8. Выводим тьму на чистую воду

«Она была невестой некроманта. Избранной, пришедшей в мир, чтобы помирить магов света и тьмы, чтобы они, наконец, поняли, что являются частью одного целого.»

А. Верт «Хранитель попаданок, или Счастье за зарплату»

Я смотрела во все глаза на Арлена, на мальчишку и обратно, а они замерли, сверля друг на друга полными ненависти взглядами, будто кровные враги. Да что происходит вообще? Хотя, что гадать, если тут явно одно из двух – либо у оруженосца гормоны шалят, так что мама не горюй, и голос резко сломался, либо никакой он не оруженосец!

— Как ты посмел… - Прорычал князь, сжимая кулаки. – Как посмел ты явиться в Рассветные земли без моего ведома? Ты не должен быть здесь, ведь вся твоя орда за Мертвыми горами разоряет земли бунтовщиков!

Мальчишка фыркнул и закатил глаза. Небрежно поправив короткую черную куртку, он неторопливо двинулся в нашу сторону и с каждым шагом что-то менялось в его щуплой фигуре и одеянии.

— Откуда такая уверенность? Ах, да… постой-ка… - Лже-оруженосец изогнул тонкие светлые брови и изобразил одышку, вскинув руку, будто что-то сжимал в ней, да воскликнул взволнованным детским голоском: - Господин! Господин мой, это срочно! Вести от разведчиков из Полночных земель!

— Ах, ты… - От гнева у Арлена перехватило дыхание, и он рефлекторно скользнул рукой по своему бедру, но поясные ножны с мечом видимо остались там же, где и его боевое облачение. — Что ты сделал с Маром? Он же совсем дитя!

— С Маром? – Превращение оруженосца выглядело жутковато – ничего уже не осталось от его прежнего вида, кроме детского лица. За тем исключением передо мной сейчас стоял стройный мужчина, ничем не уступавший Арлену в силе и стати. — Да… ты всегда любил отрицать очевидное, братец. На самом деле Мара никогда и не было. Это я спас тебя от волколаков в Темном лесу, а потом как-то так завертелось, закружилось… ты ведь сам тогда предложил мне стать твоим оруженосцем, хотя мог просто сунуть чумазому сироте кошель золотых и пожелать удачи.

— Ты не знаешь ничего о чести!

Длинный черный плащ скользнул из-за плеч мужчины, словно завершив его превращение. Ка’эрдон был неуловимо похож на Арлена внешне - было у них то, что кто-то мог бы назвать породой: высокие скулы, аккуратные, гармоничные черты и пронзительный взгляд из-под густых широких бровей. В остальном же они являлись решительной противоположностью друг другу, будто суть их правления накладывала на князей неумолимый отпечаток.

Грустно вздохнув, Темнейший князь задумчиво провел руками по коротким светлым волосам - из-под его пальцев они выскользнули иссиня-чёрным шелком и скользнули к плечам.

— Как знать, быть может и так. Или нет? Ведь не ты ли пожелал жениться тайно, когда узнал в этой деве избранную определить судьбу Межмирья? А ведь это я первым увидел, как Королевская Звезда сорвалась с небосвода и скользнула в море.

— Увидел, но ничего не сделал! – С вызовом крикнул ему Арлен и шагнул в сторону, заслоняя меня от его насмешливого взгляда.

— Ну, ты же знаешь, что я с детства боюсь воды! Так зачем бы мне было плыть за ней, очертя голову, если ты и сам вызвался это сделать?

— Вот… - С победной усмешкой протянул Светлейший князь, указывая на брата пальцем, - потому-то ты и не достоин ее руки! Что бы ты там себе не надумал, дева уже сделала свой выбор. Отступи же, признай наконец свое поражение!

Ка’эрдон наклонился в сторону, ловя из-за широкой спины Арлена мой испуганный взгляд и неожиданно подмигнул.

— Оно и видно. Решительна, как никогда! Даже слова клятвы произнести не смогла. Ой, стой-те ка! – Издевательски поморщился Темнейший князь. - А вдруг дело в том, что и не хотела?

— Хватит! – Громыхнул сорвавшийся на высокую ноту голос.

А про жреца-то все и забыли. Он стоял перед алтарем грозно нахмурившись и тяжело сопел от возмущения.

— Это дом Небесного бога, а вы устраиваете тут свои распри! Здесь положено молиться, скорбеть и радоваться, а не упражняться в остроумии!

— Простите, ваше святейшество! – С искренним раскаяньем в голосе воскликнул Ка’эрдон и склонил голову. Арлен открыл было рот, чтобы тоже что-то сказать, но колдун перебил его, шагнув вперед со словами: - Вы без сомнения правы. Но как же нам, о мудрейший, иначе рассудить этот спор, кроме как не остротой наших мечей или языков? Лично я считаю, что жители Полночных и Рассветных земель уже достаточно пролили крови друг друга, в конфликтах, порожденных спорами нашего отца и дяди. Так что же остается мне, ничтожному рабу обстоятельств, кроме как оглашать стены священного храма ничего не значащими словами, силясь указать этому недоумку на его место!

Светлейший князь побагровел и засучив рукава, шагнул к Ка’эрдону со словами:

— Ну, все ублюдок… я заставлю тебя кровью выхаркать каждое поганое слово!

Жрец кинулся между ними, заслонив довольного колдуна от разъяренного Арлена.

— Прекратите! Молчите оба, если не хотите, чтобы гнев Небесного бога обрушился на весь ваш род и лишил потомства!

Судя по тому, что Светлейший князь не стал лезть напролом, а Ка’эрдон демонстративно «закрыл рот на замок», несмотря на разногласия такой кары никто своему роду не желал.

— А теперь внемлите, - выдохнув пригрозил пальцем жрец и картинно воздел руки к сводам храма. – Исполнение пророчества важнее ваших распрей и чувств, все должно быть сделано так, как завещано. И если ты Арлен, Светлейший князь, должен стать деве мужем, то станешь, несмотря ни на что. Так же, как не в силах будешь повлиять на судьбу Ка’эрдона, если Небесным богом ему завещано править Межмирьем от сих и до сих. Не спорь! – С угрозой прервал седобородый возражения рвущиеся из недр души Арлена. – Дева сама выберет себе мужа и завтра на закате огласит свое решение в стенах этого храма. А до тех пор, будет гостьей Ка’эрдона, если тот того пожелает.

— Желаю! - Тут же воскликнул колдун и обернулся ко мне, вожделенно блеснув своими темными очами.

Вот тебе раз! А меня что, вообще спрашивать не будут? Это я тут избранная или кто?! А вдруг не хочу я в гости к Темнейшему князю на его полночную сторону - там же орки, жуткие зарки и еще бог знает какие сколопендры! Я в конце концов темноты боюсь, да и не нравится мне, как смотрит на меня этот вероломный оборотень. Мало ли что у такого как он может быть за душой... я только-только к Арлену привыкла, еще бы замуж за него не надо было так скоро, совсем бы разобралась, как общаться с ним без вреда для здоровья. А теперь что же? Заново все начинать?

— Но ваше святейшество... - с отчаяньем в глазах обратился к нему Арлен.

— Светлейший князь? Ты желаешь поспорить с этим мудрым решением, дарованным нам Небесным богом? А ты, Темнейший князь знай, что коли не вернешься с девой к порогу этого храма до исхода следующего дня, то не будет тебе более благословения на царство не важно, женишься ли ты на ней или нет!

Ка’эрдон низко поклонился ему, откинув в сторону свой черный плащ и спешно шагнул ко мне, с холодной улыбкой оттеснив брата в сторону.

— Госпожа моя, вот и встретились мы наконец лицом к лицу. Для меня было честью служить вам пусть и недолго. Скажите, понравилось ли вам платье, которое я выбрал для вас? Было ли оно в пору? — Мужчина склонился ко мне ближе и, взяв за руку прошептал: - Признаться, я волнуюсь. Вы так торопились, что я даже не успел толком оценить всех достоинств вашей фигуры.

Я вспыхнула от такого, но даже не нашлась что ответить, только испуганный взгляд бросила на прислушавшегося к нашей беседе Арлена. Слов своего брата он явно не услышал, но в целом был очень недоволен тем, что тот посмел коснуться меня и даже нашептывать что-то прямо у него на глазах.

— Но я исправлюсь, обещаю вам. - Сказал колдун уже громче и с широкой улыбкой обернулся к брату. - В моем замке куда больше выбор дорогих тканей и украшений, а хмерские паучихи всем известны, как лучшие мастерицы шитья и вышивания в Межмирье.

Нет! Нет! Нет! Одного упоминания паучих мне было достаточно для того, чтобы немедленно согласиться на предложение Арлена о замужестве! Я обернулась к нему, взглядом моля сделать хоть что-нибудь, но Ка'эрдон порывисто и бесцеремонно приобнял меня за талию и повел в сторону дверей.