— Она готова, — ответила девушка, избегая чьего-либо взгляда.

Гейдж засмеялся, отпуская Мариссу. Он знал, что ему не следовало дразнить её перед другими. Но теперь, когда он сам себе признался, что влюблен в неё, ему хотелось кричать об этом на каждом шагу.

Но сначала ему предстояло провести церемонию.

— Ты выглядишь чудесно. Грэг просто счастливчик, — сказал он Элизабет, целуя её в лоб.

— Нет. Нет, это я счастливица. Я это точно знаю. Все эти годы он был так терпелив со мной. — Элизабет глубоко вздохнула. — Я люблю его.

— Я знаю, что любишь, дорогая. И вот пришло время, — Марисса обняла сестру.

Логан предложил Мариссе руку:

— Позвольте проводить вас к вашему месту, моя госпожа.

Девушка робко взяла Логана под руку. Он ей нравился. Он всегда относился к ней почтительно, даже после той сцены в лесу.

Логан повёл девушку через заднюю дверь на улицу, где должна была состояться церемония. Когда придёт время, Гейдж тоже последует за ними, сопровождая Элизабет. Как только они добрались до места, где были расставлены стулья, Марисса обернулась, окидывая взглядом всю открывшуюся картину. Всё вокруг было в белом шёлке и ленточках. Её сестра с Грэгом будут стоять под аркой, а Гейдж будет проводить церемонию.

Марисса беззаботно улыбалась гостям, пока Логан вёл её вперед.

Неожиданно она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и, повернув голову, встретилась своими глазами с парой тёмно-карих глаз, обладатель которых был ей очень хорошо знаком. Глаз, которые преследовали её во снах так долго, что ей не хотелось даже вспоминать об этом.

Споткнувшись от удивления, Марисса обрадовалась присутствию Логана рядом с ней в этот момент.

— Что случилось? — шёпотом спросил он.

— Ничего, — солгала девушка. Он поймёт, что это ложь — не только по запаху, но и по тому, что она начала дрожать. Она не знала, что здесь делал Брэндон, но точно знала одно — это было не к добру. Марисса видела, что Логан тоже оглянулся. Она понимала, что шансов на то, что он ничего не расскажет Гейджу, нет.

— Кто он?

Оторвав свой взгляд от Брэндона, Марисса крепче вцепилась в Логана и прошептала:

— Сын моего бывшего Альфы.

Мужчина отвёл её к местам в первом ряду. Ранее было решено, что он будет сидеть рядом с ней. Теперь, когда девушка чувствовала на себе взгляд другого мужчины, она была рада такому раскладу.

Когда заиграла музыка, оповещая о приближении Гейджа с Элизабет, Логан положил руку на спинку стула Мариссы. Сконцентрировав всё внимание на сестре, Марисса попыталась расслабиться.

Церемония была прекрасной, и, когда Элизабет вверяла себя Грэгу, у Мариссы в глазах стояли слёзы. Это также помогло ей отвлечься от остальных гостей. Она смотрела на то, как Гейдж с гордостью представлял Грэга с Элизабет членам Стаи и гостям.

Когда его глаза встретились с глазами Мариссы, дрожь возбуждения прошла по всему её телу. Он не был похож на других мужчин, которых она встречала раньше. Властность и требовательность в нём сочеталась с безграничным спокойствием, выдержкой и добротой. Марисса не могла себе представить, что все эти особенности и черты характера способны воплотиться в одном мужчине — в волке и Альфе Стаи.

Девушка почувствовала прикосновение руки Логана и поняла, что пришло время подниматься и идти на банкет. Марисса намеренно держала взгляд ровно, стараясь не смотреть на гостей. Она не понимала причин появления здесь Брэндона, и ей нечего было бояться, но годы страха напомнили о себе. Его обещания и угрозы были всё ещё свежи в памяти.

Логан отвел Мариссу к сестре, и как только девушки обнялись, он кивнул Гейджу, отзывая его в сторону. Марисса держала сестру в объятьях, пока не подошел Грэг, который привлек Элизабет к себе и поцеловал её в лоб.

— Я всегда хотел иметь сестру. У моей матери было восемь сыновей.

Смеясь сквозь счастливые слёзы, Марисса запрокинула голову.

— Ну, теперь у тебя есть одна. Ты даже не представляешь себе, во что ввязался.

Грэг тоже засмеялся, целуя её в щеку:

— Ловлю тебя на слове, Марисса.

Девушка поняла предупреждение. Она еще не закончила с этой Стаей. Грэг теперь считает её частью своей семьи и не позволит ей исчезнуть из их с Элизабет жизни.

— В чём дело? — спросил Гейдж, ни на мгновение не отводя глаз от Мариссы, замечая слёзы в её глазах. Он понимал, что это слёзы счастья, но ему всё равно хотелось обнять и поддержать её.

— Думаю, у нас здесь нежеланный гость, — Логан старался говорить тихо, только чтобы Альфа мог его слышать.

Гейдж видел, как Грэг по-братски поцеловал Мариссу в щеку.

— Кто?

— Бывший Мариссы. Сын Альфы.

Эти слова заставили Гейджа обратить всё свое внимание на Логана.

— Где? Что она сказала?

— Она расстроилась, хотя и попыталась скрыть это.

— Разузнай, что он здесь делает, — дал приказание Гейдж.

Логан кивнул, и они снова вернулись к счастливой паре и Мариссе. И как раз в это время какой-то мужчина положил руку на спину Мариссы.

Девушка обернулась и отступила от него.

— Брэндон, — поприветствовала она его, хотя взгляд оставался холодным.

— Ты выглядишь замечательно, Марисса. — Поцеловав её в щеку, он повернулся к Грэгу и подал ему руку. — Мои поздравления.

— Спасибо. — Грэг переводил взгляд с мужчины на Мариссу, ощущая беспокойство, но, не понимая его причины.

— Поздравляю, маленькая волчица. — Брэндон также поцеловал в щеку Элизабет.

— Спасибо, — голос девушки был тихим, и она бросила растерянный взгляд на сестру. — Что…что ты здесь делаешь, Брэндон?

— Сопровождаю кузину.

Гейдж увидел достаточно. Он подошел и встал рядом с Мариссой.

— Гейдж, — её глаза с мольбой взирали на него, когда он вошёл в их маленький круг.

Гейдж понял, что Марисса не хотела сцен. Но он был Альфой, и в случае необходимости Стая поддержит его, и тогда начнутся разборки.

Мужчина обернулся к нему и кивнул с уважением:

— Альфа. Церемония был просто великолепной. Одна из наилучших из тех, на которых я когда-либо присутствовал.

Гейдж улыбнулся и в ответ тоже кивнул, проведя рукой по спине Мариссы и обнимая её за талию.

Он видел, что она покраснела, но не отстранилась. Глаза другого мужчины слегка расширились.

— Ээ…Гейдж, это Брэндон. Он сын Альфы Стаи, в которой мы выросли. — Марисса подвинулась немного, как будто хотела отстраниться от него, но Гейдж только крепче прижал её к себе.

— Приятно познакомится, — проговорил Гейдж, даже не шелохнувшись.

— На самом деле, теперь я Альфа Стаи. Мой отец ушел на покой, — сказал Брэндон, не отводя взгляда от Мариссы.

Гейдж хранил молчание. Это заявление всё меняло. Если Брэндон Альфа Стаи, он не мог бросить ему вызов без согласия Совета Стай.

— В таком случае, мои поздравления, — проговорил Гейдж холодно.

Марисса переводила взгляд с одного мужчины на другого. Гейдж знал, что она почти с отчаянием хотела отойти от Брэндона. Позже они поговорят обо всём, что произошло между ними двумя, но сейчас для Гейджа важнее всего было избавить её от лишних переживаний.

— Банкет уже начался. Нам нужно занять свои места, — обратился Гейдж к Мариссе, беря её за руки. — Если вы простите нас, — сказал он Брэндону, и, не дожидаясь ответа, направился с Мариссой прочь. За ними последовали Грэг с Элизабет.

— У меня такое чувство, что я что-то пропустил, — пробормотал Грэг своей суженой, но его также услышали Марисса с Гейджем.

— Этот мужчина ответственен почти за каждую проблему, которая была у нас в бывшей Стае, — в голосе Элизабет звучала такая горечь, которую Гейдж никогда не слышал от неё.

Марисса дёрнула плечами и попыталась освободиться от захвата Гейджа. Но он не позволил. Он всё еще чувствовал взгляд другого мужчины.

Усевшись между Гейджем и Логаном, Марисса снова попыталась вырвать руку.

— Гейдж, отпусти, — потребовала она так тихо.

Его терпение было на грани срыва. Сердце колотилось как ненормальное, кровь закипала в венах от гнева на Брэндона за всё то, через что Мариссе пришлось пройти. Плюс ко всему, его терзали подозрения по поводу пребывания здесь этого мужчины.