За переводчика был югослав Вова Маркович, видимо, серб. Он знал и русский, и немецкий. Кроме того, он был отличным инженером, работал у них на должности главного механика завода. Немцы дали ему в пользование машину с правом заправляться за счёт фирмы и, кроме этого, оплачивали ему 2 раза в месяц стоимость бензина для поездки домой в Югославию на выходные. А до его дома расстояние - 1200 км!

Вова был приверженцем Сталина, ненавидел фашизм, и в то же время успешно и добросовестно работал на немцев. Уверенно объяснял нам, что с фашизмом в Германии покончено навсегда. И в этот же день по пути в кафе мы увидели на стене дома граффити: свастика и слова, приписанные краской "Фашистские свиньи". Получается, не кончено, борьба продолжается.

В кафе. Подают чашку кофе и маленькую чашечку сливок. Немцы предлагают-угощают: "Добавляйте в кофе сливки, пожалуйста". Я беру чашку со сливками и выливаю содержимое в свою чашку. Вова - славянин, почти брат; на этом основании вскрикивает: "Ты что, это же на всех!". Немцы народ воспитанный, желают мне приятного аппетита. Я делаю вид, что всё в порядке. Однако конфуз.

Франкфурт. Здесь я пробовал, что такое спать на перине и укрываться тоже периной. Не понравилось, непривычно жарко.

ЖЕНЕВА. ШВЕЙЦАРИЯ

В Женеве очень своеобразно расположен аэропорт. После приземления самолёта все пассажиры, как во всём мире, следуют в здание, а там два выхода в две страны: можно повернуть направо и выйти в Швейцарии, а можно и налево - тогда выйдешь во Францию.

Интересна система образования. Приезжий ребёнок (из любой точки мира, но, конечно, въехавший официально) заявляет о своём желании учиться на своём родном языке. Администрация школы обязана изыскать педагогов со знанием этого языка и вести программу на этом языке, пока ученик не освоит один из трёх государственных языков страны (немецкий, французский, итальянский). Стоит ещё отметить, что обучение у них бесплатное с бесплатными завтраками и обедами в школе.

Жильё в Швейцарии очень дорогое, поэтому средний класс предпочитает маленькие однокомнатные квартиры. Похожи (размерами) на наши хрущёвки, но, тем не менее, дома с охраной, подъезды с домофонами, санузлы идеально оборудованы всем необходимым.

Едем в машине. Слякоть, на дороге мокрый снег. Скорость (входим в поворот) 130 км/час. На мой вопрос - не опасно ли? - отвечает: здесь другой асфальт и другая резина на колёсах, поэтому не опасно.

На лыжах в Альпах покатались. Не комментирую, потому что всё, что скажу, будет в превосходной степени.

ДАНИЯ. КОПЕНГАГЕН

Когда я прилетел в Копенгаген, то прямо в аэропорту увидел список отелей с перечнем предоставляемых услуг и ценами за проживание. Я выбрал приемлемый отель, он оказался на вокзальной площади, а вокзал в самом центре города.

Город встречает гостей изобилием изображений обнажённой натуры во всех киосках, рекламой эротических фильмов, секс магазинами с соответствующими витринами. Сходил в музей восковых фигур мадам Тюссо, съездил к бронзовой девушке на берег Балтийского моря. Ей как раз поставили новую голову вместо украденной. Оказался часок свободный, увидел вывеску "Аэрофлот", зашёл, поздоровался, представился. Они посмотрели мои документы , позвонили куда-то и на этот часок стали очень гостеприимными и доброжелательными хозяевами. Пили чай.

Отсюда я полетел уже в Москву. В самолёте была большая группа молодых датских туристов. С ними я и попал в бар Шереметьево. Чуть позже опишу.

ВСТРЕЧА В БАНГКОКЕ

Дозаправка самолёта по пути из Индии в Японию. Я слоняюсь по аэропорту - разглядываю сувенирные лавки, таращусь на золотые игрушки, самые разные по тематике и размерам. При наличии денег вы без проблем можете приобрести статуэтку, например, крокодила из чистого золота в два-три килограмма.

Стою перед витриной. Вдруг сзади в спину упирается нечто, вроде ствола и голос: "Стоять! Не оборачиваться!".

По голосу узнаю Касса - моего начальника и товарища из Чандигарха, канадца. Я с ним проработал первый год, пока меня не перевели в Дели. Потом поддерживали дружеские отношения. Прыжком оборачиваюсь и имитирую удар ребром ладони в горло. Вокруг тревога, гвалт, а мы обнимаемся. Интересно в этом эпизоде то, что я лечу в командировку из Индии в Японию, а он летит из Канады через Америку и Таиланд в Индию. Как после этого не согласиться с тем, что мир тесен?

Аэрофлот. Один советский знакомый в Индии как-то упомянул ненароком, что у героини песни "Стюардесса по имени Жанна" есть прототип. И что работает эта Жанна во Внуково. И что он лично близко с ней знаком. Реакции со стороны слушателей - никакой. Списали на богатое воображение рассказчика.

Через три месяца, по дороге в отпуск, я попадаю во Внуково. Тщетно пытаюсь взять билет, народу - тьма, надежды - никакой.

Слышу в разговоре служащих аэропорта имя Жанна. Вспоминаю того рассказчика, подхожу к девушке, которую назвали Жанной и уверенно передаю ей привет от нашего рассказчика из Индии.

Действительно, она его знает и помнит, а от привета прямо растаяла...

Короче, через 10 минут я был с билетом.

Такие бывают случайности.

СТАМБУЛ

В Стамбуле мне довелось побыть всего 3 часа. И даже не в Стамбуле, а в аэропорту, где наш самолёт дозаправлялся.

В памяти же он остался благодаря туалетным работникам, которые ни в какую не хотели нас бесплатно пускать в свою вотчину и довели нас до того, что одна самоотверженная женщина из нашей группы сняла кольцо с пальца и отдала им, чем открыла всем нам путь к облегчению. Вот такие турки!

МОСКВА

Что нового можно рассказать о Москве? Поэтому я не о самой Москве, а об эпизоде, случившемся со мной в связи с этим длинным турне-командировкой.

Выхожу из здания аэропорта Шереметьево на площадь. Подъезжает такси, я усаживаюсь, чемодан в багажник.

В этот самый момент подбегают двое очень интеллигентных молодых людей - парень и девушка. Девушка просит взять их с собой до Москвы.

Поехали. Девушка рассказывает о том, что она студентка 4-го курса иняза им. М.Тореза, встретила закреплённого за ней туриста из Америки и будет сопровождать его постоянно, во время пребывания в Москве.

Я, как человек воспитанный, начинаю разговаривать с американцем на английском и с первой минуты понимаю, что язык этот не его родной. Вспоминаю в разговоре интересные места в Америке. Он их не знает.

Только въехали в Москву, они попросили остановиться и вышли. Что-то вроде дали таксисту, но было заметно, что смущены. Кто они такие, не знаю; можно только предположить: или аферисты, или волонтёры КГБ, выясняющие, до какой степени прогнил моральный облик советского международника. Одним словом - Родина.

КОРЕЯ. ОХРАННИК

В Корее я побывал в составе группы наших донбасских гидрогеологов, исполняя при этом функции эксперта - буровика и переводчика.

В группе нас было пять человек. Старший – Николай Алексеевич, геолог; молодой, серьезный, спокойный, целеустремленный, в меру амбициозный. Еще три специалиста – геолог и два гидрогеолога. Все члены команды давно знают друг друга, профессионалы своего дела; цели и задачи каждого на командировку поняты.

Из Москвы летели до Сеула 11 часов Боингом 747 корейской авиакомпании. В самолёте познакомились с корейцем Борей из Ростова, который родился в России и сейчас летел по вызову предков, чтобы принять у них наследство. Чтобы больше его не вспоминать, скажу сейчас, что он оказался работником службы безопасности Кореи и летал рейсом Сеул-Москва и обратно постоянно. При возвращении мы с ним встретились опять, и на вопрос, как дела с наследством, он только засмеялся.

Прилетели в Сеул 26 декабря утром. В шапках-ушанках, как у нас водится, которые там оказались абсолютно неуместными (температура +10С° и солнышко светит), и по которым нас узнают в любой точке мира. Сразу из аэропорта двинулись на север к 38-й параллели, разделившей полуостров на два государства в 1953 году. Нашим местом назначения был город Ионан и его район, точнее регион.