- Ты когда-нибудь хотела продолжить свою музыкальную карьеру?

Эми потянулась, и невольно взор брюнетки вновь упал на ее грудь.

- Ну да, некоторое время, - ответила Эми, - Кто ж не хочет добиться успеха в том возрасте?

Селеста улыбнулась, услышав в голосе Эми легкую шотландскую картавость и хрипотцу, которые ей так нравились.

- Потом в университете я тоже играла в группе, но взаимодействие и отношения в этом коллективе были уже не те, - продолжила она, - Думаю, я была слишком испорчена. Мне нравился тот надрыв, который был в группе Мэгги. Парни были для меня как браться. Мы все время только и делали, что развлекались и веселились. А к новым ребятам я быстро потеряла интерес, они слишком серьезно ко всему относились.

Эми взглянула на свои часы, и была потрясена увиденным. Был уже почти час ночи. Приступ сожаления охватил ее. Хотя она и наслаждалась компанией Селесты, по-прежнему актуальной оставалась необходимость - рано вставать, чтобы встретиться с клиентом, так что ей действительно пора было идти в постель.

- Селеста, не хотелось бы мне прерывать наше общение, но мне на самом деле нужно поспать.

- Да конечно,- ответила она, не скрывая разочарования, - Тебе нужно рано встать, - затем похлопала пальцем по стакану, - Я только допью и последую за тобой.

Эми попрощалась. Держа курс к лестнице, она понадеялась, что Мэгги не наделает слишком много шума, когда вернется, если вообще вернется.

Решив перед отходом ко сну быстро прибрать в своей студии, в которой она сооружала свои архитектурные проекты и занималась творческими наработками, Эми направилась в комнату, но тут зазвонил телефон.

«Боже, уже так поздно», промелькнуло у Эми в голове. Она немного поиграла с мыслью о том, чтобы проигнорировать звонок, но любопытство взяло верх. Пробежав по коридору, она вошла в спальню и сняла трубку. Это был Джош. Присев на кровать, она сообщила последние новости и угостила его главными моментами вечеринки. Закончив разговор и повесив трубку, Эми обдумывала, а не оставить ей студию, как есть, до своего возвращения из поездки. Но исходя их опыта прошлых лет, да еще и потому, что она ненавидела возвращаться домой в беспорядок, Эми попыталась настроить себя: «Это займет всего пять минут», - рассуждала она, босиком направляясь через коридор обратно.

Открыв дверь, Эми прямо с порога начала уборку, но тут она неожиданно заметила, что не одна здесь. Это была Селеста.

- Что ты тут делаешь? – в полном изумлении спросила блондинка, несколько раз потрясенно моргнув, словно пытаясь отогнать наваждение.

Невозмутимая высокая женщина ответила, кратким взглядом оценивая обстановку:

- Мэгги показывала мне эту комнату, когда я первый раз была здесь, но у меня не было возможности тут все рассмотреть, - она взялась за ручку двери, - Я слышала, что ты талантливый художник. Мэгги сказала, что сюда можно заходить в любое время, надеюсь, ты не против? – и двинулась в сторону Эми, заходя в комнату.

Испытывая неловкость от присутствия Селесты, заполнившей собой вдруг все окружающее пространство, Эми хотела было сказать: «Да, черт возьми, еще как возражаю». Эта студия была ее персональным убежищем, и обычно Мэгги проявляла больше уважения к чужой территории.

Сдержавшись, Эми с трудом сглотнула и закрыла за вошедшей девушкой дверь. Облокотившись на нее, она наблюдала как Селеста, двигаясь по комнате, рассматривала модели строящегося их с Джошем дома и другие ее рабочие проекты.

- О, ты занятая женщина, - наконец, отметила Селеста, заглядывая в окна миниатюрного дома.

На щеках Эми выступил румянец, когда Селеста коснулась ее работ, и насторожилась, когда та резко остановилась, увидев картину на мольберте.

Брюнетка склонила голову, осматривая изображение на холсте, и заметила:

- Кажется у тебя много талантов!

Невероятно смутившись, Эми все же медленно приблизилась к девушке, остановившись рядом.

- Когда ты успела это нарисовать? – спросила Селеста, разглядывая картину.

- Умм, несколько недель назад… В тот день, на барбекю у Ирэн, - глубоко вздохнув, ответила она.

В тот день Эми не смогла устоять перед желанием нарисовать Селесту. Еще с их первой встречи, она долго размышляла о сходствах и различиях между близнецами. Когда шумиха поутихла и все разбрелись кто куда, у нее и появилась возможность. Ее младшие сестрички спали в детской, Софи и Мэгги – на шезлонгах возле бассейна, Джош с отцом досматривали по телевизору футбольный матч, ее мать с Камиллой сплетничали на кухне, а Селесту она нашла на краю бассейна, глубоко погруженную в свои мысли. Рассматривая некоторое время задумавшуюся девушку, Эми позволила искушению победить. Действуя импульсивно, она направилась в детскую, взяла там блокнот и карандаши. Приободренная тем, что по возвращению застала Селесту в той же позе, она расположилась вне поля ее зрения и начала делать быстрые наброски.

Наблюдая сейчас за брюнеткой, внимательно разглядывающей свое изображение, Эми изучала ее профиль. В тот день, она хотела узнать чего у близнецов больше – сходства или различий, в их внешности, взглядах, жестах. Вместо этого, она ухватила нечто большее, исходившее от Селесты, очень удивившее ее – какую-то грусть и меланхолию.

Излучая любопытство, высокая девушка повернула голову к Эми и прошептала:

- Я польщена, - затем, как будто отчаянно нуждаясь в поддержке, обняла ее.

В полном изумлении, напуганная физическим контактом и неуверенная как правильнее среагировать, Эми немного неуклюже поместила руки вокруг плеч Селесты, нежно сжав, ответила:

- Всегда пожалуйста.

- Никто никогда раньше не писал мой портрет, - продолжая обнимать Эми, сказала она.

- Для меня это было удовольствие, - чувствуя себя неудобно и неловко, Эми боролась с желанием вырваться из обнимающих ее рук. Чтобы не выказывать свою чрезмерную реакцию на то, что сейчас происходило между ними, она заставила себя расслабиться.

- Кажется, ты поймала меня на мыслях о ком-то, - Селеста произнесла это, словно что-то запретное, и Эми отметила в ее голосе боль, схожую с незаживающей раной.

- Я потеряла человека, очень много для меня значившего, - сказала Селеста, удерживая напрягшуюся в ее объятиях девушку, и глубоко вздохнула.

- Ее звали Фелиция.

Не зная как реагировать, но чувствуя, что Селесте нужно выговориться, Эми подождала еще мгновение и спросила:

- Что с ней случилось?

Поколебавшись, Селеста едва удержалась от того, чтобы не расклеиться прямо в руках Эми, и перевела дыхание:

- Для тебя, наверное, не новость, что в Сомали идет гражданская война?

- Да, я знаю, что происходит, - кивнула Эми.

Глядя на нее, Эми вспомнила, как Джош и все члены семьи перепугались, когда Селеста позвонила, чтобы сказать, что собирается в одну из самых горячих точек мира.

Селеста прикрыла глаза.

- Несколько недель тому назад, моя команда была отправлена в лагерь, - она устало потерла веки, - Это долгая история, но если коротко этот лагерь был огороженный, и окруженный отрядами милиции, а внутри были толпы беженцев, нуждавшихся в медицинской помощи, - она остановилась, набрав в легкие воздух, - Мне жаль, Эми. Не хотелось бы обременять тебя своими проблемами, - сказала она, отстраняясь.

Ощущая нетипичность момента, Эми тихо попросила:

- Постой. Расскажи мне. Я хочу услышать, - подбадривающе обняла она Селесту.

Та опустила взгляд, прикрыв его длинными темными ресницами, и продолжила:

- Ополченцы видели в этом лагере убежище для своих врагов. И прежде чем мы прибыли туда, они уже убили многих из них.

Эми вздрогнула, понимая, что она не в силах представить себе количество насилия, увиденного Селестой, вынужденной быть безмолвным его свидетелем на протяжении многих лет.

Селеста нахмурилась и выбралась из рук Эми.

- Было согласовано на самом высшем уровне, что нам не будет причинено никакого вреда, и нас отправили туда, чтобы обеспечить людям посильную медицинскую помощь.