Трудно переоценить значение этих замечательных даров природы для людей, страдающих расстройствами кровообращения сердечно-сосудистой системы, заболеваниями печени, почек, селезенки, желудочно-кишечного тракта. Низкая калорийность, отсутствие жиров и холестерина делают их незаменимыми при лечении артериосклероза.

Свежие овощи и фрукты являются исходным сырьем для производства разнообразных напитков, в том числе соков.

Для производства овощных соков можно использовать томаты, морковь, свеклу, сельдерей, петрушку, укроп, шпинат, ревень, тыкву, репу, дыню, арбуз, огурцы, спаржу, свежую и квашеную капусту, хрен, чеснок, лук и другие растения. Соки не только обладают приятным освежающим вкусом и хорошо утоляют жажду, но и оказывают благотворное влияние на работу различных систем организма, способствуя улучшению пищеварения, нейтрализации образующихся в организме вредных продуктов. Это в значительной степени объясняется тем обстоятельством, что овощные соки вырабатываются в основном неосветленными, т. е. содержат взвешенные нерастворимые частицы тканей и сохраненный набор присущих растениям биологически активных веществ. О каждом из перечисленных выше овощных растений написано немало книг, рассказано множество любопытных историй.

Томаты, например, долгое время считались ядовитыми. Штабной повар североамериканских повстанческих войск Джеймс Бейли, ярый противник борьбы за независимость, надеясь оказать услугу королю Англии Георгу, пытался отравить генерала Вашингтона, подав ему на обед жаркое, сдобренное мясистыми красными плодами, которые в Европе называли «помо д'оро» — золотое яблоко. Вашингтон после этого обеда прожил еще… 23 года, стал первым президентом США, а Бейли, испугавшись расплаты за совершенное «преступление», покончил жизнь самоубийством.

В Россию помидоры попали в 1780 году, когда посол Екатерины II вывез из Франции несколько ящиков диковинных плодов. Сейчас культура томатов занимает в нашей стране по площади второе место после капусты, их выращивают повсеместно, создавая новые сорта, устойчивые к болезням, холодам, отличающиеся скороспелостью. Плоды томатов содержат до 6,5 % сахаров, более 1 % органических кислот, соли калия, железа, фосфора, каротин, витамины B₁, B₂ C, P, K. Едят их сырыми, вареными, маринованными, солеными, готовят томатную пасту и сок, которые являются основой для производства напитков «Ароматный», «Молодость», «Особый», «Томатный», «Эстонский», «Осенний», «Летний» и др.

Нетрудно получить томатный сок и в домашних условиях. Спелые плоды обдают кипятком, снимают с них кожицу, разрезают на кусочки и отжимают сок через марлю. При заготовке впрок сок подогревают до 90 °C и горячим разливают в чистые бутылки, закупоривают их корковыми пробками, стерилизуют в кипящей воде 30–45 минут и охлаждают. Томатный сок — хорошее лечебное средство при авитаминозах, расстройствах пищеварения, заболеваниях сердечно-сосудистой системы. В последние годы установлено, что томатный сок содержит лишь небольшие количества щавелевой кислоты и пуринов. Поэтому врачи перестали опасаться включать этот напиток в рацион питания пожилых людей, страдающих нарушениями обмена веществ.

В арсенал лечебных средств, используемых народной медициной, входит и сахарная свекла.

Особую ценность корнеплодам свеклы придают находящиеся в ней разнообразные витамины, яблочная и лимонная кислоты, минеральные соли. На Руси издавна свекольный сок применяли при зубной боли, кровотечениях, заболеваниях легких. Его считали прекрасным средством от цинги и насморка, смешанный пополам с медом назначали при повышенном кровяном давлении и от бессонницы. Современные врачи также не обошли свекольный сок своим вниманием. Его рекомендуют при запорах, анемии, болезнях печени, атеросклерозе, в качестве общеукрепляющего средства. Обычно сок пьют по полстакана в день за 15–20 минут до еды в течение длительного времени.

К сожалению, иногда приходится слышать, что по совету «добрых знакомых» или «знающих людей» некоторые больные туберкулезом или раком пытаются использовать сок свеклы в смеси с настоем березовых почек, картофельным отваром, подсолнечным маслом, вытяжкой из лука или чеснока и прочими растительными добавками. Следует сказать, что при всей своей полезности свекольный сок не обладает специфическим действием на туберкулезную палочку и, конечно, не является «верным средством» для рассасывания злокачественных опухолей. В арсенале врачей-фтизиатров и онкологов имеются эффективные препараты для лечения туберкулеза и рака, которые действительно спасли жизнь тысячам людей. Пользоваться в наше время знахарскими снадобьями — значит совершать преступление против своего здоровья.

Картофель долгое время простые люди в России называли «чертовым яблоком», «нечистыми плодами преисподней», и еще в середине прошлого столетия по многим губерниям прокатывались волны «картофельных» бунтов, когда крестьяне отказывались сажать картофель. В наши дни картофель ценится не только как овощ, из которого кулинары умеют готовить сотни замечательных блюд, но и как лекарственное растение. Клубни картофеля — настоящая химическая лаборатория. В них содержится до 25 % крахмала, издавна применяемого как нежное противовоспалительное и обволакивающее средство при желудочно-кишечных расстройствах, клетчатка, пектиновые вещества, аминокислоты, витамины группы B, каротин, минеральные соли.

В научной и народной медицине картофельная диета рекомендуется как мочегонное средство, свежий сок используют при цинге, золотухе, геморрое, зобе, запорах, гастритах с повышенной кислотностью, при лечении язвы желудка (2–3 раза в день по полстакана до еды). В косметической практике сок картофеля вводят в состав питательных масок, а вдыхание пара, получаемого от только что сваренного картофеля, помогает при катарах верхних дыхательных путей.

Не менее весом перечень целебных достоинств травянистого двулетника, названного жителями Древней Эллады и Рима за неприхотливость «петроселиниум» — «растущее на камне». Поляки, сохранившие латинский корень «петр», стали ласково величать его петрушкой. Сок петрушки назначают для обезболивания при укусах пчел и комаров, при некоторых женских болезнях, воспалении предстательной железы, в качестве мочегонного средства при водянке, камнях в почках, при различных заболеваниях глаз по 2–3 столовые ложки 2 раза в день.

Упоминания о капусте как о лечебном средстве имеются уже в трудах Гиппократа и Аристотеля, Диоскорида, Галена и Теофраста. Несколько столетий люди употребляли капусту в пищу, не задумываясь, почему она является могучим целителем. И только в наше время было установлено, что растение содержит богатейший набор химических веществ, необходимых для нормальной жизнедеятельности организма: белков, углеводов, клетчатки, всех известных витаминов, разнообразных микроэлементов, ферментов. Среднегодовая физиологическая норма потребления капусты, установленная Институтом питания АМН СССР, составляет около 41 кг на человека.

Особенно полезен капустный сок, для приготовления которого можно воспользоваться обычной соковыжималкой или мясорубкой. Хранят его в холодильнике и выпивают ежедневно 5–6 стаканов в 3–4 приема за 1 час до еды. Свежий сок способствует рубцеванию язв и довольно быстро улучшает состояние больных, страдающих язвенной болезнью желудка и кишечника. Он полезен также при гастритах с пониженной кислотностью желудочного сока, холециститах, способствует выведению из организма холестерина, что имеет важное значение для профилактики артериосклероза, ускоряет рост детей и подростков, губительно действует на многие болезнетворные микроорганизмы.

К сожалению, содержащийся в капустных листьях особый «противоязвенный» витамин очень нестоек и потому заготавливать сок более чем на 1–2 дня не рекомендуется. Советскими учеными разработана технология получения сухого сока капусты, позволяющая сохранить все ценные вещества. 1–2 чайные ложки такого порошка, растворенные в стакане воды, воспроизводят целебные свойства свежего растения.