- И мы договорились, что это не превысит семи дней.

Она пожала плечами.

- Как вы уже убедились, этого не произошло.

Рот англичанина вытянулся в узкую линию, напоминая разрез в нижней части его лица.

- Меня это не касается.

- Я могу вообще отказаться передать его вам.

Идея потерять Бишопа наполнила ее таким беспокойством и болью, что у нее перехватило горло. Как она отыщет без него Санти?

Как без него она снова может пережить подобный экстаз?

Высокомерие расцвело на лице Армитэджа, отражаясь в его кривой усмешке и вспышке превосходства в его серых глазах.

- Я могу сообщить всем теневым существам по всей Англии, где можно разыскать охотницу.

Дрожь и неотступная теплота Бишопа уступили место ее ярости.

- Мне не нравятся угрозы.

Ей так же не нравился этот маленький человек, вообразивший, что имеет над нею власть. Знание о том, что она может запросто убить его, не делало его более мудрым? Она могла запрятать его там, где его никто никогда не найдет.

- И не уговаривайте меня. Еще один день – все, что я могу вам предоставить.

Пока она была согласна и на это. Пока она играла по его правилам. Времени было достаточно, чтобы Бишоп, мог оправится от яда, который ввел ему Сергей. Она найдет способ поторговаться, если она все еще будет в нем нуждаться.

Да и ее людям было легко подкрасться к Бишопу. Он был слишком занят, упиваясь ее кровью, чтобы обратить на них внимание. Так же как ее кровь успокоила Бишопа, ей словно перешла часть его раздражения. После того, как он ее укусил, он был почти нежен с нею, никакого зверства, как она ожидала. Его рот был горяч его губы - обольстительно теплые. Он вздрогнул, когда игла проникла в его плоть, вызывая ответную дрожь удовольствия в ее паху.

Она вынуждена была прикусить губу, чтобы ее люди не слышали ее сладостный стон.

- Сутки, - возразила она.

- Днем его будет безопаснее переправить.

- Для вас, возможно.

Его бледные глаза сузились.

- Как я могу быть уверен, что вы не убьете его.

- Если бы я хотела его убить, он бы уже был мертв.

Но она задавала себе тот же самый вопрос.

Что останавливало ее, чтобы убить Бишопа? Почему она не позволила сделать это своим людям вчера, когда они так отчаянно жаждали этого?

Деньги, конечно. Причина, по которой ее люди и сельские жители подвергали свою жизнь опасности. У них были дети и жены, которых нужно кормить.

И он еще не сказал ей, где найти Санти. Вот, причины, по которым, она не сделала этого.

Ее ответ вроде бы успокоил его.

- Очень хорошо.

- Сутки, и наследующее утро вы доставите его мне.

- Куда?

Армитэдж на мгновение задумался.

- К месту его бывшего жилья. Это будет приемлемым.

Это было жестоким передавать Бишопа на том самом месте, где он проиграл ей, но почему ее это так беспокоило? К тому же она понимала, что Бишоп даже не догадается, где он.

Ее не должны волновать его чувства. Он пытался убить ее. И он убил бы ее, если бы ее люди не подоспели на выручку.

Разве не так?

И эта смерть была бы самым удивительным из ощущений, которые ей когда-либо удавалось пережить.

- Отлично.

Она встала. Ее ноги слегка подрагивали. Если бы она была в юбке, это не было бы так заметно. Но так как она была в брюках, англичанин, скорее всего, заметил это.

- Вам следует отдохнуть, - произнес он без тени насмешки.

- Полагаю, что вы требуете от себя больше, чем способна выдержать ваша конституция.

Их взгляды встретились и англичанин, должно быть, заметил, как близок он был к тому, чтобы она засадила ботинком ему в горло.

- Это было бы проявлением моей тонкой женской конституции?

Он тут же прикоснулся рукой к горлу, вспоминая, как она при первой встрече опрокинула его на стол.

Он покачал головой.

- Я не хотел вас оскорбить.

Конечно, он бы не посмел. Она почти фыркнула, рассмеявшись.

Марика оставила его, не попрощавшись. Снаружи ее ждали Иван и Сергей, и солнце к счастью было скрыто за облаками. Оба настаивали на том, чтобы сопровождать ее. Они тоже считали ее слабой женщиной? Им следовало знать ее лучше. Безусловно, они понятия не имели о том, кем она являлась.

Она и сама не знала, кем же она была. Столкновение с Бишопом пробудило в ней чувства и ощущения, которые были ей неведомы прежде.

- Все в порядке? - Спросил Сергей, его урожденный румынский, был более грубым, чем обычно. Ей это только показалось, или он смотрит на нее как-то по другому после прошлой ночи?

Марика кивнула.

- Пока.

Она вскочила в седло черной кобылы и подхлестнула ее пятками, побуждая двигаться. Когда она достаточно отъехала, чтобы мужчины не могли видеть ее лица, она коснулась нижней губы. Кожица в этом месте была тонкой и чувствительной, но она уже заживала. Никто со стороны бы даже не заметил странные отметины, оставленные ее зубами.

Она ощущала их прикосновение к губам - ощущала, как они выскользнули из десен, в то время как влажный горячий рот Бишопа обосновался на ее горле.

Клыки. У нее стали выдвигаться клыки.

И ей хотелось погрузить их в тугую золотистую плоть его обнаженного плеча, как он погрузил свои в ее шею. Она хотела ощутить его на вкус, желала ощутить его кровь на своем языке и его тело внутри своего.

В тот момент, переплетенная с Бишопом на грязном полу подвала, она желала ощутить вкус его крови.

Она хотела быть вампиром.

***

- Так что мы собираемся делать?

Максвел закурил сигару. Острый аромат дорогого табака быстро распространился вокруг него. Он всегда полагал, что сигары, которые курит человек, могут многое сообщить о нем. Его были дорогие, экзотичные и имели запах власти.

- Всегда следует иметь запасной план, Армитэдж.

Он стряхнул пепел с сигары.

- Только в этом случае вам гарантирован успех.

Подчиненный был смущен, поскольку не располагал ни интеллектом Максвела, ни опытом, в подобного рода делах

- Сэр?

- Санти - вовсе не проблема. Где бы он не оказался, наши братья разыщут его.

Он набрал полный рот дыма и медленно выдыхал.

- Нашей основной целью являются Бишоп и Дампир.

Армитэдж был не мало удивлен.

- Тогда нам просто остается ждать?

- Конечно, нет.

Парень решительно не был способен к мыслительному процессу. Приказы Армитэдж выполнял исправно, но подумать головой, был не в состоянии. Это являлось, как достоинством, так и недостатком, но Макселу он пока был нужен.

- Филиал нашего ордена в Италии сообщил, что Тэмпл уже в пути к месту своего заключения. И они желают получить остальных, как можно быстрее.

- Но у нас недостаточно людей, чтобы пленить и вампира и Дампира.

Максвел улыбнулся. Ему нравилось посвящать молодого человека, не обремененного интеллектом.

- Вампира, нет. А с Дампиром будет полегче. Бишоп станет легкой добычей, как только мы ее схватим.

- Я не понимаю.

- Конечно, не понимаете. Мне следует объяснять проще?

Армитэдж смутился, и негодование подогревало его кровь.

- Прошу прощения.

Нет, парень решительно не был умен, но зато хорошо знал свое место. И это было ему на руку.

- Мы уже использовали Дампира, чтобы привлечь внимание Бишопа. Он считает ее ответственной за многие исчезновения в этой области, произведенные нами.

- Но когда она исчезнет, он поймет, что это была вовсе не ее вина.

- Да, и он захочет отыскать ее. И мы оставим ему след, чтобы он сам пришел к нам в руки.

- И когда он приедет...

- У нас будет достаточно сил, чтобы удержать его.

Юное лицо Армитэджа осветила усмешка, когда все части головоломки сложились в его, не блещущем интеллектом мозгу.

Максвел улыбнулся.

- Двух зайцев - одним выстрелом.

- Блестяще, сэр.