Бетельгейзе же была, как обычно говорят, на седьмом небе от счастья. Вот он, вот... Рядом! А как она боялась, только узнав эту новость, боялась, что им окажется кто-то плохой, ужасный, грязный, мерзкий - ведь, сколько похожих историй было в ее книжках! Да и подружки ТАКОЕ рассказывали... Но Гарри оказался именно тем принцем на белом коне, которого она ждала, плача в подушку и проклиная затеявших все двух старых пней.

  Танец закончился, и под аплодисменты приглашенных Гарри отвел Бетти к ее 'трону'.

  И, не успел он отпустить ладонь собравшейся сесть девочки, как встал экс-лорд Абрахас.

  - Дамы и господа! Позвольте сказать то, что было обговорено и скреплено Договором крови с моим другом и соратником Чарлусом Поттером, мир душе его. Я объявляю о помолвке этих двух детей. Именно они были избранны, чтобы положить конец вражде Древнейшего и Благороднейшего рода Малфоев и Древнейшего и Благороднейшего рода Поттеров. Я верю...

  Сохранить спокойное выражение лица Гарри Поттеру удалось только титаническими усилиями. Опустившийся на сознание блок будто выморозил все мысли и эмоции, и никому никогда не удастся узнать, чего Гарри стоило удержать свою магию в узде. Судя по тому, как сжалась рука Бетельгейзе, она тоже сильно переживала... за него. О собственной участи она, похоже, была давно осведомлена.

  Тем временем, экс-лорд закончил свою высокопарную речь, и обратился к Гарри и Бетти:

  - Дочь моя, - в этой ритуальной формуле не имело значения дочь она Абрахасу или внучка, - ты согласна принять участь свою, разделить желание семьи своей, подчиниться воле главы ее? - и то, что Абрахас снял с себя полномочия, передав их Люциусу, тоже не имело значения.

  - Да, - тихий ответ Бетельгейзе Малфой, тем не менее, услышал весь зал.

  А вот теперь была очередь Гарри продолжить ритуал, правда, дернувшийся было подсказать, Абрахас был остановлен незаметным движением головы. Так как главой рода был Гарри, он должен был говорить сам и совершенно другие слова, нежели желал подсказать ему экс-лорд. Видимо, этот нюанс забыли даже чистокровные, или же экс-лорд имел свои мотивы. А ведь он, нюанс, в каком-то смысле даже менял суть ритуала и его ход:

  - Властью, титулом дарованной мне, и перстнем главы подтвержденной, я принимаю дочь сию, невесту мою в семью свою. - Вспышка, и на мизинце красуется перстень рода Поттеров.

  А теперь та самая, изменившаяся часть ритуала.

  Бетти встала перед лордом Поттером на колени и коснулась губами родового перстня. Она хоть и была удивлена изменению, тем не менее, знала, что делать. Потом она медленно поднялась, и их губы слились в их первом поцелуе. Именно поцелуем кончается этот ритуал.

  В чем же отличие от обычного ритуала? В оригинале, Гарри должен был поцеловать перстень Малфоев, повторив тем самым действия Бетти, а уж потом следовало бы завершение ритуала. Но глава семьи не может быть принят в другую семью, поэтому отдуваться пришлось девочке.

  Тем временем Гарри почувствовал, как на безымянном пальце правой руки возникло кольцо, подтвердившее факт помолвки. Оно было серебряным, а на внутренней поверхности было написано полное имя Бетти - Бетельгейзе Юстинда Малфой. У нее появилось такое же кольцо, только с его полным именем - Гарольд Джеймс Поттер. Эти кольца особые - они связали их незримой, но прочной нитью, и останутся с ними на всю жизнь, став золотыми после женитьбы. Почему на всю жизнь? - такой брак невозможно расторгнуть, не убив одного из брачующихся.

  А через несколько секунд Гарри Поттер с огромным удивлением наблюдал, как их кольца трансмутируют в золотые...

  9. Ничего не предвещает...

  Гарри и Бетельгейзе, сразу по прибытии на платформу 9 и 3/4 бросились занимать свободное купе, но опоздали, и им пришлось подсесть в купе к очень странному человеку.

  Странному, потому что этот мужчина находился на поезде, тем более странному, что в поезде не бывало взрослых волшебников - только разносчица сладостей Эрика МакДональд и машинист Джефф Стимпсон. Но в этом купе сидел, точнее, откинув голову на оконное стекло спал, немолодой мужчина с сединой на висках. Еще они обратили внимание на его крайне потрепанную мантию и перевязанный бечевкой потертый саквояж.

  - Как ты думаешь, кто это? - первым делом поинтересовалась Бетти у Гарри.

  - Ну, судя по бирке на его вещах, это Ремус Люпин. Может быть, он будет вести у нас ЗОТИ?

  - Логично... - в этот момент поезд тронулся. - Чем займемся? - совершенно невинно перескочила она на другую тему.

  - Эмм. Двусмысленно, учитывая условия. Демонов ритуал! - в сердцах воскликнул он. Волшебник всхрапнул и зашевелился, но Гарри раздраженно повел рукой и он заснул. - Что ты-то об этом думаешь? Ведь тебе будет всего четырнадцать.

  - Да! Прямо как Джульетте!

  - М-да. Видимо конструктивных советов от тебя не дождешься...

  - Почему же, - стрельнула глазками в него она. - Предлагаю тебе сделать так, чтобы я сама к тому времени была готова...

  Гарри странно посмотрел на нее.

  - Ты хоть понимаешь вообще, что значит 'завершить по праву плоти'?

  - Э, да... - ответила она, но как-то неуверенно.

  - Да? Это означает, что мы должны будем провести ночь любви! - и, видя какое-то беззащитное непонимание в ее глазах, сказал, как отрезал: - Сексом заняться, Бетти!

  Последовавшую за этим реплику Бетельгейзе вряд ли выдержал бы даже пергамент из кожи Волдеморта.

  - Откуда таких слов нахваталась? А с виду приличная утонченная леди...

  А потом... Потом Бетти расплакалась. Повиснув у него на шее. А то, что же, должна быть у мужа-жениха хоть какая-нибудь полезная функция?

  - А всё эти старые пердуны, посох Мерлина им по самые помидоры, - ворчал тем временем Гарри. - Нет чтобы по-человечески все, помолвка в детстве, женитьба в восемнадцать... Так нет! Договор крови нас уже помолвил, а той клятвой мы уже поженились! Моргана их забери! Ну какой смысл в одинаковых ритуалах для разных стадий!? - Бетти продолжала орошать его мантию потоками слез. Видимо, она решила выплакать все слезы сразу, чтоб потом не мучиться. - Ну, что ты плачешь, я постараюсь что-нибудь придумать... Ну, не плачь! Ты же Малфой... ой, то есть уже Поттер!

  Через полчаса она уже только всхлипывала, а через час уже прихорашивалась перед любезно наколдованным Гарольдом зеркалом.

  Еще час они провели в молчании. Гарри раскапывал свою память в поисках подробностей магического бракосочетания, а Бетельгейзе разбиралась в своих чувствах. Какие могут быть чувства у одиннадцатилетней девочки? - спросят некоторые. Но у Бетти чувства уже оформились и были вполне взрослыми. Либо магия тому причиной, и ей передалась часть приобретенного Гарри самосознания взрослого волшебника, либо виновата интеллектуальная акселерация и воспитание...