Опять. Снова. Начало подташнивать. Слово себе давал уже раз десять. Что вот как только она ему еще раз позвонит с целью отвадить очередного невменяемого ухажера... Чтобы в очередной раз демонстративно, бездушно с ним целоваться на потеху публике... Он ее пошлет к черту! Но ведь не посылал, не мог. Каждый раз сдавался ей и себе. Дело кончится тем, что он сорвется как-нибудь... Надо завязывать. Нет - так уж и нет. Не срослось, не сложилось, не повезло. Отпусти ее, Баженов. Не твоя она, и не будет никогда твоей. Только себе хуже делаешь. Вик вздохнул, отодвинул чашку с остывшим чаем. Завтрак испорчен. Значит, надо садиться за работу.

   - Нет!

   - Ты же даже не знаешь, что я...

   - Я знаю! - он зол, действительно. Только-только оклемался от гриппа, который скосил половину группы, и еще Тепеш был сегодня особенно омерзителен, придираясь ко всему, включая прическу Вика, даже грозил гребень подарить. И тут еще Надька!

   - Вик! - она вздыхает. - Ну, пожалуйста...

   - Я сказал - нет!

   Надя задумчиво поправляет волосы. Какой-то Витька совсем сегодня злющий. С ним это как-то непредсказуемо случается, непонятно от чего. А ей он, как назло, очень нужен, именно сегодня. Потому что все варианты срывались, и кроме него...

   - Витюшенька, родной, ну прошу тебя...

   - Ты хочешь, чтобы я бросил трубку и отключил телефон?

   Вот такой его голос - тихий, свистящий, она даже боялась. Слышала всего пару раз, да и то - не в свой адрес, а в адрес других парней. И за этим всегда следовал подобный этому голосу удар, такой же свистящий, а еще молниеносный и не видный глазу, как смертоносный бросок кобры. Что делать? Надо как-то постараться его убедить, в конце концов, он ее самый близкий друг, должен понять.

   - Вить... - она начинает негромко, без кокетства и ноющих интонаций. "Привет Виктору" - это вдруг в комнату быстро заходит отец, пристраивается у окна с камерой, открывает раму. - Тебе папа привет передает, - послушно повторяет она, выходит, прикрыв за собой дверь. Отец носится с какой-то идеей и положительно невменяем. Продолжает уже за дверью: - Вик, послушай. Я знаю, что злоупотребляю иногда... Но мне, правда, нужно. Никаких спектаклей на публику. Просто сходи со мной в ночной клуб. Этого будет достаточно, уверяю. Буквально пару часов, не больше. Вик? - заканчивает совсем тихо.

   Он молчит, но она слышит его дыхание.

   - Вик, пожалуйста. Должна буду.

   Он не выдерживает, и с губ срывается хриплый смешок. Должна будет? Да она не представляет, какой он может выставить счет за все это время, за все эти лживые поцелуи, за все эти "Ну, Витюшаааа...". Может. Но не будет. Бесполезно.

   - Хорошо. Скажи, где и во сколько?

   ____________

   Ему было велено одеться подобающе. Он оделся, его внешний вид был придирчиво отрецензирован и одобрен. Приличная рубашка, приличные джинсы, мокасины. Лишь при взгляде на прическу Надя покачала головой, но исправить положение он ей не дал, от протянутой руки резко дернулся в сторону. Надя лишь вздохнула, ладно, не стоит его трогать, и так весь дерганый. Отчего, интересно? Давно не давали, бедняжке? Может, помочь? Попросить кого-нибудь из подружек? Надя ведь ему действительно должна за этот вечер, сильно выручает. Она быстро взяла Витьку под руку, так что он отстраниться не успел, и они пошли.

   Все прошло действительно спокойно, Надежда не обманула. На них мрачно косился какой-то тип за два столика, но обошлось. Пришлось лишь разок потолкаться на танцполе под какой-то заунывный медляк, Надька весь танец то пилила его за стрижку, уверяя, что пора уже завязывать с собачьими парикмахерами, то рассказывала про свою учебу. У него адски разболелась голова от этого долбаного "мохито", и он лишь кивал в ответ. И, в довершение всех его страданий...

   - Надюша!

   - Лилечка!

   Невесомое соприкосновение щечками, что не попортить шкурку с тщательно наложенным макияжем, которое почему-то у девушек считается приветствием.

   Вик встал из-за стола. Подошедшая рыжеволосая девушка, высокая, стройная, симпатичная, удивленно, но одобрительно посмотрела на него.

   - Знакомьтесь. Виктор... Лилия...

   - Рад знакомству, - пришлось кивнуть, будь прокляты вбитые в него приличные манеры!

   - Я тоже, - пропела рыжая, перекидывая одним отточенным движением длинные прямые волосы за спину. - Надюша, я присяду к вам?

   - Конечно, - Надька так радостно согласилась, что было очевидно - и с Виком ей скучно, и Лиля эта - ей хорошая подружка, не иначе. - Что будешь?

   Его, разумеется, отправили в бар, чтобы не дожидаться официанта. Господи, как же погано. А он-то надеялся, что скоро эта пытка закончится. Черта с два, принесла же нелегкая эту Лилю!

   - Надюш, прими мои поздравления! Шикарный экземпляр!

   - Ты о ком? - Надежда лениво повела взглядом вокруг, так же неспешно потягивая коктейль через трубочку.

   - О Викторе. Такой парень... - подружка мечтательно закатила глаза.

   - Витька?!? - она едва не поперхнулась, поспешно поставила бокал. - Это Витька шикарный?!?

   - Да просто супер. Такой атлетичный красавец-блондин... А уж кудри...

   Надя не выдержала и расхохоталась.

   - Ой, не могу... Насмешила! Нашла Аполлона, тоже мне!

   - Подожди-подожди... - Лиля недоуменно смотрит на смеющуюся Надю. - Он что - не твой парень?

   - Нет, - Надя просмеялась. - Он мой друг детства. Ну, знаешь, общий горшок и все такое...

   - То есть, - Лиля оглядывается, чтобы убедиться, что предмет обсуждения пока не виден, - он свободен?

   - Вот чего не знаю - того не знаю, - пожимает плечами Надежда. - Но! Если он тебе интересен...

   - Спрашиваешь! Офигенный красавчик!

   "Офигенный красавчик", злой, как черт, она это видела по лицу, очень "удачно" нарисовался с двумя бокалами в руках.

   - Ну, раз так, - Надя подмигнула подруге, беря новый коктейль, - рассчитывай на мою помощь.

   - О чем речь? - мрачно интересуется Вик.

   - Да так... - Надя улыбается, и эта ее улыбка ему совершенно точно не нравится. - Есть у нас с Лилечкой одно... общее дело.

   Он довольно быстро понял, что это за общее дело. Сначала Надька свалила в дамскую комнату, носик припудрить. За то время, что ее не было, можно не то, что носик припудрить - целиком тальком обсыпаться! А он все это время вынужден был развлекать Лилечку! Впрочем, она оказалась на удивление неглупой девушкой, его рассказ о нюансах работы поисковых систем и об алгоритмах расчета авторитарности выслушала с интересом, хотя он старался... старался быть максимально занудным, но потом все равно увлекся! А про "дудл"[2] они даже поспорили и...

   - О, я вижу, вы нашли общий язык... - Надин подошла к столику, с улыбкой смотрит на них сверху. - Витюш, проводишь Лилю? А то я там друзей встретила, уезжаем в другой клуб, - и, не дав и слова сказать в ответ, наклонилась к нему, касаясь щекой щеки в прощальном якобы поцелуе: - Она на тебя запала, Вектор. Не тушуйся. И можешь меня не благодарить! Я же тебе должна.

   У него даже в глазах потемнело... от желания ее встряхнуть, так, чтобы зубы клацнули... трясти, долго, так долго, чтобы до нее дошло... Или это от чертовой музыки так в глазах темно и башка раскалывается? От никотинового воздуха и этого проклятого "мохито"? Да не важно, а она все равно ушла прочь, покачивая обтянутыми черным платьем бедрами. В руке мерно двигалось пальто какой-то немыслимой геометрической расцветки, от пляски ромбов которой голова разболелась еще сильнее. Она ушла. Снова. Как всегда. Вик потер виски, поморщился.