Вопрос был вполне резонный, и его следовало бы поставить в самом начале разговора. Но я поступил так по желанию самих хозяев. Как рассказал генерал Рожков, МВД по соответствующим каналам получило сведения относительно активизации действий некоторых лиц, работавших в свое время в высших эшелонах партийного и советского аппарата, а ныне занимающих крупные посты во властных и коммерческих структурах. Генрих, Ия, ее отец знают об их прошлых преступных связях и делах довольно много. Кроме того, большой зуб на Ию и Генриха имеет и ряд уголовных авторитетов за провалы крупных операций и ликвидацию их лидеров. Неизвестно как просочившаяся из стен МВД информация о приглашении на работу в Россию двух известных каратистов, с богатой боевой биографией и обладающих редкой криминальной документацией, вызвала в среде российской элиты, у которой рыльце в пушку, легкую панику и единодушное решение о принятии срочных мер.

Вот такую картину обрисовал я им в общих чертах, заключив, что о других подробностях, которые могут вызвать у них интерес, мне ничего не известно. Да и бандит, назвавшийся Нестором, мало что знает. Может, полиция найдет того, кто его нанял. Но сомневаюсь, не такие они дураки, чтобы раскрыть свои карты перед первым попавшимся проходимцем. Я счел своим долгом еще раз предупредить:

— Имейте в виду, наши земляки, которые так боятся вас, довольно сильны, у них власть, деньги, они многое могут, и убрать вас с дороги им ничего не стоит. Не получилось сейчас, может, выгорит в следующий раз. Они не отступятся. Поберегите себя и Андрея Петровича.

Эта заключительная речь вызвала у моих слушателей снисходительную улыбку.

— Да будет вам известно, молодой человек, — заметила Ия, — что запугать нас очень трудно. А когда нам угрожают, мы даем отпор. И бояться нас должны эти трусливые, завистливые и жадные временщики, дорвавшиеся до денег и возомнившие себя властелинами людских судеб. Мы в состоянии обломать им рога и непременно это сделаем.

Генрих уже давно с восхищением поглядывал на жену. Мне ее резюме тоже очень понравилось.

— А ведь тут есть довольно простой выход, — сказал я.

— Какой же, интересно? — не удержался Генрих, опередив Ию, хотя она, по-моему, первой хотела об этом узнать.

— Срочно выехать на родину и вместе с Виктором Николаевичем Рожковым, вместе с другими честными ребятами навести порядок, уничтожить эту нечисть. Поможете? — провещал я высоким стилем и внутренне одернул себя: нет, не готов я для серьезных дел. Просто Ия и Генрих посмеются над моей патетикой и откажутся. Я не поверил своим ушам, когда услышал спокойный голос Ии:

— А мы это уже решили. Едем. Проблема — как объяснить все Дику Робсону, с которым мы связаны обязательствами, чувством благодарности и дружбой.

Придя в себя и чуть подумав для вида, я в долгу не остался и выдал:

— А Дик все знает…

В восемь утра я уже в кабинете и сразу же заслушиваю доклады начальников отделов. Среди массы информации выделяю дела, требующие особого внимания. Наконец-то немного прояснилась ситуация вокруг Ии и Генриха. Ребята, как всегда, на высоте. А мы, тоже как всегда, бьем по хвостам.

Сейчас уже можно определенно связать отдельные ниточки происшествий в один клубок, имеющий непосредственное отношение к судьбе моих друзей. Уверен: то, что произошло вчера с ними по дороге домой, — не конец, а лишь начало большой и опасной игры. И затеяна она не одним человеком, а группой влиятельных и богатых людей, а может, целой организацией, имеющей связи в России и здесь, в США. Об этом свидетельствует и продуманный подбор людей на роль убийц, и достаточно четкий план покушения, и умение уйти в тень в случае провала. Можно только позавидовать безупречному взаимодействию криминальных структур США и России. Поразительно, с каким фанатичным упорством исполняются приказы крестных отцов мафии. Только высочайшее бойцовское мастерство позволило Ии и Генриху выйти невредимыми из опаснейшего поединка. Ия сумела одолеть бандита в несколько раз сильнее ее физически. Он уже дает показания, правда не бог весть какие, но все же проливающие свет на детали, которые, надеюсь, помогут выйти на организаторов преступления.

Нас предупредили из Москвы специальной шифровкой о заинтересованности некоторых довольно влиятельных российских фигур в молчании известной нам русской семьи, проживающей в США.

Вот такие общие слова, без конкретики, только предупреждение. И на том спасибо. Видно, российские коллеги сами еще толком ничего не знают, иначе бы, уверен, сообщили. Мы с ними давно контактируем для пользы дела обеих служб. И еще в телеграмме содержалась просьба принять и оказать содействие их человеку, посланному в США в помощь этой семье. А подробнее, было подчеркнуто, он сам расскажет при встрече.

Что ж, добро пожаловать.

Нарочный не заставил себя долго ждать. Когда мне доложили, что бизнесмен из России просит у меня аудиенции, я сразу понял, что это тот самый персонаж, о котором говорилось в шифровке. В кабинет вошел высокий, стройный молодой человек. Напускная, как мне показалось, суровость облика исчезла в сиянии его белозубой улыбки. Он производил впечатление респектабельного бизнесмена, за которого себя и выдавал, стараясь как можно правдивее войти в образ. Мы познакомились, обменялись ничего не значащими приветствиями и прониклись друг к другу симпатией, и наш разговор принял дружеский и вполне заинтересованный характер. Поскольку цель его командировки была для меня предельно ясна и ему незачем было скрывать ее детали, мы все обсудили конкретно. Я предоставил ему, по его просьбе, полную самостоятельность в работе, прозрачно намекнув на возможность поддержки со стороны полиции. Что же касается темы, связанной с поездкой Ии и Генриха в Россию, то это решать им самим. Мы не будем возражать, если об этом встанет вопрос. Пусть ребята поработают на родине для нашего общего дела, тем более что я не сомневаюсь — они вернутся. Ведь здесь у них свои корни. На том и порешили.

Беспрерывные телефонные звонки, бумаги на просмотр и подпись. Это каждодневный ритуал, и от него, как ни отмахивайся, никуда не денешься. Сегодня почти все, заслуживающее внимания, связано с событиями вчерашнего дня. Даже дело сержанта О'Нила. В один прием он буквально перечеркнул всю свою многолетнюю службу в полиции. Ухитрился в полной мере показать свой нрав, под стать громиле с большой дороги. Проведенное расследование убедило меня в том, что ему в полиции не место. Еще раз внимательно прочитав доклад начальника отдела о результатах расследования и заключение «Необходимо уволить», я размашисто написал: «Согласен».

Слава Богу, что все закончилось благополучно. А могла случиться беда, будь там не Ия и Генрих, а другие люди, не столь блестяще владеющие оружием защиты и нападения. Да и мои друзья не застрахованы от неожиданных сюрпризов, которые могут преподнести изощренные в дьявольских выдумках горячие головы любителей красивой жизни. Надо еще и еще раз как следует продумать меры по охране и необходимой защите этой семьи. Первое — полицейские посты у их дома. Второе — группы сопровождения на всем протяжении дороги от дома до работы и обратно. Подключить для охраны секретную службу. Поговорить с Генрихом, Ией и Андреем Петровичем. Они должны знать, что происходит вокруг них и какие меры предосторожности мы принимаем. Третье — попытаться раскрыть замыслы преступников и обезвредить главарей.

Ход моих мыслей прервал очередной телефонный звонок. Резкий, длинный и, как мне показалось интуитивно, тревожный.

Это было как удар грома. Нет, не ослышался, повторили несколько раз. От автомобиля и тем более от водителя не осталось почти ничего. Взрыв произошел по дороге, за пределами города, и был он такой силы, что на расстоянии десятков метров повалились деревья, начисто смело несколько ветхих строений. Владелец машины Андрей Филатов, юрисконсульт головной фирмы Венса. Все еще на что-то надеясь, звоню Филатовым домой.