До дома Никодима мы дошли, и я в который раз убедилась, что действительно что-то случилось. Дом был полностью разрушен. Уцелела лишь одна стена. Да и ту, если тронешь, она и упадет.

— Что тут могло случиться? — оглядываясь по сторонам, спросил Ворон.

— Ничего хорошего, — сквозь зубы сказала я.

Высшим очень повезёт, если они не причастны. А то претензии к ним с моей стороны растут с геометрической прогрессией.

— Лика, — позвал меня Дейкар.

— Что такое? — спросила я, подходя к нему.

— Здесь кровь и свежая. Я взял след.

— Веди, — хмуро приказала я.

Несмотря на то, что мы все устали, нужно найти Никодима. Не могу я его в беде бросить.

След вывел нас из болота к небольшой деревеньке. Вокруг было очень тихо и никого не видно.

— Может, не пойдём? — спросил Ворон. — Как-то тут жутко.

— След ведёт прямо в деревню. Лик, я не чувствую там живых, — сказал Дейкар.

— Здесь что-то не так, — сказал обеспокоенный Феня.

— И запах странный, — сказал Алинар.

— Нам всё равно придётся идти. Если там Никодим и ему нужна помощь, мы не можем просто так уйти. Я его не брошу, — твердо сказала я и пошла по направлению к деревне.

Было страшно и жутко, но я всё равно шла. Сейчас даже я начала чувствовать опасность и не собиралась поворачивать назад.

В деревню мы входили медленно и постоянно оглядывались. Запах дошел даже до моего носа, и я сразу поняла, на что мы наткнёмся. Умертвия… Я читала о них в книге. Скелеты намного больше человеческого тела, обтянуты кожей и очень сильные. Несмотря на это, тупы двигаются на одних инстинктах убивать. К сожалению о том, как от них избавиться, я не прочла.

— Попали…

— Фень, как их уничтожить?

— Они уже мертвы и единственный способ их победить — это вернуть их обратно в землю.

— Как?

— Упокоить. Ты ведьма, у тебя должно получиться.

— Еще бы знать, как их упокоить…

— Сделать это непросто, но есть способ. Придётся их отвлечь, а мы с тобой всё приготовим, — сказал мне Феня.

— Мы отвлекаем, а вы действуйте, — сказал Алинар и повел остальных в сторону, где слышались тихие шаги.

— Фень, что нужно делать? — спросила я, когда мы остались одни.

— Существуют несколько видов пентаграмм и одна из них нам поможет. Если ты ее правильно начертишь, то умертвий просто засосет в образовавшуюся воронку.

— Лика, — позвала меня подлетевшая Кесси. — Я Никодима нашла и остальных болотников. Они все живы, но без сознания.

— Приведи их в чувство и постарайся вывести из деревни.

— Хорошо, — согласилась Кесси и улетела.

— Как пентаграмма выглядит? — уточнила я у Фени.

Так как мела не было, да и рисовать им негде, я взяла обычную палку и начала рисовать. Художник из меня, конечно, не очень, но круг и символы я нарисовала с первой попытки. Стоило мне нарисовать последний знак, как вся пентаграмма засияла и закрутилась, превращаясь в глубокую воронку.

— Иди к Кесси. Я тут побуду, — сказал Феня, наблюдая за тем, как первое умертвие приближается к воронке. Оно пыталось за что-нибудь зацепиться, но ничего не выходило.

Кесси я нашла в одном из пустых домов. Болотники лежали прямо на полу и не реагировали на попытки Кесси их разбудить.

— Они не приходят в себя, — печально сказала она.

— Сейчас придут, — уверенно сказала я и набрала в легкие побольше воздуха. — Подъем!

Голос мой звучал громко и был приправлен толикой магии. Ведьма я или нет?!

Болотники очнулись моментально и даже подскочили с мест, где лежали.

— Лика! — возмутился Никодим.

— А нечего лежать в беспамятстве. Хорошо еще, что мы вас живыми нашли. Встаем и бегом на болото.

Я помогла болотникам подняться, и мы дружно побежали в сторону болота. На окраине деревни к нам присоединилась и моя команда.

— Фень, а как же пентаграмма? — спросила я, продолжая бег.

— Как только все умертвия в ней исчезнут, она сама и закроется.

— Хорошо, а то как-то не хочется туда возвращаться.

Дом Никодима мы быстро восстановили, и все дружно сели на кухне пить чай. Мы все так устали, что были рады просто посидеть.

— Рассказывай, что произошло и где все жители деревни, — попросила я Никодима.

— Жителей там давно уже нет. Кто-то умер, а кто-то покинул деревню. А вот, что случилось, я сказать не могу. Буквально сегодня мой дом просто рухнул, а я сам просто потерял сознание. Очнулся уже от твоего крика.

— Вас поймали умертвия, и мне не ясно, почему не убили, — сказал Алинар.

— Им кто-то дал приказ, — пояснил Феня. — Боюсь, ждали именно нас и подстроили ловушку. Не понятно только, как они через защиту Никодима прошли.

— Я защиту снял, — покаялся Никодим. — Хотел посильнее ее сделать. Не думал, что им пару минут хватит дел наделать.

— Постарайся так больше не делать, — сказала я. — Сейчас это очень опасно. Высшие зашевелились еще активнее, так что защиту больше не снимай.

— Хорошо, что вы мимо шли и заподозрили неладное.

— Мы хотели у тебя помощи попросить. Нам нужно в Арзанам.

— Ох, Лика… Страшные дела там творятся. Город закрыт. Что там с жителями — не известно. Боюсь, что беда большая надвигается.

— Именно поэтому мы туда и идем. Высшие сейчас там. Нам нужно пробраться в город. Сможешь как-то помочь?

— До города доведу, а вот в сам город вам придётся пробираться самим. Там вокруг такое ходит, что просто ужас!

— Хорошо. На ночь останемся у тебя, а завтра утром доведёшь нас до города.