- В следующий раз, - прорычал он, - дождись темноты.

Сначала, он набросился на нее ртом, облизывая и поглаживая языком, пока она не задохнулась в предчувствии кульминационного момента. Тогда он приподнялся и погрузился в нее так глубоко, как это только было возможно. Она обхватила ногами его поясницу, когда он опустил руку и обосновал большой палец на гладкой поверхности трепещущей выпуклости, скрывающейся между лепестками ее половых губ, ритмично поглаживая.

Возможно позже, он мог объяснить себе это как первобытный инстинкт - простой и понятный - но он понимал. Он просто перепугался за нее. А теперь он разозлился. Взять ее немедленно, потребовав ее беспрекословного подчинения было единственным в данный момент, что могло хоть как-то его успокоить.

Ему нравилось и одновременно претило то, что она была так независима, не нуждалась в его силе и защите. Когда же до нее, наконец, дойдет, что ему можно доверять? Что он сражается вместе с ней, а не против нее?

Когда она, наконец, поймет, что принадлежит ему? И он молил Бога, чтобы она никогда не догадалась, как много значит для него - сколько власти имела над ним.

Она тоже его желала, в этом он был абсолютно уверен. Марика издавала томные стоны в такт его движения. В первые с того момента, как она ушла он мог ощутить, что владеет контролем над ситуацией, неистово погружаясь в нее.

Они слились в мощном дрожащем объятии, в результате которого какое-то время они не были способны произнести ни слова.

- Ты же понимаешь, - произнесла она позже, уткнувшись губами ему в шею, - что я не отношусь к этому, как к наказанию?

- Я не собирался наказывать тебя, - ответил он осевшим голосом. - Я просто хотел, чтобы ты научилась мне доверять.

Приподняв голову, она внимательно смотрела ему в глаза. Он достойно встретил ее взгляд. Наконец, она кивнула, растерянное выражение мелькнуло на ее лице и тут же исчезло.

- Прости, что заставила тебя волноваться. Я постараюсь так больше не делать.

- Хорошо.

Она все еще изучала его. Было очевидно, что ей есть еще чего добавить.

- Никто прежде не волновался за меня - за исключением Буники.

- Я не в состоянии защитить тебя днем, как бы этого не хотел.

Он промолчал о том, каким беспомощным ощущал себя, как собирался рискнуть выйти на солнечный свет, чтобы отыскать ее. Ему следовало закончить этот разговор. Переживания и желание защитить были свойственны людям, испытывающим довольно глубокие чувства, когда трудно представить себе жизнь без этого человека.

И любая бы женщина на ее месте обязательно бы развила беседу, о ее защите, Марика просто взяла то, что он ей предложил. Как не странно Бишоп был даже несколько разочарован, что она не стала говорить о глубине чувств. Она просто склонилась и нежно поцеловала его в губы.

- Я не особо нуждаюсь в твоем беспокойстве и защите, но мне нравиться осознавать, что у меня есть и то и другое. Поскольку я предлагаю собственное взамен.

Спорить было не о чем, поскольку она не отринула это. И сколько бы он не отрицал это, ему нравилось знать, что она ощущает нечто подобное к нему. Так что тон просто поцеловал ее в спину, позволив разногласиям и недомолвкам этого дня улетучиться.

Опершись на локоть, четко копируя ее позицию, он играл с ее локонами, пропуская пряди сквозь пальцы.

- Расскажи, как прошла встреча с отцом.

Она рассказала. Если она и упустила что-то, похоже, его это не слишком заботило. Он никак не мог поверить в то, что она ему рассказала.

- Они пленили Темпла?

Марика кивнула.

- Мой отец говорит, что да. И у меня нет оснований ему не верить.

Какой же силой должен обладать этот орден, если им удалось пленить Темпла? Он был самым мощным из них. Сравниться с ним мог, разве что Шапель, поскольку был быстрее, и Бишоп непосредственно. Санти был немного хитрее, Рэйгн более предприимчивым, но Темпл всегда оставался их лидером. Они всегда охотно следовали за ним, и он ни разу их не подвел.

Мысль о том, что кому-то - сколько бы их не было - удалось захватить его, вызывало у Бишопа устойчивое ощущение дискомфорта.

Если им удалось захватить Тэмпла, они в состоянии пленить любого из них.

Молинэуксу было известно это? А Шапелю? Как они намерены поступить со всем этим?

Пальцы Марики нежно ласкали его бедро. Он прикрыл глаза, сосредоточившись на ее прикосновении. Как по волшебству, все его терзания тут же улетучились.

- Я понимаю, что ты должен уехать, чтобы отыскать своего друга.

Он нахмурился, поняв, что она предположила, что он собирается оставить ее.

- Спасибо, но я не оставлю тебя одну, особенно после того, что произошло с Темплом. В добавок ко всему, они, скорее всего, на это и рассчитывают. И я никуда не пойду, пока не получу известий, что Темплу действительно нужна моя помощь.

- Но мой отец...

- Член этого ордена, - напомнил он ей. - Он мог быть очень даже связан с нападением на тебя. Я не намерен воспользоваться помощью твоего отца, какого бы рода она не была.

В ее взгляде отразилась боль.

- Может, он был действительно искренним.

- Если ты и вправду в это веришь, дерзай.

Он старался, чтобы это прозвучало не так грубо, но не слишком преуспел в этом.

- Я не доверяю ему настолько, чтобы вручить ему наши судьбы, вскоре я сам позабочусь о нас обоих.

- Он поделился со мной информацией.

Теперь она тоже нахмурилась.

- Почему ты настолько подозрителен?

Вздохнув, Бишоп придвинулся и накрутил на палец ее локон. Ему очень не хотелось, объяснять ей вполне очевидные вещи.

- Марика, будь разумной. Если бы это был кто-то другой, а не твой отец, ты стала бы доверять ему?

Она отвела взгляд, но ее надутые губы выдали ее мысли.

- Я знаю, как желанно для тебя его расположение, полукровка, но не позволяй этому притупить твой инстинкт.

Она кивнула, все еще не решаясь, встретится с ним взглядом. Он мягко настаивал.

- Что тебе говорит собственный инстинкт?

Прошло несколько мгновений, прежде чем она подняла на него сердитый взгляд.

- Что он принял меня в свою жизнь слишком быстро для человека, не желавшего иметь со мною ничего общего.

Он с трудом сдержал улыбку. Он не хотел, чтобы она подумала, что он насмехается над болью, которую она испытывает.

- Умница.

- Мой отец так же сказал, что я интересую орден из-за крови Санти.

Ее голос подрагивал и казался взволнованным.

- Я нужна им по той же причине, по которой они пленили Темпла. Я и этому не должна верить?

Если бы слово могло сбить с ног, она бы отправила его в нокаут.

- Нет. Конечно, нет.

Ответ получился сухим, поскольку ему было трудно его сформулировать

Какая бы кровь не бежала в его венах, он вцепится в горло любому, кто попытается навредить Марике.

- Они не получат тебя, - пообещал он.

Стоило поразмыслить над тем, хотели ли они убить ее, или теневые существа им нужны были живьем. Но они сосредоточились конкретно на них, тех кто испил непосредственно из чаши с сутью Лилит. Это было слишком избирательно, и вряд ли они удовлетворились бы обычным убийством.

Христос, Темпл же являлся хранителем чаши Грааля. Орден и ее захватил? Что они намеревались сотворить с подобной силой? Их предшественниками были Тамплиеры, хранившие ее в тайне много лет, пока Бишоп со своими друзьями не отыскали ее. Что они собирались сделать, заполучив ее обратно? Что они намеревались сделать с теми, кто выкрал ее?

Ему нужно связаться с Молинеуком, а тот свяжется с Шапелем. Возможно, Молинеукс сумеет связаться с Рейгоном и Санти. А потом Бишоп отписал бы Аноре, сообщив, что ему не удалось отыскать ее брата, и что все это оказалось, куда более запутанно и угрожающе, чем они предполагали.

Рука Марики коснулась его щеки. Ее пальцы были легкими и мягкими, и все же он ощущал тяжесть на сердце от этого прикосновения.