1 глава

— Не могу поверить, — проворчала я. — Мои сапожки от «Валентино» прилипают к полу. Вот насколько отвратительно это место.

Лиззи лишь улыбнулась.

— Я же сказала тебе быть в повседневной одежде.

— Я так и сделала.

Улыбка стала шире.

— Джинсы и футболка — это повседневная одежда.

— Футболка? Она из вельвета, Марта. — Она поднесла бутылку пива к губам и сделала глоток. — Я же говорила, что мы идем в бар. За свою оплошность можешь винить только себя.

— Но вельвет сейчас в моде!

— Может, вы прекратите болтать? Я пытаюсь слушать, — сказал мой брат Бен. Большой волосатый идиот откинулся на спинку стула, покачивая головой в такт музыке.

Лиззи хитро придвинулась ближе.

— Я знаю, почему ты так вырядилась.

Я промолчала. Не о чем было говорить.

Затем ее взгляд упал на мужчину, который стоял в конце бара напротив нас. Нет, нет, я не поверну голову. Я не поведусь на это. В конце концов, мне удавалось избегать его в течение сорока восьми часов после моего не столь триумфального неожиданного возвращения на западное побережье. Даже когда мы оба находились в одном доме. Очень большом просторном доме, но все же.

С другой стороны, стоит отметить, сегодня он выглядел ужасно хорошо в джинсах и белой футболке с кожаной курткой. Сэмюель Роудс, также известный как Сэм. Резкие черты лица и бычья шея не делали из него красавца, но что-то в нем привлекало меня. Как всегда, его голова была выбрита, тело прекрасно сложено, и мои идиотские пальцы так и хотели прикоснуться к нему.

Ладно. Наверное, в какой-то момент я повернула голову. И, черт, он поймал мой взгляд.

Уголок его губ слегка приподнялся, чтобы поддразнить меня, а затем он вернулся к своей работе, небрежно оглядывая битком набитое помещение. Мое сердце совсем не забилось чаще оттого, что он сделал. Очевидно, что я просто не могла отдышаться после того, как мы пришли сюда полчаса назад или вроде того. Вот и все. Стоит отметить, что он не смотрел на меня оценивающе, как обычно это делают гетеросексуальные мужчины, запавшие на меня. На самом деле, он вообще не подавал мне никаких сигналов. Никогда.

Что значила та странная полуулыбка? Не так уж много. Не то чтобы он все время убегал. Сэм, как правило, был немного пугающим в соответствие с его работой. Нет, Лиззи, должно быть, ошиблась, этот мужчина был равнодушен ко мне. Немного химии и таинственности ничего не значили. Ведь он не готов действовать. Потому что, видит Бог, я не собираюсь делать первый шаг, не с моим запутанным романтическим прошлым.

— Ох, попалась, — сказала Лиззи. — Телохранитель поймал твой взгляд.

— Заткнись. — Я слегка приподняла подбородок, стараясь не хмуриться, потому что от этого появляются морщинки. — Мы с Сэмом знаем друг друга уже много лет, и у нас ничего не было. Ты совершенно неправа по поводу нас.

— Разве?

— Да, между нами ничего нет.

— Так вот почему ты пялилась на него?

Я решила не отвечать.

— И ты знаешь, что он предпочитает, чтобы его называли сотрудником по обеспечению безопасности, а не телохранителем.

Сказав это, Лиззи захихикала, в ее глазах мелькнуло злорадство. Неудивительно, что теперь мне нравилась моя невестка.

Бен бросил на нас раздраженный взгляд. Мы обе проигнорировали его.

Конечно, я знала, что Сэм, вероятно, будет здесь. Выход в свет для рок-звезд — непростая задача. Люди склонны перевозбуждаться. И когда один человек, желающий получить автограф, не представлял угрозы, то двадцать или тридцать таких же, определенно могли создать кучу проблем. Будучи когда-то частью свиты, я довольно часто видела, как это случалось с Беном и его товарищами по группе, поэтому нужно быть осторожным. И обычной охраной здесь не обойтись. Рок-звезды нуждались в защите от своих чрезмерно рьяных фанатов, но, с другой стороны, они не хотели, чтобы их фанатов избивали или как-либо обижали. Для этого требовался тонкий баланс: контроль, опыт и целая гамма устрашающих практических навыков. Так и появился Сэм.

И все же Портленд казался не таким сумасшедшим, как старые добрые времена в Лос-Анджелесе. Все ребята казались спокойными и остепенившимися вдали от постоянных сумасшедших вечеринок. Не говоря уже о влиянии всех жен и потомства. Самую большую рок-группу в мире официально одомашнили.

Это было мило. Или грустно. Не знаю.

— Извини, я не хотела тебя расстраивать, — солгала она. — Что ты думаешь о новом музыкальном бромансе твоего брата?

На маленькой сцене в углу комнаты молодой парень изливал душу, играя на акустической гитаре. Он тосковал о девушке, которая звонила ему только после полуночи. Рок-звезды умеют превращать простой секс на одну ночь в душераздирающую балладу. Но песня была чертовски хороша. У парня был талант. Жаль, что я уже пресытилась такими мужчинами, когда была моложе. На вид парню было лет двадцать — двадцать пять. Долговязый, с кучей татуировок. Типичный Прекрасный Принц рок-н-ролла. Шучу. Сейчас же мне больше нравились... На самом деле, то, что мне нужно или чего я хочу от мужчин, было полной загадкой.

И мой взгляд не вернулся к Сэму. Этого не произошло.

— Он неплох, — сказала я, поддерживая разговор. — И у него есть сценическое обаяние, в наше время этим зарабатывают деньги. Как-то так.

— Неплох? — усмехнулся Бен. — Да он — чертов самородок.

С улыбкой Лиззи подняла руки, сложив пальцы в форме сердца.

— Я все видел, — проворчал ее муж.

— Адам — новый музыкальный гений. — Она снова поднесла пиво к губам и сделала глоток. — Он переезжает в наш домик у бассейна, потому что жестокая и злобная подружка выгнала его за то, что он занимался музыкой вместо того, чтобы уделять ей время. С тех пор этот бедолага спит на диване у друзей.

Я насмешливо покачала головой.

— Женщины.

— Мы все портим, верно? Что вообще с нами не так?

— С чего же начать… Мы могли бы задержаться здесь ненадолго…

Бен улыбнулся в ответ.

— Полегче. Он молод, у него будет куча времени на свидания и прочее дерьмо.

— И прочее дерьмо, — повторила Лиззи. — Так романтично, что аж душа болит.

— Сейчас будет тебе романтика.

Учитывая свой рост, мой брат запросто смог поднять жену со стула и посадить к себе на колени. Его руки зарылись в ее волосы, их губы встретились, и мужчина поцеловал ее, будто в последний раз. Боже, слишком много телячьих нежностей на людях. Женатики. Парочки. Я могла бы обойтись и без этого. Отвернувшись, я заметила, что Сэм наблюдал за мной с интересом. Что означал этот взгляд? Хотела бы я знать. В его руке загорелся мобильный, прервав наше недолгое переглядывание.

На сцене закончил петь замученный музыкальный гений Адам, и зал взорвался аплодисментами, свистом, улюлюканьем и криками. Аудитория была у него на крючке. С хорошим наставником он сможет многого добиться.

Наконец, после бурного обмена слюной мой брат и невестка оторвались друг от друга. Приятно видеть, что их брак крепнет. Я не верила в них, но я даже рада, что ошибалась. Они оба были до безумия влюблены и счастливы. Наверное, для кого-то это — предел мечтаний.

— Они любят его, — сказала я.

Бен кивнул.

— Адриан хочет подписать с ним контракт.

— Дерьмовый человек. Но отличный менеджер.

— Мы работаем с ним не из-за его потрясающего характера.

— Верно, — кивнула я. — Ты позволишь этому парню переехать к тебе? Разве это не опасно? Что ты вообще о нем знаешь?

— Сэм навел справки. Все в порядке. К тому же у нас предостаточно свободного места.

— Верно.

Комнату снова заполонили звуки музыки, бренчание гитарных струн и глухое постукивание ноги парня по полу. Но настоящее волшебство произошло, когда Адам открыл рот. Мальчишка умел петь.

— Эй, — произнес другой голос... Чертовски знакомый голос. Дэвид Феррис, гитарист, главный автор песен и мой бывший, скользнул на сидение, которое недавно освободила Лиззи. Как и тот парнишка на сцене, он был длинным и худощавым. По-своему красивым. Мы оба одновременно замерли, обменявшись страдальческими взглядами. Наша с ним история была довольно грязной и отвратительной. Незрелая любовь пошла под откос из-за измен. И в этом была лишь моя вина. Мне нравилось думать, что с тех пор я жила, училась, взрослела, ведь все это случилось десять лет назад. Но в основном я просто жила. В частности, я жила тем, что никогда не позволяла себе снова влюбляться. Любовь и я были явно несовместимы, если это заставляло меня сходить с ума и делать глупости. Возможно, это считается обучением. Два из трех — не так уж и плохо.

— Марта, — сказал он.

— Привет, Дэвид. — Моя улыбка была такой нервной, что почти причиняла боль. — Как поживаешь?

— Хорошо. Ты?

Я лишь кивнула.

Обменявшись любезностями, он отодвинул стул и сосредоточился на моем брате.

— Бенни, ты хотел, чтобы я послушал этого парня? Он хорош.

— Да, я поговорил с ним. Я собираюсь продюсировать его альбом, дать старт его карьере.

— Круто.

— У меня там все оборудование, думаю, мы можем им воспользоваться, — сказал брат. — Будет чем заняться, пока ты не закончишь работать над следующим альбомом.

— Думаю, это отличная идея.

Лиззи одарила меня чем-то средним между встревоженным и извиняющимся взглядом. Боже, я не нуждалась в этом. Мы с Дэвидом расстались давным-давно. И хотя мое сердце больше не разрывалось при мысли о нем, все же мне не особо хотелось видеть его. То есть, зачем кому-то хотеть вернуться в свои худшие воспоминания? Конечно, у нас были и хорошие моменты, но все же. По крайней мере, он не привел с собой жену.

А сейчас мне нужно было немного пространства.

— В моем напитке растаял лед. Я возьму другой.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросила Лиззи.

— Нет, все в порядке.

Неловко, скованно, я пробиралась сквозь толпу. Несколько любопытных взглядов скользнули по мне, но я проигнорировала их. Флирт и то, что может последовать за ним, сейчас не входили в список моих интересов. К счастью, бар был неподалеку. И хотя в помещении было полно народу, кондиционер работал на полную мощность, так что мой макияж не потек. Слава Богу. Спустя долю секунды рядом со мной появился Сэм. Первым звоночком было то, что он точно пришел не за выпивкой, его взгляд был направлен в сторону Бена, Дэвида и толпы. Вторым звоночком было то, что он открыл свой рот и спросил: