— 37-

Едва успела натянуть браслет на руку, в комнату постучали. Герцогиня снова перестраховалась и вошла одна, оставив служанок за дверьми. Корона верховного на моей кровати её даже не смутила. Она её ловко подхватила и не раздумывая спрятала в тумбочку.

— Он больше ничего не оставил? — бегло осматривается вокруг. Как всегда, герцогиня Нера безупречна, собрана. Мне бы её выдержка и чёрный цвет её платья, ну и фляжечку бы с успокоительным не помешало.

— Я подозреваю, леди Нера, что половина демонского мира уже в курсе, что Повелитель спит в моей комнате, — вздыхаю обречённо я, вспоминая его отца у себя в гостях.

— Мыслите шире, — возражает мне моя дуэнья, — весь демонский мир уже знает в чьей спальне ночует Повелитель. Первая половина ставит ставки, как быстро он расстанется с девственностью. А вторая — будет ли скандал на отборе.

— Тогда зачем прятать корону? — удивилась я, прикидывая оперативность сплетников в демонском мире. Вряд ли такое рассказывали в местных новостях.

— Этикет, — напоминает мне герцогиня. — Вы про него, леди Екатерина, всё время забываете. Сейчас мы вас оденем, вы позавтракаете и пойдём превращать вас в демоницу.

— Так быстро? — большим желанием стать демоницей не горю. Мало ли, замкнёт магию и буду ходить всю жизнь с рогами и хвостом.

— Надо будет привыкнуть к той магии, которая вольётся в тебя. А с учётом, что сила подсаженной тёмной магии будет невероятной, справиться с ней и сразу и самостоятельно не получится, — объясняет мне герцогиня и открывает двери, впуская служанок. Тяжело вздыхаю, сдаваясь без боя в умелые руки девушек. Меня шустро заталкивают в очередной шедевр местных кутюрье. Розовый так розовый…

Завтракаю я вместе с княжной. Девушка в восторге от своего нового облика. На мой взгляд Милана на грани истерики. Мои намёки герцогине на её волшебную фляжку не возымели никакого результата, дуэнья лишь только покачивала головой слушая восторженные оды про Гидоодена.

— Он такой умный, — расхваливает принца Милана, — как повезёт его жене.

Она так и не поверила в то, что может выйти победительницей в отборе. Или просто боится. Не могу дать ей надежду… не могу, пока не разберусь в самой себе и в поступках Дэмьяна. А меня она не воспринимает как соперницу. Совместный сон с верховным убедил всех, что отбор я не пройду.

Перед тем, как уйти вместе с герцогиней, решила вернуться в спальню, чтобы взять себе передышку. За завтраком меня посетила мысль и всё никак не отпускала: почему Дэмьян разрушил детскую тридцать лет назад. Это никак не могло быть связано со мной, я тогда ещё даже не родилась. Что за тайна с розовым цветом. Машинально открыла дверь в гардеробную и вошла. Не сразу поняла, что попала совершенно в другое место. Небольшая комната (точно не моя гардеробная), плотно зашторены шторы, в полутемноте виден небольшой письменный стол, стол и диванчик. Чей-то рабочий кабинет. Позади меня была моя комната. Хотела уже сделать шаг обратно, когда услышала разговор в соседней комнате, голоса принадлежали Гидоодену и Дэмьяну.

Любопытство пересилило, и я шагнула вперёд, выйдя из шкафа. Удивилась этому факту, и стараясь не шуметь подкралась к двери и тут мне повезло, дверь была полуоткрыта. Ни повелителя, ни принца не было видно, но очень хорошо стало слышно разговор.

— Гидо, мне казалось, мы договорили, — с холодной яростью произносит Дэмьян, — ты выберешь её и введёшь в храм.

— Я не хочу на ней жениться! — отказывается категорически Гидооден.

— Тебе не придётся на ней жениться, — с твёрдой уверенностью произносит верховный, — ты отдашь мне её в храме и уйдёшь. Мы договаривались.

— А если тебя не будет в храме, что мне прикажешь делать? — продолжает противиться принц. — Я лишусь возможности занять трон! Ты только этого и ждёшь!

— Ты не сможешь на ней жениться, — начинает терять терпение повелитель, — я тебе всё уже объяснял.

— Я выбрал другую, — возражает Гидооден.

— Выйдешь из храма и сделаешь предложение, — раздражённо произносит Дэмьян.

— Ты себя хоть слышишь?! — начал терять терпение Гидооден. — Ты спишь с ней!!! А я должен с ней войти в храм!!! Да я после этого леди Милане даже в глаза посмотреть не смогу!!!

В этот момент, на моих глазах, сначала появляется Гидооден. Он влетает спиной в стену и следом его придавливает рукой с огромными когтями за горло Дэмьян, окутывая противника тьмой и связывая ею. Принцу не хватает ни силы, ни магии, чтобы оказать достойное сопротивление Повелителю. Он хрипит, вцепившись в запястье верховного.

Хочу уже вмешаться, но слова Дэмьяна меня останавливают. Его голос пугает до дрожи в коленках. Угрожающе уверенно он произносит принцу свои слова в лицо:

— Я отдам тебе трон, если ты выполнишь мою просьбу. Если ты поступишь по-своему, корона тебе уже не понадобится, так как головы у тебя не будет. Ты меня услышал?

Принц нечленораздельно хрипит что-то очень напоминающие на согласие. Повелитель отпускает его и тот падает на колени на пол, вцепляясь в грудную клетку руками и шумно вдыхая воздух.

— И скажи сестрице, что ещё одно нападение на Екатерину, я отправлю её в чистилище на подработку навечно, — мрачно с презрение предупреждает Дэмьян принца.

— Хорошо, — отвечает сиплым голосом Гидооден, потирая горло.

— Думаю мы наконец-то пришли к общему консенсусу, — уже спокойно произносит верховный и исчезает. Всё ещё прибывая в шоке от сцены, я крадусь обратно в шкаф и вхожу в свою комнату. Вот и сходила себе в спальню, привела свои чувства в порядок! А верховный не такой уж и безобидный, как мне казалось. Уже покидая спальню, я поняла, что верховный был в одежде чёрного цвета. Делиться впечатлением о посещении своего гардероба с дуэньей не стала, хотя и очень хотелось.

Герцогиня уводит меня через портал. Выходим в небольшом дворике, окруженным высокими стенами из светлого камня, мостовая, даже есть пара зелёных небольших деревьев и колодец.

— Где мы? — интересуюсь я у герцогини, осматриваясь вокруг. В стенах есть пара входов внутрь здания и один выход из дворика, скорее всего уже на улицы города.

— Часть старого замка Повелителя, — охотно поясняет герцогиня, — сам замок используют в периоды отдыха. Он очень далеко расположен от города. И сейчас он пустует. Кроме слуг здесь больше никого нет. Здесь крепкий подвал, стены которого устойчивы к магии.

— Всё так серьёзно? — удивляюсь я, шагая за герцогиней. Мы входим в одну из дверей, она не заперта, и она быстро продвигается дальше. Пройдя по узким извилистым коридорам начинаем спускаться вниз по лестнице.

Верховный с самым невозмутимым видом сидит на табуретке посередине, закинув нога на ногу, в своих чудесных розовых кюлотах и розовой рубашке без камзола. Словно и не душил никого несколько минут назад. Мне бы его спокойствие, начинает потряхивать от волнения.

Сам подвал очень большой, прямоугольной формы, стены из белого камня. Освещён магическими светильниками. Больше ничего нет, подвал абсолютно пуст.

— А кто будет делиться с ней магией? — спрашивает герцогиня, после реверанса. Я опять запоздало повторила реверанс за дуэньей, и то после того, как она меня дёрнула за рукав.

— Вы, леди Нера, — улыбается добродушно верховный. — Вы идеальны для того, чтобы одолжить ей кусочек своей магии. Сильнее вас никого нет.

— Так вот зачем я нужна была вам, — усмехается герцогиня. — Вы всё просчитали. Я буду свободна от своего слова, когда выполню то, о чём вы просите, Повелитель?

— Да, я освобожу вас от клятвы, — соглашается Дэмьян. Изучаю его красивое лицо внимательным взглядом, до меня начинает медленно доходить, что верховный очень опасен. Действительно очень опасен. Его губы трогает тёплая, но печальная, улыбка, он ободряюще улыбается мне. Он считал мои мысли о нём.

— Хорошо, — нервно произносит герцогиня, она явно волнуется. — Леди Екатерина, я должна сначала потрогать твою душу, чтобы вплести часть своей магии в тебя. Это будет неприятно.

— Потерплю, — соглашаюсь со вздохом я (куда бежать с подводной лодки?). Герцогиня подходит ко мне и осторожно касается пальцами обеих рук меня в районе солнечного сплетения. С её пальцев текут тёмные тонкие нити проникая под платье, внутри становится неприятно, словно съела несвежую еду, очень несвежую. Начинает подташнивать, уже готова броситься в угол и выплюнуть утренний завтрак, как герцогиня резко убирает руки от меня. Сразу становится легко и тошнота мгновенно проходит.