Селеста смотрела на них обеих. Ей всегда нравилась Ирэн, во многих отношениях напоминая ей отца. Оба имели дурную шотландскую привычку всегда и везде говорить свое мнение, оба были отчаянными трудоголиками.

И глядя сейчас на мать и дочь, Селеста думала, что между ними вряд ли была достаточная разница в возрасте. Ирэн никак не выглядела старой настолько, чтобы иметь 24-летную дочь.

Она всегда понимала, что ее безалаберный брат, несмотря на все свои глупости, имел отменный глаз на симпатичных девчонок. И он принял абсолютно верное решение – выбрав Эми. Селеста до сих пор жалела об их первой не слишком удачной встрече в аэропорту, в тот жуткий долгий день она чуть не падала с ног от усталости. И сейчас ей хотелось бы надеяться, что они сумеют исправить ситуацию и подвести черту под теми неприятными событиями.

Эми мотнула своей блондинистой головой, чем вновь привлекла к себе внимание Селесты. Вид этих светлых волос напомнил Селесте о другой блондинке, и мысли ее переметнулись от Эми к Фелиции. Ей по-прежнему было трудно поверить, что еще несколько недель назад Фелиция была жива, довольна и счастлива. Настроение Селесты помрачнело. С трудом сглотнув, не в силах думать о последних событиях, она снова сосредоточилась на Эми. Сказать, что она была удивлена, когда Джош сообщил о своей скорой свадьбе, было явным преуменьшением. Ее брат был игроком и плейбоем, и раньше никогда не заводил серьезных и глубоких отношений, но его отношение к Эми - все меняло.

Эми выбралась из рук матери, - Нууу… лааднен’ко, - произнесла она с небрежной улыбкой.

Казалось, свежий воздух немного протрезвил Эми. Но совсем неуверенная в степени ее опьянения, Селеста на всякий случай придвинулась ближе и встала рядом, если вдруг та начнет падать.

Ирэн бросила на Селесту благодарный взгляд:

- И не представляешь как я рада, что ты здесь, - и добила затем, чуть дразня, - Ты бы видела то количество алкоголя, которое выпили сегодня ее друзья!

Бровь Селесты взметнулась вверх, но она ничего не сказала.

- Какие же шумные у тебя приятели, - произнесла Ирэн, заправляя за ухо дочери прядь светлых волос, - Это же не те, что были на твоем выпускном в Глазго, не так ли?

Эми ухмыльнулась, прикидывая, раскрывать ли тот секрет, затем решилась, - Не’аа в прошлм году ты ещ’ не виидела их в луч’шем виде, - помахав перед носом матери пальцем, она чуть покачнулась, - Ты и Брюс верн’лись в отель до того, как вечер’нка в действии’льности нчалаась.

Окинув Эми взглядом, Ирэн сказала:

- Тебе, кажется, просто необходим доктор, хотя бы сегодня присмотреть за тобой. Я видела, как ты со своими маленькими помощниками опрокинула в себя немало маргариты.

Эми качая головой, начала протестовать:

- Все’о нееск’ко бокалов!

- Этих твоих нескольких бокалов - оказалось более, чем достаточно, - прервала ее Ирэн, вживаясь в приятную и редкую для нее роль матери.

Эми сильно нахмурилась и начала считать с помощью пальцев рук, сколько же напитков она выпила за этот недолгий вечер.

Ирэн подмигнула Селесте, когда Эми пересчитывающая по пальцам одной руки, перешла к другой.

- Как жаль, что Софи не смогла сегодня пойти, - произнесла она, наблюдая за дочерью, у которой от усердия высунулся кончик языка.

Селеста кивнула Ирэн, улыбнувшись. Софи сбежала, сославшись на мнимую занятость, как только узнала, что на вечеринке будет толпа шумных девчонок.

- Семь! – радостно воскликнула Эми, и, икнув несколько раз, подняла высоко в воздух все семь пальцев.

Селеста из всех сил пыталась не рассмеяться.

- И где же бродит твоя могучая кузина, когда так нужна? – спросила Ирэн, бросая взгляд на дочь.

Руки той опустились. Смотря вниз, она переминалась с ноги на ногу.

Ирэн придвинулась чуть ближе, и взяв Эми за подбородок, мягко с некоторым разочарованием в голосе промолвила, - Кажется где угодно, только не здесь.

Блондинка резко расправила плечи, отстраняясь от матери, и гладя на нее, вызывающе заявила:

- Я х’чу, чтооб вы преекр’тили вашу вражду.

Ирэн стыдливо спрятав глаза, переменила тему разговора:

- Не забудь, пожалуйста, позвонить домой до своего вылета. Я знаю, что вы едите всего на неделю, но девочки будут расстроены, если ты не попрощаешься, - она снова обняла дочь.

Похлопав Эми по плечу, Ирэн поймала удивленный взгляд Селесты и объяснила:

- Девочки всегда говорят ей спокойной ночи, особенно когда она ночует где-то не дома, - она нежно пригладила волосы у ее лица, осторожно обхватила лицо дочери ладонями и добавила с ноткой гордости в голосе и большой любовью, - Потому что они обожают свою сестру, и знают, что она их тоже очень любит.

Энергично кивнув головой, Эми дала слово, - Я позвоню им.

- Обещаешь? – Ирэн вернула лямки от платья, обратно на ее плечо, откуда те снова свободно упали под неизбежной силой притяжения.

- Обещааю, - протянула Эми, и тут же спросила – Чт’ г’рит блондинка, отвечая по телефону?

- Что? – растеряно откликнулась Ирэн.

- Чт’ г’рит блондинка, отвеч’я на звонок? – повторила она.

- Эх.. Не знаю.

- Блинн! Я т’кая пьяянаяяя! – сказала Эми и от души расхохоталась. Она внезапно остановилась, когда поняла, что смеется одна, - Вы че, разве не п’няли? – недоверчиво спросила она.

- Конечно, дорогая, - успокаивающе произнесла Ирэн, тайком подмигнув Селесте.

Эми обратила смеющийся взгляд на Селесту:

- А чт’ рыжая отвечает на звонок?

Селеста вопросительно склонила голову на бок:

- Я не знаю.

Эми улыбнулась:

- Че та блондинка уж’ ушла?

Очарованная забавными шутками и наличием легкого чувства юмора у Эми, Селеста засмеялась. Ирэн последовала за ней.

- Мэгг’и, - подмигивая и хихикая, сказала Эми, - в эту нашу поез’ку собирается влюбиться.

Растерев голые руки дочери и, пытаясь сохранять невозмутимый вид, Ирэн ей напомнила:

- Тебе нужно многое успеть перед завтрашним весельем, - пробормотала она, - Будем надеяться, что твоя кузина вспомнит дорогу домой, и не заставит тебя или еще кого опоздать на самолет.

Ирэн повернулась к Селесте:

- Пожалуйста, убедись, чтобы она легла в постель не слишком поздно, - попросила она, - Когда она была маленькая, я никак не могла заставить ее уснуть, если на завтра предстояло что-нибудь захватывающее.

Ирэн поцеловала присмиревшую дочь в щеку, затем подошла к машине, открыла дверцу. Любовь заполнила ее лицо, когда она посмотрела на Эми:

- Спокойной ночи, конфетка.

Эми застонала.

- Спокойной ночи, Селеста.

Селеста мотнула головой в прощальном кивке.

Эми закатила глаза, как только ее мать, наконец, отъехала. Иногда Ирэн ну совершенно раздражала ее. В отличие от матери Джоша, она настояла на своем присутствии на вечеринке. Маша рукой на прощанье, Эми признала, что для нее не было сюрпризом желание той быть в курсе всего. Когда Эми сообщила о приезде подружек, она захотела узнать о каждой из них все детали.

- Конфетка? – насмешливо спросила Селеста.

Эми немного колебалась.

- Охх, ну’ что за позор, - смущенно отозвалась она, - Представ’ сее, зваться конфеткой в моем то возрасте.

- Позор? – недоуменно осведомилась Селеста.

Эми посмотрела на нее:

- Ладн’, может замешательство… всег’а краснею, к’к рак.

- Почему конфетка?

Пытаясь вспомнить, Эми задумчиво провела рукой по распущенным волосам и еще сильнее растрепала их. Через некоторое время она ликующе улыбнулась:

- Эт’ были мои любимые слаадости в де’стве.

Селеста улыбнулась и, обернувшись к дому, спросила:

- Готова?.. Пошли?..

Эми кивнула, и они вместе вошли в дом.

Возле двери квартиры Эми, вцепившись в сумку, принялась искать ключ. Она немного порылась в ней и не в состоянии ничего там найти, тяжко вздохнула, мысленно пиная себя за свой выбор – можно было ведь взять на вечеринку и маленький ридикюльчик из крокодиловой кожи, как раз бы влезли ключи, помада и другие мелочи.