Глава 6

Принц поднялся и зашагал прочь. Он вальяжно шел по улице Decatur, словно совершал небольшую экскурсию. В кожаных штанах при температуре двадцать градусов. Думаю, он пошел на улицу Jackson. Может, хотел посмотреть на памятник Эндрю Джексона[1]. Или снова перешел улицу, чтобы насладиться пончиками, попивая кофе, смешанный с цикорием.

Я же осталась на месте. Меня охватили изумление и желание рассмеяться. Не добродушным смехом, а истерическим.

Что только что произошло?

Я пыталась вникнуть в суть разговора, но больше всего меня поразило, что Принц, ничего более не произнеся, поднялся и ушел. Он даже не попытался заставить меня пойти с ним. Боже, Динь был прав? Неужели Принц попытается завоевать меня? Мой живот скрутило, а к горлу подступила тошнота. Именно поэтому он ограничился лишь тем, что припугнул меня? Поэтому не предпринял ничего серьезнее?

Я знала, что должна перестать скрывать правду. Я обязана доложить Дэвиду, что Принц вступил в игру.

Я встала с лавочки, глубоко вздохнула и надела солнцезащитные очки. Что сказать? Как объяснить, что я видела Принца, но он даже не попытался навредить мне? Будь на моем месте другой член Ордена, ему, может быть, и поверили бы. Но это я преследовала Принца, я сражалась с ним с глазу на глаз. Это из моей задницы он сделал прекрасное решето. Я могла утверждать, что Принц меня не заметил, но это казалось напрочь невозможным.

На нервной почве моя крыша потихоньку трещала по швам. Я стояла на улице Dacatur и ждала, когда поток машин уменьшится. Лучшее, что можно сделать — держать язык за зубами, но и так поступить я не могу. Необходимо оповестить членов Ордена, что Принц шастает по городским улицам. Прежде всего из соображений безопасности, но дело не только в этом. Это мой долг. Долг, который я впитала с рождения и никогда не могла предать.

Айви, которая еще не знала, что она Полукровка, поступила бы правильно. Я все та же девушка, какой была раньше.

Переходя улицу, я намеревалась написать Рену, но не сделала этого. Пока что. Сначала стоит заняться делом — проблемой — которая подтолкнула меня выйти из дома. И это совсем не пончики.

Я отправилась к северо-западу улицы Decatur, после чего свернула налево к Saint Phillips, направившись к генеральной штаб-квартире Ордена в Новом Орлеане. Двадцатиминутная прогулка охладила мой пыл, но не сгладила нарастающую тревогу в сердце.

Как только в поле зрения появился сувенирный магазин «Мама Лаузи», я догадалась, что произошло что-то плохое. Магазин закрыт. На моей памяти такого ни разу не бывало. Даже по воскресеньям магазин работал. На самом деле «Мама Лаузи» была всего лишь прикрытием для Ордена. Там продавались фальшивые куклы вуду и наивкуснейшие пралине. Джером, ворчливый член Ордена в отставке, обычно следил за магазином. Надеюсь, с ним ничего не приключилось. Конечно, он был настоящей занозой, но вместе с тем и милашкой.

Около магазина стоял Дилан. Он привалился к стене, окрашенной в бардовый цвет, рядом с дверью, ведущей к лестнице на второй этаж. Для случайного прохожего он мог бы показаться странным пареньком: одетый в серую рубашку с полукруглым вырезом, темные брюки и солнцезащитные очки. С таким прикидом он прекрасно сливался с окружающей средой.

Я ускорила шаг, когда Дилан повернулся ко мне и заявил:

− Вот это да! Она выжила.

Остановившись рядом с ним, я изогнула бровь. Члены Ордена не отличались теплотой и дружественностью. (Полагаю, виной тому наша привычка помирать как мошки: так быстро, что у нас даже не было времени лучше узнать друг друга. Однако с Вал всё было иначе. С того самого момента нашего знакомства она была доброжелательна. Другие же, наоборот, избегали меня. Это еще одна причина, почему её предательство так сильно ранило меня.

С Реном все было по-другому.

Он был дружелюбен и мил со мной, но с другой стороны, Рен хотел залезть ко мне в трусики с самой первой встречи. Он сам признался, так что…

− Почему магазин закрыт?

− Джером простудился, и Дэвид решил, что нет смысла привлекать кого-то другого, − объяснил Дилан.

Логично. В городе не так уж много бывших членов Ордена, которые жаждут работать с людьми.

Я рада, что с ним не случилось ничего плохого. Я взглянула на магазин, укутанный тенью. Над полкой с коробочками пралине стояли разнообразные черепа.

− Тебя и вправду волнует этот старикан? — Дилан рассмеялся. — Да после ядерной войны спасутся только Джером и тараканы.

Я сжала губы.

− Разумеется. Хорошо, а что ты тут делаешь?

− После того, как эта мартышлюшка притащила сюда Принца, Фейри узнали, где находится штаб−квартира. − Он оперся ногой о стену. — Нужно сторожить дверь.

Я хотела подметить очевидность того, что один член Ордена не сможет остановить Древнего, но сомневаюсь, что он обратит хоть сколько-нибудь внимания на мое замечание.

− Логично, − прошептала я, потянувшись к дверной ручке.

− Эй. − Дилан остановил меня, когда я уже собиралась войти, − Я рад, что с тобой все в порядке.

Я удивленно посмотрела на него. Лицо не выражало никаких эмоций, и только в его очках мелькало мое отражение.

− Мне жаль, что Вал выкинула это дерьмо. Я знаю, вы были хорошими подругами. Должно быть, тебе сейчас тяжело.

Я с силой сжала дверную ручку.

− Нет, все совсем не так, − заметила я, повернувшись к нему. — Ты что-нибудь подозревал?

− Нет. По крайне мере до тех пор, пока Дэвид не попросил меня присматривать за ней. Но я не увидел ничего подозрительного.

А Дэвид попросил его следить за Вал, потому что Рен высказал свои подозрения о том, что она Полукровка.

− Самое странное, что я собственными глазами видел, как она убивала Фейри. − Он выдавил смешок. — Не находишь ли ты в этом иронию, Айви? Она работала на Фейри, но продолжала истреблять их.

− Я думаю, ей приходилось маскироваться. − Опечаленная этим фактом, я снова повернулась к лестнице. — Еще увидимся.

− Да, − ответил Дилан.

Надев очки на макушку, я начала подниматься по тем самым ступенькам, на которых истекала кровью, когда Древний направил на меня пистолет, появившийся из ниоткуда. Тот самый Древний, в существование которого Дэвид отказывался верить.

Лестница, как и прежде, пахла сахаром и ногами. Тошнотворная смесь запахов. Поднявшись на лестничный пролет второго этажа, я заколебалась. Иррациональный страх, словно свинцовый шар, зрел во мне. В последний раз, когда я ступила через этот порог, я нашла мертвого Гарриса, безмолвно смотрящего в потолок.

Глубоко вздохнув, позвонила в дверь и посмотрела на камеру. Я не знала, кто сегодня сторожит дверь, но если там никого нет, у меня есть с собой ключ и я могу…

Дверь сразу же открылась, и на пороге появился Рен. Увидев его, я застыла как вкопанная.

− Привет…

Рен оперся о дверной косяк.

− Айви, ты же собиралась подумать над моими словами.

Я поджала губы.

− Как вижу, ты проигнорировала мою просьбу.

− Конечно же, я подумала над твоими словами.

− А еще мы вроде договорились, что ты не будешь впутываться в дела, связанные с работой. Однако ты здесь.

Ох…

− Ты впустишь меня?

Рен вздохнул и отошёл в сторону. Пройдя в комнату, я бросила на него взгляд. А потом посмотрела на пол. Бежевый ковер убрали. Ничего удивительного, и скорее всего кровь Гарриса впиталась и в подмостки.

− Эх… − Горло засаднило, когда я уставилась на пол. — Кто бы мог подумать, что тут деревянный пол. И зачем они его накрывали этим страшным ковром?

Рен положил руку на мой затылок. Его прикосновение разительно отличалось от давления Принца. Он заставил меня повернуться к нему. Я открыла рот, чтобы ответить ему, как вдруг он наклонился и поцеловал меня.

Поцелуй был не мягким, но сладким и длинным. Я разжала губы и, почувствовав привкус шоколада на его языке, расплылась в улыбке. Рен опустил руку на мою талию и прижал меня к себе. Я инстинктивно обвила руками его шею. Рен, немного повернув голову, поцеловал меня в уголок губ.

Когда он меня отпустил, я слегка дрожала.

− Ты выглядишь немного растерянной.

− Ох, − промолвила я.

Рен запустил руку в мои волосы.

− Милая, я не могу залезть тебе в голову, но я точно знаю, о чем ты подумала, взглянув на пол.

Я закрыла глаза и прижалась к его груди.