− Ты это серьезно?

Динь кивнул и, скрестив ноги, плюхнулся рядом с моей рукой. Он заговорил шёпотом, как будто его кто-то мог услышать:

− Когда Древний или Принц пробует чью-то кровь, он может чувствовать этого человека. Вы в какой-то мере связаны.

− О Господи, − в это невозможно поверить. Я прикрыла лицо ладонями. − Выходит, он знает, где я сейчас?

− Вероятнее всего.

− И он узнает, куда я пойду.

Святое дерьмо, трудно даже представить последствия. Одно мое присутствие подвергает всех опасности. Но вот странно: если Принц может найти меня как пес-ищейка, тогда почему он ещё не показался? Прошла неделя с тех пор, как мы сражались. Чего он ждёт?

− Жутковато, да? − пробормотал Динь.

Не то слово. И вряд ли я подберу нужное.

− Как его убить?

− Как и любого Древнего. Отрубить голову. Но это непросто.

Да уж конечно! И обычного-то Фейри нелегко укокошить: удар железным колом всего-навсего отправляет их обратно в Мир Иной, а для полного умерщвления нужно снести голову.

− Но это не самое главное, − Динь схватил меня за правую руку. Моё запястье прекратило пульсировать, ещё один признак того, что Принц действительно исцелил некоторые повреждения, которые сам же и нанес. Я посмотрела на брауни. − Нельзя, чтобы кто-то узнал о твоем происхождении.

− В самом деле? Жаль, а то я как раз собиралась поменять статус в Facebook на «Полукровка».

Он взмахнул белокурой головой.

− У тебя нет аккаунта в Facebook, Айви.

Я вздохнула.

Динь, естественно, продолжил:

− Я искал тебя. Хотел добавить в «друзья», чтобы можно было ставить лайки. Конечно, так делать уже не модно, но как по мне, этим можно выразить…

− Динь, я в курсе, что нельзя никому говорить! Но что мешает Фейри разоблачить меня? − спросила я.

− Фэйри узнают, что ты разоблачена, потому что Орден уже убьет тебя, − он сказал это так, как будто мы тут Гарри Поттера обсуждаем, а не мою возможную гибель. − Принц не хочет рисковать тобой, даже если есть другие женщины-Полукровки. Ему не улыбается тратить время на поиски еще одной кандидатки на роль мамаши.

− Ну, хоть одна хорошая новость, − угрюмо констатировала я.

Он отпустил мою руку.

− Даже Рену нельзя рассказывать. Особенно ему.

Мой взгляд переместился на Динь.

− Я знаю, кто он. Слышал, как вы двое разговаривали утром, перед тем как уйти охранять Врата. Он из Элиты, и хотя названьице такое же пафосное, как и у Ордена, мне о них известно.

− Откуда?

Он подлетел и, сев мне на плечо, наклонился и шепнул на ухо:

− Я вездесущий.

− Что? − я нахмурилась. − Бред какой-то.

Он выпрямился:

− Ничего не бред!

− Может, ты имел ввиду «всезнающий»?

− Да, − он взглянул на потолок

− Ты не всезнающий, − заверила я.

− А ты? − он лукаво улыбнулся.

− Нет.

Во мне вспыхнуло раздражение.

− Мне нужно, чтобы мы были на одной стороне. Больше никакой лжи. Никакого дерьма, Динь. Я серьезно. Я должна полностью доверять тебе, а сейчас я в тебе не уверена.

Он слегка округлил глаза и упал на колени.

− Я это заслужил.

Да, заслужил, потому что я приютила его, а он все время врал. И не важно, что у него были на то причины. Он продолжал врать.

А потом меня осенило. Я ведь тоже собиралась использовать ложь во благо для Рена и для… для всех остальных. Так чем же я лучше?

− Я знаю о Древних, потому что жил в Ином Мире. Эти знания были необходимы для выживания. Принц и Принцесса, а также Король и Королева самые могущественные, но об Элите говорили всегда. Многие Фэйри следили за ними, когда могли свободно ходить в ваш мир, до того как Врата были закрыты.

Этому можно верить. Надеюсь.

− Хотя я был удивлен, услышав, что Рен из Элиты. Он не выглядит умным или достаточно хладнокровным для такого уровня неприятностей.

− Рен хорош и достаточно крут, − поправила я Динь. − Он настоящий задира.

− Как бы то ни было, − он скрестил руки на груди, − мы должны либо прийти к согласию, либо нет. Двигаемся дальше. Ты не можешь сказать ему. Его долг − убить тебя.

У меня перехватило дыхание.

Как и его долг разрешить своему лучшему другу Ною уйти, зная, что видит его в последний раз. Боже, Рен даже сказал, что не сможет повторить это снова, и я не могла сделать это с ним. Не могла рассказать ни-че-го.

− Не буду, − прошептала я.

Динь подтолкнул мою руку ногой.

− Тебе нужно собраться, Айви. Сейчас же!

Я посмотрела на него.

− Разве я не заслужила пары минут сочувствия?

− Оставь свои слёзы для подушки.

Я закатила глаза и покачала головой:

− У нас тут не эпизод «Мам в танце».

Но Динь был прав. Не то чтобы я собиралась признать это вслух, особенно когда я все еще думала о причинении ему небольшого телесного вреда. Мне нужно собраться. У меня нет выбора. Выхода нет. Я контролирую все аспекты дела с апокалиптическим ребенком, и не хочу упустить контроль над этим маленьким уродцем. Мне нужно собраться, потому что единственный выход, который существует в сложившейся ситуации − это остановить Принца.

Остановить Принца и убедится, что никто, в том числе Рен, не знает, кто я. Я вздрогнула. Один вопрос всплыл среди спутанных мыслей, вытолкнув все остальное из головы.

− Я никак не пойму.

− Чего?

− Как… как я могу быть Полукровкой? −я уставилась в потолок. − Я, конечно, не помню своих родителей, но Рен говорил, что проверял их. Сказал, они были влюблены. Как все это могло случиться?

Динь не ответил.

Он не знал. Наверное, никто никогда не узнает правду. Все возможно. Может, моя мать, спала с Фейри. Или, может, случилось так же, как с отцом Ноя. Он познакомился с женщиной Фейри и зачал ребенка прежде чем встретил женщину, на которой женился. Я просто не могла себе представить, как кто-то, кто знал, что это за существо, мог сознательно спать с ним.

Я встряхнула головой и подумала, что, может быть, подушке все-таки достанется пара ведер моих слез. Я вроде как просто хотела взять и выпустить все переживания наружу. На самом деле, я даже думать ни о чем не хотела, да разве это возможно?

− Ты должна его отпустить, − сказал Динь тихонько.

Я повернула к нему голову.

− Что?

− Рен. Ты должна его отпустить. Оттолкнуть. Порвать с ним. Как ни назови. Тебе нужно убраться от него так далеко, как это только возможно.

Я застыла на месте, а потом быстро ответила:

− Нет.

− Айви…

− Нет, − повторила я, взмахнув левой рукой. − Конец дискуссии.

Динь молча посмотрел на меня, но все же заткнулся. Я понимала, что будет правильнее оттолкнуть Рена, отпустить его, если вдруг что-то пойдёт не так, но мне сложно было даже подумать о таком. Это, наверное, делает меня ужасным человеком.

Ладно, это абсолютно точно делало меня ужасным человеком.

Но ведь я только-только нашла его. Погрузилась с головой в этот омут, вместе с ним, и просто не могла этого сделать. Я слишком эгоистична. Он… мой. И будь я проклята, если потеряю все это из-за вещей, которые совершенно от меня не зависят. Ведь так не честно. Я… я заслужила его.

− Прекрасно, − пробормотал Динь.

Пролежав там еще пару секунд, я собрала в кучу то, что осталось от моего хладнокровия, как будто это было рваное одеяло, обернула его вокруг себя и, морщась, села.

− Мне нужен душ.

− Слава королеве Маб! − Динь жужжал у подножия кровати. − А то ты уже слегка затрепалась.

Я стрельнула в него мрачным взглядом и поднялась.

− А ещё твои волосы выглядят так, будто их облили маслом и использовали вместо сковородки, − он закрутился в воздухе, и то, что осталось от сахарной пудры, полетело мне в лицо. − Они такие жирные.

Мои плечи опустились, я пошла в ванную.

− Ну, спасибочки, − пробормотала, открыв дверь.

Внезапно Динь оказался прямо перед моим носом, заставив отпрянуть назад.

− Я знаю, что ты злишься на меня, и, наверное, хочешь порвать на фашистские знаки.

Я огляделась.

− Кхм… Это не совсем то, чего мне хочется.

Он в надежде открыл глаза.

− Но я бы с радостью смыла тебя в унитаз, − тут же исправила я.

Он ахнул.

− Я застряну! И эти трубы старые. Как бы ты это сделала? Я ведь не золотая рыбка.

Я закатила глаза.

Динь покачнулся, а затем наклонился вперёд, положив свои крошечные ладошки на мои щеки.

− Прости.

Обойдя его, я пыталась вспомнить, когда Динь в последний раз извинялся. Выходит, что никогда. Ни в тот раз, когда скинул мой ноутбук с балкона, решив посмотреть Гарри Поттера на свежем воздухе. Ни когда поджёг печь, а затем попытался остановить огонь моим любимым одеялом. Ни в том случае с… ну, есть много примеров того, когда брауни должен был бы извиниться, но так этого и не сделал.