— 38-

Верховный мрачно посмотрел на герцогиню. Нет угрозы в его взгляде не было, скорее проскользнуло отчаяние. Он шумно встал со стула и подошёл ко мне. А у меня уже в голове роились невысказанные в слух вопросы, очень большое количество вопросов и с какого начать я не знала.

— Ты мне доверяешь? — спрашивает меня Дэмьян, касаясь моей щеки тыльной стороной ладони лёгким нежным движением. А в его глазах печаль и дикая тоска. Киваю ему в знак согласия головой. Ведь можно же просто поверить и довериться. Нас точно связывает прошлое и только он один может открыть мне все тайны. А ещё желание… моё невыполнимое желание, которое он обещал выполнить. И то чувство, что греет меня изнутри и разрастается, заполняя меня. Именно оно заставляет верить Дэмьяну.

— Вас это не спасёт, Повелитель. Она в ярости будет способна на всё! — очень эмоционально возразила герцогиня, махнув неопределённо руками. Достала фляжку — скривила губы в отвращении, глядя на знакомый предмет, и спрятала её обратно в карман.

— Нужно, чтобы Катя поняла всё во время превращения сама, — говорит он герцогине, поправляя мой выбившийся локон. — Так процесс принятия тьмы внутри пойдёт быстрее, через сильное потрясение. Ты готова, любовь моя?

— Даже не знаю. А подумать нельзя? — задумчиво ответила я. Нет я не готова! Я боюсь!

Его пальцы скользят по моей скуле, и он касается моих губ большим пальцем.

— Ты прекрасна, как всегда прекрасна, — произносит с восхищением верховный. — Августа, я знаю, что я делаю.

— Я спасать Ваши розовые кюлоты не буду, — ворчит герцогиня Нера, на её лбу появляются морщинки, говорящие о том, что у герцогини внутри идёт серьёзная борьба между «за» и «против».

— Даже не зашьёте? — шутливо спрашивает повелитель, и отпускает мой подбородок. Его взгляд тёмных глаз скользит по мне, придавая уверенности.

— Сомневаюсь, что они Вам потом пригодятся, — продолжает недовольно бурчать герцогиня. — Хорошо, — соглашается она, — отойдите от неё Повелитель, приступим.

Верховный отступает в сторону, герцогиня нехотя встаёт на его место.

— Будет больно, — серьёзно предупреждает она меня, — возможно боль будет невыносимой, поэтому можешь кричать.

— Мне уже хочется кричать, — тихо шепчу я, живо представив себе в голове пару жутких картинок. Верховный не сдержался и улыбнулся, но встретив гневный взгляд герцогини — тут же исправился и снова помрачнел, нагнетая обстановку. Мне и так страшно, лучше бы улыбался!

— Прежде, чем я поделюсь с тобой магией, я хочу вас, леди Екатерина, кое о чём предупредить, — произнесла твёрдо герцогиня. Дэмьян только открыл рот, чтобы возразить моей дуэнье, но она опередила его, резко сказав:

— Это моё право, моя магия, моя тьма, не вмешивайтесь. Она должна понимать с первых секунд кто она.

Повелитель склонил голову и уступил герцогине.

— Послушай меня девочка: как только в тебя вольётся тьма, ты превратишься внутри в монстра. Наши дети с трёх лет приручают своего внутреннего зверя с помощью взрослых, тебе придётся делать это самой. Зверь у детей игривый и вполне управляемый, а вот неприрученный зверь у взрослых — это неконтролируемое зло. И тебе нужно будет этого зверя подмять под себя и заставить служить только тебе. У тебя есть вопрос по сказанному?

— Побороть тьму внутри себя и не порвать кюлоты Повелителю, — вздохнула я. Русалочка игриво махнула хвостом, Язвочка, глядя на неё, покрутила у виска. Герцогиня тепло улыбнулась и продолжила:

— Тогда ещё один момент. Мы демоны — наша магия дана нам тьмой, а тьма питается душами. Тьма — это чистое зло для всех миров. Оно требует плату за магию. Демоны покупают души у тех, кто продаёт их сам. Не принуждают! Каждый продавший душу делает свой добровольный выбор, заключая договор. Условия договора могут быть исполнены или не исполнены. Всё зависит только от воли судьбы, демоны повлиять на это уже не могут. После смерти душу пожирает тьма, лишая её перерождения, а демон заключивший договор становится сильнее в магии. Вопросы?

— Пока всё понятно, — отвечаю я герцогине, впитывая информацию, как губка. Очень полезная информация, в шкафу мне о таком не рассказывали. В голове внезапно всплывает вопрос:

— А у демонов есть душа?

— Есть, — в голос отвечают мне и верховный, и герцогиня. А у них красиво получается. Оба расплылись в обворожительных улыбках.

— И вы тоже можете продать свою душу? — изумилась я, вспоминая о том, что моя душа сейчас в очень большой опасности. Тьма закусит моей душенькой стоит мне только откинуть тапочки.

— Лучше сдохну в канаве, захлебнувшись нечистотами, — красочно высказался верховный. Герцогиня поплевала через левое плечо. Меня это впечатлило.

— А если я сейчас зашибу Повелителя моя душа будет свободна от договора с ним? — спрашиваю я у герцогини, игнорируя подмигивания верховного.

— Перейдёт по наследству следующему Повелителю, — отвечает мне герцогиня и поворачивает голову к Дэмьяну гневно прищуриваясь. Похоже это не я доберусь до верховного в виде демоницы, это герцогиня пустит его на ленточки.

— Всё освободил, — тут же подаёт голос верховный с самым невинным выражением лица. Подлец! Мою ладонь кольнуло, и я едва успела посмотреть, как проступила печать и тут же растворилась. А герцогиню похоже тоже надо начинать побаиваться.

— Тогда приступим, — произносит строго герцогиня, как хирург взявший в руки скальпель. Пациенту забыли, между прочим, поставить наркоз! Можно кстати просто дать отпить из фляжечки.

Она поправила рукава, встряхнулась. Круговыми движениями размяла шею и её глаза заволокла чернота. Протянула ко мне свои руки, формируя из ладоней чашу. На моих глазах прямо в чаше стал расти клубок из тьмы — живой и агрессивный. И она принялась подносить ко мне… этот жуткий клубок зла. Тьма вилась, завораживая меня. Из клубка вытянулись тонкие нити и потянулись ко мне. Я забыла как дышать, глядя на то, как эти извивающие змейки хватаются за моё платье в районе солнечного сплетения. Клубок из тьмы резко дёрнулся с ладоней герцогини и влетел в меня, выбив из лёгких воздух и заставив согнуться пополам. Непроизвольно вцепилась руками в тугой корсет, пытаясь вдохнуть.

Боли не было, было скорее недоумение. Вдохнуть сразу не получилось, и как только воздух попал в лёгкие, я почувствовала, как по жилам поплыла тьма. Медленно разогнулась, приспосабливаясь к новым ощущениям.

Хм, пока я корячилась в попытках вдохнуть, герцогиня оттащила верховного на расстояние и крепко удерживала его от желания помогать мне.

Гаденько улыбаюсь. Между испуганными Русалкой и Язвочкой, красиво на стуле расположилась Демоница в своей ипостаси, закинув ногу на ногу и обвив их хвостом. И Демоница кое о чём знает… она знает о маленьком секретике верховного.

— Мой повелитель, — приторно сладко произношу я, меняя цвет своего розового платья на чёрный. — Беги!