В старинных восточных рукописях содержатся упоминания о целебных свойствах лимона, который назначали при лечении ран и легочных заболеваний, а также как средство от отравлений. Авиценна считал лимон лучшим лекарством при болезнях сердца, желтухе, прописывал при беременности.
Шли века, и все более росла популярность лимона. Его с успехом применяли во время эпидемий чумы, для лечения ревматизма, цинги, гангрены, лихорадки. Исследования ученых показали, что в мякоти лимона содержатся различные полезные вещества. Только витамина C, способствующего мобилизации сил организма на борьбу с инфекционными заболеваниями, в нем содержится до 70 мг на 100 г. Из одного лимона можно получить более 20 г сока. Лимонный сок назначают при авитаминозах, заболеваниях желудочно-кишечного тракта, туберкулезе, дают пить больным с высокой температурой, добавляют к горьким и плохо пахнущим лекарствам для улучшения их вкуса и запаха.
Народная медицина давно употребляет лимоны для лечения недугов, добавляя сок лимонов в напитки из других растений. Так, при склерозе сосудов рекомендуют средство, которое приготавливают так: натирают на терке головку чеснока и один лимон, заливают 1 л горячей воды и настаивают в течение двух суток. Напиток дают больным по столовой ложке 3 раза в день. Еще недавно было распространено мнение, что чем больше съесть лимонов или выпить неразбавленного лимонного сока, тем лучше для больного организма. Находились знахари, заставлявшие своих пациентов съедать по 25–30 лимонов в день. Однако опыт научной медицины показал, что лимонный сок в большом количестве отрицательно сказывается на здоровье людей (повышается кислотность желудочного сока).
В I в. н. э. Рим был покорен невиданными плодами, доставленными с плоскогорий Армении, — сладкими и ароматными абрикосами. В сочной мякоти этих плодов содержится до 27 % сахара, яблочная, лимонная, винная кислоты, дубильные вещества, витамины, минеральные соли. Стакан абрикосового сока удовлетворяет суточную потребность человека в витамине A, а значительное содержание в нем железа определяет лечебную ценность этого сока для людей, страдающих малокровием.
В последние годы нектары стали готовить и из другого сырья — яблок, груш, слив, вишен, смородины, малины, земляники, обращая особое внимание на подбор сортов плодов и ягод.
Давно в почете у народных лекарей яблоки. В старину считалось, что яблоки, употребляемые на ужин, обеспечивают легкий и спокойный сон. Плоды, зажаренные в золе, давали больным плевритом, а тертые с жиром прикладывали в виде мази к трещинам на губах и руках для быстрого их заживления. Яблочный сок и в наши дни считается полезным при артериосклерозе, подагре, ревматизме, мочекаменной болезни, расстройствах желудка и кишечника, малокровии, авитаминозах, заболеваниях печени и почек. Яблоки обладают противомикробными, противогнилостными и противовоспалительными свойствами и препятствуют образованию в организме мочевой кислоты. Сок из яблок помогает при дизентерии, паратифах, острых и хронических колитах, острых респираторных заболеваниях, ларингитах. Однако из-за высокого содержания органических кислот его не рекомендуют страдающим гиперацидным гастритом и язвенной болезнью.
В лиственных лесах средней полосы нашей страны не сразу заметишь высокое дерево груши с белыми или бледно-розовыми цветками, собранными в щитковидные соцветия, и почти круглыми листьями. А ведь именно дикая груша, известная человеку с незапамятных времен, вскормила своими небольшими плодами древние народы многих стран Европы и явилась родоначальницей культурных сортов, число которых сейчас доходит до 15 тысяч. Более двух тысяч из них произрастает на территории нашей страны и свыше тысячи является результатом отечественной селекции. Наиболее распространены у нас Бессемянка, Ильинка, Бере, Любимица, Лесная Красавица, а главными районами их разведения являются Крым, Украина, Белоруссия, Кавказ, республики Средней Азии.
Знаменитый римский врач Гален считал груши прекрасным лекарством для лихорадящих больных. На Руси за этими плодами также признавали многие целебные свойства, о чем свидетельствует хотя бы такая фраза из старинного «лечебника»: «…груши варены приятны телу, силу наводят и нутро мягчат». Сок груши назначали в качестве мочегонного, при заболеваниях желудка и других недугах. Закрепляющее действие сока, киселей и компотов из груш объясняется наличием в плодах дубильных веществ. Кроме того, в них содержатся вещества, обладающие противомикробным действием.
Не меньшей популярностью пользуется сок лесной земляники, который находит применение при лечении гипертонической болезни, неврастении, бессонницы, камней в печени и почках. Ягоды земляники полезны людям любого возраста, особенно детям, которым дают их в виде сока, компота, а также в натуральном виде с молоком, сливками, сахаром или сметаной.
Для приготовления земляничного сока, хорошо сохраняющего вкус и аромат свежих ягод, мелкие, плотные, интенсивно окрашенные плоды тщательно моют, всыпают в наполненное на три четверти свежей водой ведро, перемешивают и, как только земляника всплывет, быстро перекладывают в дуршлаг. После удаления чашелистиков приступают к приготовлению сока. Ягоды давят в эмалированной посуде деревянной ложкой, заливают водой (150 г воды на 1 л ягод), нагретой до 70 °C, массу снова подогревают до 70 °C и выдерживают 2–3 минуты, после чего откидывают на дуршлаг. Когда сок стечет, мезгу по частям помещают в конусообразный капроновый мешочек и отжимают руками. Затем весь сок собирают, нагревают до 85 °C, разливают в бутылки, которые помещают в кастрюлю с водой, нагретой до 80 °C, так, чтобы вода была на уровне сока в бутылках. Температуру воды доводят до 90 °C, бутылки выдерживают в ней 5 минут, затем укупоривают прокипяченными пробками и заливают разогретым парафином или воском.
Для получения сока малины рекомендуется использовать такие сорта, как Комсомолка, Новость Кузьмина, Ньюбург, Награда, Колхозница, Волжанка, Мускока. Однако с лечебной целью заготавливают только плоды дикорастущей малины, поскольку ее садовые «родственники» менее целебны.
Заслуженной популярностью пользуется сок черной смородины, содержащей большое количество витаминов и других биологически активных соединений. Его назначают при язве желудка и кишечника, простудных заболеваниях и расстройствах сердечно-сосудистой системы. Ведущими районированными и перспективными сортами черной смородины в нашей стране являются Память Мичурина, Голубка, Московская, Измайловская, Ленинградский Великан, Чайка, Белорусская сладкая, Минай Шмырев, Павлинка, Изобильная, Стахановка Алтая, Неаполитанская черная, Лия плодородная.
А какая хозяйка откажется от замечательного вишневого сока? Родиной вишни — невысокого деревца с серо-бурой корой, заостренными по краю пильчатыми листьями и правильными цветками на длинных цветоножках — считают город Керасунд на берегу Черного моря, откуда римский полководец Лукулл после победы над понтийским царем Митридатом в 680 г. н. э. вывез плоды в Италию и способствовал распространению их по странам Европы. Сейчас вишня обыкновенная занимает огромные площади в средней и северной полосах европейской части нашей страны, в Западной Сибири и Средней Азии.
Сок вишни, содержащий витамины, углеводы, органические кислоты, дубильные, азотистые и красящие вещества, употребляют как отхаркивающее средство при бронхитах и астме. Этот сок пьют также для улучшения аппетита и пищеварения, в качестве жаропонижающего средства при простуде и нежного слабительного при хронических запорах. Имеются сведения о положительном эффекте вишневого сока при эпилепсии и заболеваниях нервной системы.
Сестрой вишни называют черешню, и в древние времена эти растения никак не различали. Раньше всех плодовых деревьев дает черешня урожай сладких ягод, хорошо утоляющих жажду. У нас выращивают ее на Украине, в Молдавии, в Крыму, на Кавказе, в Средней Азии. К числу лучших сортов относятся Выставочная, Советская, Нектарная, Крупноплодная, Дрогана желтая, Розовая млеевская и др. Однако сок черешни менее целебен, чем сок вишни.