— 23-

Внутрь дворца мы попали беспрепятственно, от нас похоже сбежала даже стража. Вокруг ни души.

— А хозяева точно живы мой Повелитель? — задумчиво разглядываю пустой огромный вестибюль, — что-то нас не торопятся встречать.

— Живы-живы, просто ещё видимо в себя не пришли, — шутит в ответ Дэмьян, — пойдём я проведу тебя в твою комнату.

— Может лучше через портал мой Повелитель? — нагло намекаю я верховному на более лёгкий способ перемещения. Разленилась я совсем, а через портал на счёт раз и на месте.

— Думал ты хочешь со мной прогуляться по замку, — почему-то обиделся демон, — ну хорошо, будь по твоему, — не дав мне возразить, согласился Дэмьян и уволок во тьму портала. Вышагнули мы по середине огромного коридора, в котором шла драка. Мгновенно вцепилась в верховного, влипнув в него всем телом, тот видимо от шока даже забыл начать отбиваться от меня.

В коридоре дрались участницы отбора: десятка два невест бились не на жизнь, а на смерть. С визгами, криками, проклятиями и угрозами, с активными попытками лишить друг друга волос, глаз и других важных частей тела. А если учесть, что все они были «красавицами», бойня поражала своим размахом и ужасным ужасом.

На другой стороне коридора стояли оставшиеся незадействованные в драке участницы отбора, часть прислуги, испуганная стража, и с глубоким отчаянием на лице уже потрёпанный принц. Похоже Гидооден пытался утихомирить драку самостоятельно, кто-то порвал ему рубашку и поставил фингал под глаз. А вот стража оказалась умнее принца и оставалась среди зрителей. Какие опасные нынче невесты, я бы постриг после такого приняла.

— Фаворитка!!! — завизжал кто-то в толпе дерущихся и на меня показали пальцем, заставив ещё сильнее вжаться в демона. Драка не прекратилась, но три разгорячённых невесты вырубив своих противниц устремили плотоядные взгляды на меня.

— Мама, — пролепетала я. И не особо надеясь на верховного, стала ползти по демону за его широкую спину, с чётким намерением ломануться вон из дворца, как только обогну повелителя.

— Не оставляй меня с ними, — неожиданно взмолился верховный, поняв смысл моих телодвижений, глядя как к нам уверено приближаются обозленные агрессивные три крупных альфы-демоницы.

— У вас мой Повелитель в комнате досочка, там и встретимся, — успокаиваю я его и отступаю в глубину коридора, — если живой останетесь, — заканчиваю я, продолжая пятиться спиной.

— Злая ты, — вздыхает повелитель и растерянно переводит взгляд на дерущихся.

— Если вас мой Повелитель убьют, я согласна считать, что вы выиграли, — не соглашаюсь я с тем, что я злая.

— Можно я тебе прядь волос в розовый выкрашу на память обо мне? — произносит демон, заставляя меня остановиться в серьёзных раздумьях. А демоницы всё ближе и ближе.

— Нет, — мотнула отрицательно головой.

— Как скажешь, — вздохнул в полном расстройстве чувств верховный и внезапно с его рук понеслась тьма, чёрная, концентрированная, живая. Идущие за мной замерли, и внезапно завизжав, развернулись, шустро побежав в обратную сторону, сея панику среди дерущихся. Визги ужаса накрыли коридор, тьма мгновенно расправлялась с невестами, роняя их на пол, намертво связывая и залепляя рот, словно скотчем. Когда с последней бунтовщицей было покончено верховный довольно хмыкнул, повернулся ко мне и лукаво улыбнувшись, подмигнул заигрывая. А я уже собиралась панталончики менять, ну теперь то я понимаю почему от нас бежали в рассыпную.

В нашу сторону двинулся Гидооден, ловко обходя мычащих скрученных невест.

— Не знаю, как и благодарить вас Повелитель, — радостно произнёс принц, — они все как взбесились. Вы очень вовремя появились.

— На них нет магии, они не под контролем, — констатирует факт Дэмьян, явно над чем-то размышляя.

— Их всех придётся выгнать из отбора, — пожимает недоумённо плечами принц, — они не прошли первый этап.

Я тут же начинаю искать глазами княжну и мгновенно нахожу её среди тех, кто в бойне не участвовал. Ну вот, моя проблема не решилась, незнакомец всё ещё может маскироваться под неё. Расстроилась.

— Я думаю, они специально это всё затеяли, — усмехается иронично Повелитель, — терять время не будем, выгоним не торжественно, их слишком много: ты сразу лишился двадцать четыре участницы. Гидо объявляй, и я их отпущу.

Заинтересовалась, что это там должен объявить принц. Гидооден настроился, залечил фингал и с достоинством короля произнёс:

— В связи с массовой дракой в здравом уме и трезвой памяти все участницы драки исключаются из отбора.

Даже я почувствовала лёгкий ветерок, который прошёлся над лежащими поверженными невестами и тьма, окутывающая их тела, исчезла. Девушки стали, охая и ахая, подниматься меняясь на ходу.

Несмотря на потрёпанный вид девчонки оказались невероятно красивыми, все, без исключения.

— Я же говорил, что Элен обворожительна, — мягко произнёс Дэмьян, заставив мою внутреннюю Язвочку принять решение устроить повелителю лёгкий взрыв мозга.

— Думаете Повелитель, это Элен устроила? — тихо спросил Гидооден, явно с интересом разглядывая побитых бунтовщиц. У некоторых были разорваны местами платья, да и посмотреть там было на что.

— Не сомневаюсь, — отвечает Дэмьян и поворачивается ко мне, встречаюсь с его задумчивым взглядом тёмных глаз.

— Подойдите ко мне, леди Екатерина, — просит повелитель, — я передам вас в надёжные руки своего брата.

Делаю несколько неуверенных шагов и оказываюсь рядом с демонами. Стою, глазею на обоих с недоумением, потому что от меня явно чего-то ждут. В руках нервно тереблю книжку из покоев повелителя.

— Реверанс, — подсказывает мне повелитель шёпотом.

— Ааа, точно, — окончательно ломаю все рамки приличия я, хлопнув себя по лбу ладошкой, и неуклюже присела в реверансе перед принцем.

— Рад видеть вас, леди Екатерина, — воркует принц в рваной рубашке, игнорируя мой полный провал, как леди и подавая мне руку.

— И я тоже очень рада, сир, что вы не пострадали, — не остаюсь в долгу я, стараясь быть максимально вежливой. Поднимаюсь из реверанса, мило-мило улыбаюсь и вкладываю свою ладонь в ладонь принца.

Лицо повелителя становится мрачным, опять похоже накосячила с этикетом.