Платформа встретила его паром и блеском огромного паровоза, и снующими туда-сюда детьми и взрослыми. Гарри поправил на плече лично зачарованный маггловский рюкзак и поспешил занять себе место в вагоне. Зайдя в первое попавшееся купе, он накинул на дверь простенькие запирающие чары, даже не чары, а Пожелание - слабенькое подобие настоящего заклинания, рассчитывая провести дорогу в спокойствии за книжкой. Но где-то на середине пути ему злостно помешали.

  - Вот, он похоже тут! - раздался из-за двери надменный мальчишеский голос. - Тем более мы только это купе не проверили. Ну, Поттер! - все это Гарри расслышал благодаря усиленному слуху.

  Бум! - Пожелание слетело, а дверь в купе распахнулась.

  - Поттер, я НЕНАВИЖУ тебя!!! - проорал с порога блондин, за спиной которого стояли еще два каких-то мальчика.

  - Ты не представился, - заявил на это Гарри, в голове которого от неожиданности всплыл Кодекс Чистокровных, - исправь свою ошибку!

  Блондинчик просто таки выпал в осадок:

  - Ч-что? Э-э... Я, Драко Малфой, наследник чистокровнейшего рода Малфоев!

  - Я Гарольд Джеймс Поттер, глава чистокровного рода Поттеров. И какие у тебя ко мне претензии?

  - Я..., ты! Ты всего лишь полукровка!

  - Видно, ты не внимательно читал Кодекс, а именно, маг, взявший в жены пусть магглокровную, но ВЕДЬМУ не вычеркивается из списка чистокровных. Так что, мистер Малфой, умерь свой пыл.

  Блондин, не найдя, что сказать, захлопнул дверь и спешно удалился.

  - Colloportus, - заклял Гарри дверь, надеясь, что столь явную магию вряд ли кто-нибудь преодолеет.

  ***

  Будущие ученики толпились перед немолодой женщиной, представившейся профессором МакГонагалл. Сама профессор думала о предстоящем распределении. Ведь поступает Гарри Поттер! Но, надо делать работу:

  - Дамы и господа, минуточку внимания! - чуть старомодно начала она. - Сейчас мы проследуем в зал, где вас распределят по факультетам. Факультетов четыре - Гриффиндор, Равенкло, Хаффлпафф и Слизерин.

  - Госпожа профессор!

  - Можно просто профессор МакГонагалл. Я слушаю.

  - А когда мы будем кушать? - робко спросил пухлый мальчик, держащий в руках огромную жабу.

  Дети вокруг засмеялись. МакГонагалл суховато улыбнулась.

  - Торжественный ужин состоится сразу после ежегодной речи директора. - И, видя непонимание на его лице, добавила:

  - Потерпи еще часок. Так, дети, а теперь вперед!

  Она легонько толкнула огромные створки, и те неслышно скользнули в стороны, открывая зал, поразивший детей своим убранством и удивительным потолком. Эта роскошь проняла даже Гарри, который все это время механически передвигал ноги, будучи буквально подавлен мощью окружающей школу магии, а особенно щитов. Он даже задумался об отрицательных сторонах сверхчувствительности. 'Ох, потом я же и мысли смогу читать!... Ой, что будет!'.

  - Гарри Поттер! - Гарри и не заметил, как подошла его очередь.

  Он сел на табурет и нахлобучил старую шляпу.

  - О! Гарольд Поттер! А ты не прост! Куда же тебя определить?.. Слизерин - нет, это не твой путь, Равенкло - ты не боготворишь знания, Хаффлпафф - нет, ты предан только себе, Гриффиндор - да... Там тебе будет интересно... хотя ты и не гриффиндорец по духу. Что ж, ГРИФФИНДОР! - проорала шляпа, оглушив Гарольда. 'Гриффиндор так Гриффиндор...'.

  Гарри уселся в самом конце стола, не реагируя на приветствия и восхваления Мальчика-Который-Выжил. Тем более что распределение кончилось, и его вниманием завладел седовласый старик, сидевший во главе стола учителей. Альбус Персиваль Уилфрик Брайан Дамблдор, директор школы чародейства и волшебства 'Хогвартс', кавалер ордена Мерлина I степени, и так далее, и тому подобное.

  - Добро пожаловать! - произнес он. - Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо!

  Ученики радостно засмеялись, особо выделялись два рыжих близнеца с Гриффиндора и поступивший сегодня явно их брат, Рональд Уизли, но все трое быстро замолкли, погрузившись в поглощение пищи.

  Гарри чуть поразмыслил над 'речью' директора, а потом плюнул на это, решив что у того не все дома.

  Когда все насытились десертом, сладкое исчезло с тарелок, и профессор Дамблдор снова поднялся со своего трона. Все затихли.

  - Хм-м-м! - громко прокашлялся Дамблдор. - Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом...

  Сияющие глаза Дамблдора на мгновение остановились на рыжих головах близнецов Уизли.

  - По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует использовать магию на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу - они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Хуч. И наконец, я должен сообщить вам, что в этом учебном году правая часть коридора на третьем этаже закрыта для всех, кто не хочет умереть мучительной смертью.

  Рон Уизли рассмеялся, но таких весельчаков, как он, оказалось очень мало.

  - Он ведь шутит, Перси? - пробормотал он, повернувшись видимо, к своему, уже третьему, брату, на пару лет старше. 'Да сколько же их?'

  - Может быть, - ответил Перси, хмуро глядя на Дамблдора. - Это странно, потому что обычно он объясняет, почему нам нельзя ходить куда-либо. Например, про лес и так все понятно - там опасные звери, это всем известно. А тут он должен был бы все объяснить, а он молчит. Думаю, он, по крайней мере, должен был посвятить в это нас, старост. - И еще раз повторил: - Странно...

  ***

  Так потекли дни Мальчика-Который-Выжил. Встать, умыться, подколоть Рона - возможно, величайшего идиота в мире, посетить завтрак, отскучать уроки, прерываясь лишь на сравнение собственных знаний и преподаваемого материала. Выслушать дежурное ехидство Малфоя и тихую ненависть Снейпа, пообедать, быстро написать эссе на очередные 'превосходно'. Поскучать или в одиночестве пройтись по замку, ведь никто из однокурсников не хотел общаться с 'надменным всезнайкой' как обозвали его, поужинать, исследовать очередной найденный потайной ход, лечь спать. Жизнь осложнялась разве что следящими заклятьями замка - из-за них Гарри не мог использовать многие привычные магические действия, все приходилось делать с помощью палочки.