипучий звук. Похоже на углубление или нишу.

Стараясь не сломать ногти, я выуживаю доску, отрываю ее от рейки. Из прямоугольной щели вырывается сквознячок, в ней темно, ничего не видать невооруженным глазом. Беру фонарик, направляю сноп света в черный зев подполья. А картинка довольно знатная вырисовывается.

Фонариком выискиваю пластиковые ведра, на крышках что-то написано, пока не разобрать. Пятилитровые бутыли пару штук, четыре канистры, мешок, полиэтилен и… вот чудо! Бензиновый генератор мощностью в полтора киловатта.

Надо же, какое добро хранится у местного. Будто тот знал, что такой едрен-батон начнется. Основательно так подготовился. Наверно и снасти найдутся, если покопаться. Ловит тут рыбеху посреди такого беспредела вселенского масштаба. Он хоть знает, что творится в городе?

И тут же раздается щелчок, который обрывает ход моих мыслей…

Я догадываюсь, что местный мужик вернулся и направил на меня оружие, ибо звук перезарядки сложно с чем-то спутать.

— Экий крысеныш, — голос довольно прокуренный, с металлическим оттенком. — Куда ты собрался-то? Захапал все и свалить решил.

Без резких движений поднимаю руки, тем самым выражаю, что я не буду давать сопротивлений. Как можно медленно разворачиваюсь к нему, и вижу человека среднего возраста. Низкорослый, плечистый, борода лопатой. В его глазах читается твердая решительность, губы тонкие и видно, что характер у того жесткий. Ляпнешь ему что не так, сразу получишь втык.

Вижу его засвеченный ник «Андрей Егерь». Тут и без никнейма понять можно.

— Да, глупо получилось, — начинаю оправдываться, слежу за каждым движением егеря. Тот держит двустволку, целит в меня. Опускать оружие тот не собирается. Значит я пока представляю ему опасность. — Знаете, я со своими друзьями на лодке перебирался, ближе к городу…

— Ясно все, — егерь обрывает мою речь, пожевывает губы и тут же добавляет. — Ты — человек. Не псих, короче.

Он наконец опускает оружие, заодно дает понять, что мне можно расслабиться. Опускаю руки, гляжу на него. Не ловко как-то становится.

— Сейчас верну ваши вещи, — начинаю обратно вытаскивать краденное.

— Босиком приперся что ль? — тот хмыкает, кладет оружие в угол. Выуживает спичку и прикуривает.

— Обувь потерял, — отвечаю ему. Хватаюсь за боты. — В воде потерял.

— Да оставь себе, — мужик быстро выкуривает сигарету. — Туман, да?

— Да, Егерь. Благодарю за обувь. Она мне впору.

— Как оказался тут? И что за друзья были? — тот, кажется, краток и лаконичен. Сразу к делу переходит.

Я начинаю пересказ, опускаю ненужные подробности. По сути, так сказать. Как провели ночевку в гараже, как добрались до моста, что там было на самом мосту, как шла наша переправа через реку и чем это закончилось.

— А ты живуч, — подчеркивает егерь. — Хочешь жить — умей вертеться. А с друзьями что?

Я пожимаю плечи. Ответ ясен.

— Если бы не репутация, не знаю: выжил бы или нет. Срубило половину. Видишь, на мне заживляющие раны. Шрамы, наверно, останутся.

Андрей кивает, рассказывает про себя. Хаос пережил тут, место тихое…было. Сейчас чем дальше в лес, тем больше трупов. Он тоже хочет податься в город, ближе к людям.

Что касается леса, то там встречаются мутированные звери, вот егерь и отстреливает их, чтобы скилл себе прокачать. Расхваливает свой «Бекас», многозарядовое оружие, друг охотника. Рассказывает про встретивших ему людей, подробности такие же, как описывал про свою жену Мотор.

— Ты только не пугайся. Пришлось в них стрелять. Пару десяток человек прихлопнул. По вынужденной мере, так сказать, — у того ни один мускул не дергается. На лице выражение спокойствия и ничего более.

— И сколько по твоей репутации ударило? — принимаю от него угощение — холодная картошка «в мундире». Вот так и разговорились. Все непонятки в сторону. Знаем друг друга по именам.

— Наоборот, плюсом выходит. Ничего не ударяет. Идиотов много, а патронов мало. Всех не перебьешь. Приходится от них удирать, благо «Прозрачная стена» спасает. Притормаживает их малость, а я им прикладом бац по башке, и те улетучиваются как пыль. Правда, потом себя корю за это.

— Магией обладаешь? Что за стена такая? И кто ты по классу?

— Тьфу! Проговорился. Да так, после того как случился такой трындец. Получил класс «Блокировщик». Получил способность. Сам в шоке был, потом привык ко всему. Сначала не понимал для чего мне такая ерунда нужна. Все же с «Бекасом» в лес ходил. А когда начал встречать психов, вот здесь магия мою шкуру спасает.

— Сколько стена действует? — пока умалчиваю про свой класс и способность. Всему свое время.

— Пятнадцать секунд. Улучшил ее в три раза. А что?

— Нормально так. Лес — это место для фарминга.

— Чего?! — егерь явно не понимает о чем речь.

— Типа прокачка. Убиваешь врагов, получаешь очки за убийства и улучшаешь навыки.

— А, ну да. Так оно и есть.

— Идеальное время для фарминга — это ночь.

Егерь мотает головой, не соглашается со мной.

— Плохая идея, Леха.

— Да, плохая. Но насыщенная. Ночью таких нечистей больше, чем днем.

— И что ты предлагаешь?

— Как можно быстрее покинуть это место. Ведь рано или поздно твой дом возьмут в кольцо. Ты ведь в лес не просто за прокачкой ходишь, верно?

— Да, верно. Отмечаю на карте обходные пути. Таким образом пробиваю себе дорогу в город.