- Ты ожидал, что она схватит тебя за горло?

Инстинктивно рука Виктора потянулась к его шее. Его шею прикрывал воротник и шейный платок, в том месте, где Марика придушила его. Как Максвелл догадался? Он всегда все знал.

Пожилой человек улыбнулся самодовольной улыбкой, которая не отражала истинного удовольствия.

- Ты сам себя выдал, Виктор.

Правильным ответом был:

- Схватила за что?

Виктор натянуто улыбнулся.

- Вы правы, милорд

- Я вижу, что мне придется еще очень многому учиться у вас.

Улыбка Максвелла исчезла.

- Всегда найдется чему, Виктор.

Его аппетит улетучился под тяжестью этого всезнающего взгляда. В течении многих лет, Виктор следовал за этим человеком - и ему подобным - надеясь подняться до верхних кругов ордена. Но этого так и не произошло. И Максвелл намекнул ему, что этого никогда не случится. Малодушный человек давно бы ушел, но не было никакой возможности выйти из ордена "Серебряной пальмы". Только смерть могла служить уважительной причиной, естественная, или еще как-то.

Виктор не хотел уходить. Он хотел повышения. Если с Дампиром выйдет все, как запланировано, то вышестоящие заметят его старания. Сам Максвелл вынужден будет признать, что он преуспел. Эта возможность стоила усилий.

- Когда ты встречаешься с Дампиром снова?

- Через неделю, - ответил Виктор, возвращаясь к говядине. Его аппетит вернулся к нему.

- К этому времени она рассчитывает узнать местоположение Санти.

Максвелл уже по настоящему улыбнулся, глядя на вино в своем бокале. Уж лучше пусть вино ощущает на себе взгляд его холодных глаз, чем сам Виктор.

- И мы узнаем тоже.

Виктор кивнул.

- У меня имеются люди, следящие за ее перемещением. Если она чего-нибудь обнаружит, или куда-нибудь отправится, мне тут же сообщат. Если она отправится на поиски Санти, нам станет известно об этом.

- Если Бишоп выдаст его, то она отправится.

Максвелл выглядел уверенным.

- Она не сможет противостоять искушению. Ее потребность в мести слишком велика. Нам следует быть начеку, наблюдая за ней. Если она доберется до Санти раньше нас, она прикончит его.

Жаркое застряло в горле Виктора. Это его не устраивало. Он с трудом проглотил кусок.

- Я не позволю этому случиться.

Впервые во взгляде Максвела проскользнуло что-то другое, помимо привычного презрения, с которым он на него обычно взирал.

- Мне приятно это слышать.

Самое время отвлечь внимание от себя.

- А что дает нам уверенность, что Бишоп предаст своего друга?

- Предаст? - Максвелл хихикнул.

- О, Бишоп слишком порядочен, чтобы выдать своего друга, Виктор.

Так вся операция базируется не на этом?

- Но я думал... Вернее у меня было предположение...

- Постарайся не думать, Виктор. Тебе нужно выполнять то, что я тебе скажу. Это упростит работу нам обоим.

Подчиненный смутился.

- Извините милорд.

Максвелл снова долил вина в стакан Виктора, при том, что тот его только пригубил.

Как только Бишоп осознает правду о Дампире, он сам ей предложит возможность связаться с Санти.

- Он предложит? - Тихо уточнил он, понимая, что его работодатель, без сомнения сочтет его вопрос глупым.

Но Максвелл не стал его высмеивать. Ему, казалось, нравилось пояснять.

- Он предположит, что Санти захочет ее увидеть, и сочтет его достаточно сильным, чтобы противостоять любому нападению Дампира, и он прав в своем предположении. Но Санти вряд ли устоит и против Дампира, и против нашего агента. Он слишком поздно осознает это.

Виктор улыбнулся.

- И "Серебряная Пальма" получит и Бишопа и Санти.

Максвелл снова улыбнулся, приподняв свой стакан.

- И Дампира , Виктор. Не забывай о Дампире.

Марика, находящаяся с Роксаной, обнаружила, что золотой крест ее матери пропал. Она никогда не снимала его, и единственной причиной исчезновения могло быть то, что она потеряла его во время вчерашнего сражения с вампиром. Место находилось неподалеку, а крест значил для нее так много, так что после покупки платья для Роксаны – симпатичного, однако они подобрали платье, выгодно оттеняющее темный цвет ее волос - Марика направила коляску, по изрытому колеями склону. До полудня оставалось два часа, и солнце не было столь нещадно палящим, чтобы она могла его выдержать. Одним из неприятных аспектов ее особенности была эта, противная восприимчивость к солнцу.

Естественно, все, что касалось Дампира и должно быть отрицательным. Она отдала бы всю свою силу и способности не задумываясь, чтобы стать обычной женщиной.

Или она так считала, особо не задумываясь о последствиях такого обмена. Место было легко обнаружить. Трава была вытоптана, как следствие их борьбы, и следов ботинок людей, помогавших раненному Димитру.

Роксана казалось вовсе не переживала по поводу боли, причиненной ее отцу. Она была сильнее, чем казалась. Или скорее, как и все молодые люди, она просто не могла представить, что ее отец может умереть. Странно, но не одна из мыслей не успокоила ее.

- Ты ищи с той стороны дороги, - предложила Марика, когда они вышли. - А я поищу здесь.

Не произнеся не слова, Роксана отправилась выполнять распоряжение. Иногда Марике казалось, что если она велит прыгнуть девушке со скалы, та сделает это.

Роксана, бы по-прежнему боготворила ее и стремилась подражать ей, если бы узнала, кем она является на самом деле? Раскрытие Бишопом ее тайны превратило ее в параноика. Она думала о той власти, которую он имел над ней, и это было глупо.

События прошлой ночи проносились у нее перед глазами, поскольку она изучала траву, там, где они боролись с Бишопом. Заглянув в его лицо, она была жутко удивлена, тем, как он смотрит на нее. Он считал ее привлекательной, пока она не набросилась на него.

Она была готова поставить золото англичанина против того, что он очень быстро поменял мнение на ее счет. Ужасно, что она до сих пор не могла считать его уродливым. Он должен быть уродливым - перекошенным и иссушенным, как зло живущее внутри него. Во всяком случае, его очарование не должно иметь на нее воздействие, учитывая, ее опыт, в подобных вопросах.

Он мог убить ее сегодня утром, но вместо того, чтобы возмутиться или испугаться, она трепетала в его руках. Она давно не сталкивалась с превосходящим ее по силе противником. Обычно тот факт, что она являлась женщиной, расслаблял их и делал уязвимыми. Бишопа не остановило то, что она являлась женщиной. Он отнесся к ней, как к реальной угрозе. Это было так же странно, как и то, что она недооценила его.

- Я нашла!

Улыбаясь, Роксана вышла из травы и пересекла дорогу. Солнечный свет играл на золотой цепи, висевшей у нее в руке.

Марика взяла ее, и обняла девушку.

- Спасибо. Я уже подумала, что утратила его навсегда.

Роксана указала на место за плечом Марики.

- Что это там?

Оглянувшись, Марика обнаружила камня от двух дымоходов и разрушающиеся стены старого дома. Это конечно могло быть совпадением, но это место слишком близко от того, где они схватили Бишопа. Оно могло быть местом его дневного отдыха. Может тут найдется что-либо, что она могла использовать против него - что-нибудь, что поможет ей в поисках Санти.

Она взглянула на девушку с усмешкой.

- Хочешь осмотрим его?

Она не была обязана.

Солнце уже поднялось достаточно высоко, но она не могла отказать себе в удовольствии разузнать что-либо, что помогло бы раскрыть тайну смерти ее матери. Роксана молча двинулась к руинам.

Рассмеявшись, Марика последовала за ней. Господи, пошли ей хотя бы половину энтузиазма, свойственного молодежи.

Если бы она заподозрила, что девушке угрожает какая-то опасность, она бы не позволила ей направится туда, но так как вампиры редко покидали места своего отдыха днем, им вряд ли что угрожало. Даже если бы они осмелились, то дневной свет тот час уничтожил бы их.