Хьюго и Элис стояли с каменным выражением лица, избегая смотреть на меня или Мэнди.

– Я записывала все материалы, – проговорила Мэнди. – И у меня есть все номера телефонов, и я записала имена и материалы...

– Так что, ты просто зацепилась за сильную команду и думала, я не выгоню тебя только из-за того, что ты в команде «победивших»? – Хьюго и Элис смотрели в пол, а лицо Мэнди покраснело.

– В следующий раз я сделаю лучше, – сказала Мэнди. – Это было просто, не знаю, не люблю торговаться!

– Сейчас ты торгуешься со мной, Мэнди, – сказал я. – Пытаешься торговаться, чтобы остаться здесь. И ты права, но не очень хороша в этом. Ты выбываешь.

– Но, но..., – я поднял руку.

– Хватит, Мэнди. Если ты не любишь торговаться, значит, не любишь крупный бизнес. Тебе лучше выяснить и усвоить этот урок сейчас.

У неё задрожали губы, и она вышла из офиса с опущенной головой.

– Хорошая работа, – сказал я Хьюго и Элис.

Они улыбнулись.

– Вы, ребята, можете идти домой, увидимся завтра. Я должен исключить ещё двоих людей, – Хьюго кивнул и вышел, но Элис задержалась.

– Что такое? – спросил я.

– Увидимся сегодня вечером, – сказала Элис. – Не завтра.

Почувствовал, что мое дыхание замерло. Не «увижу» её так, как хочу, но это лучше, чем ничего.

– Это было весело, сэр, – сказала Элис.

– Весело?

– Эм, торговаться. Мне нравится. Я хороша в этом. Спасибо за доверие к нам.

– Тебе не надо целовать мою задницу, Эллис.

У неё вспыхнуло лицо, и она открыла рот, чтобы что–то сказать, но снова закрыла его, а вместо этого развернулась и выбежала за дверь.

– Боже, – прошептал я.

Держаться от неё подальше будет самым сложным обещанием, которое я когда-либо давал. Было тяжело, когда она соблазняла меня, но я должен быть ещё сильнее. Но она старалась сделать мою жизнь легче. Я открыл все расчеты и таблицы. Если всё пойдет по плану, то смогу уйти от Сенкорп и Надин за три месяца. Если ошибусь, то это может затянуться на год. Год жить напротив Эллис, и не иметь возможности прикоснуться к ней.

Зазвонил телефон.

– Да?

– Мистер Торн, – сказала секретарь. – Мистер Флейшман хотел бы встретиться с вами.

– Когда? – уточнил я.

– Так быстро, насколько вы сможете.

– Скажите, что он может придти ко мне в офис в течение получаса.

– Эм, – сказала она, – он хочет встретиться с вами у него.

Чёртов ублюдок. Думал, может показать, что он важнее, чем главный директор? К чёрту.

– Если он хочет встретиться со мной, может придти сюда, – сказал я, хлопнув трубкой.

Позвонив в Шэньчжэн, я сказал им придержать встречное предложение в их заднице. К тому времени, когда я выключил телефон, прошло полчаса.

Телефон позвонил еще раз.

– Что?

– Мистер Флейшман просил передать, что это последний шанс встретиться с ним..., пока он не рассказал всем.

– Извини?

– Не знаю, мистер Торн. Он сказал это, не знаю, что это значит.

Я почувствовал, как сердце ушло в пятки. Пока он не рассказал всем. Не рассказал всем, что? Я могу предположить только одну вещь.

– Я уже в пути, – сказал я, положив телефон.

Я вскочил на ноги. У меня мозг начал чертовски вибрировать – я собирался быть в полной боеготовности в режиме полета. Всегда выбирал «Бой» в режиме «полета», даже, когда этого не требовалось. Впившись ногтями в ладони до тех пор, пока вены на руках не вздулись, я промаршировал в сторону офиса Гидеона Флейшмана.

Когда достиг стола секретаря, она сказала:

– Мистер Флейшман почти готов...

Пройдя мимо неё, почти выбил дверь Флейшмана. Он сидел за столом с самодовольной ухмылкой. У него были седые коротко стриженые волосы с блестящей залысиной на лбу и морщинистый лоб. Глаза – единственное, чего не коснулась старость. Они имели глубокий синий цвет и смотрели прямо на меня без слов, и я понял, что он знает.

– Мистер Торн, – сказал он. – Присаживайтесь.

Я проигнорировал его предложение. Мне хотелось возвышаться над ним, чёрт возьми.

– Что вы хотите, Флейшман?

– Могу спросить у вас тоже самое, – сказал он. – Хотя я знаю, чего хотите вы. Вы лезете туда, куда не следует.

– Я генеральный директор Сенкорп. Могу лезть туда, куда хочу.

Злобная ухмылка исказила его морщинистое лицо.

– Действительно, вы проверяете всё и суётесь во все запретные дыры. Что будет, если узнает другой генеральный директор, вы подумали, мистер Торн?

Он знал и не блефовал, что-то знал обо мне и Элис. Как, чёрт возьми, он мог узнать? Элис рассказала кому-то? Уверен, она не была болтушкой.

– Что ты хочешь? – спросил я.

Даже не знал, что собирался сделать. Всё, что знал, Элис должна быть на первом месте. Не Надин, не Сенкорп, а Элис.

– Имеешь в виду, чтобы я не говорил? – спросил Флейшман.

– Да. Думаю, ты хочешь, чтобы я ушел. Если дашь мне несколько дней, чтобы придумать подходящий предлог, я смогу..., – он откинулся на спинку стула и рассмеялся.

– Зачем мне жертвовать своей ладьей?

– Ладья? – спросил я. – Может, имеете в виду пешку?

– Нет, – сказал Флейшман. – Ты более ценный кадр, чем это, поэтому не позволю тебе уйти. Ты узнавал про меня и знаешь, как я работаю, – холод прошиб меня, ведь я точно знал, как он работал, и заставлял других делать за него всю грязную работу способами, которые не выведут на него. – Для начала, – продолжал он, – я хочу, чтобы все стажеры покупали кофе и принимали заказы на обед. Привести обратно тех четверых, которых вы исключили, они будут теми, кого мы оставим, когда закончится практика.

Чёртов ублюдок.

– Хорошо, – сказал я. – Будет.

– Здесь, – сказал Флейман, пододвинув папку на край стола, – ваши новые цели.

Схватив папку, просмотрел её содержимое.

– Это..., – сказал я, – очень похоже на то, что уже было, прежде чем я поднялся на борт.

Он ударил кулаком по столу.

– Точно! Прежде чем ты пришел и все испортил.

– Ты действительно думаешь, что Надин купится на это, когда я вдруг верну все вспять? Все чёртовы изменения, которые произвел с момента прихода? Как мне её убедить?...

– Это твои проблемы, – сказал он. – Если ты не сможешь убедить её, то расскажу ей о тебе и о её дочери. Ты найдешь способ.

Контуженный я вышел из его офиса. В ушах всё звенело, будто чёртова граната взорвалась в нескольких футах от меня. Будто я едва выжил. Вцепился в его сраную папку в руке, и не глядя ни на кого, словно зомби, направился в кабинет. Закрыв дверь, хлопнул по столу ладонями и кинул на него папку. Я задыхался, не в состоянии придумать какой-нибудь выход из всего этого. Меня много раз шантажировали за мою жизнь, в основном, когда я работал на черном рынке. И тогда узнал, что в первую очередь надо задавать себе один вопрос: даст ли человек, который тебя шантажирует, какую-то пользу для тебя, когда ты сделаешь то, что он хочет?

Ответ на этот вопрос «да», если сделать, как он хочет, он сохранит твой секрет. Уверен, он закует тебя навсегда, используя его против тебя снова и снова, пока, наконец, ты перестанешь приносить ему пользу. Если ответить «нет», как только он об этом узнает, твой секрет будет раскрыт. Как только я сделаю то, чего хочет Флейшман, то Сенкорп пойдет ко дну, и я ему стану не нужен. Затем он скажет Надин. Чёрт, всё равно я собирался рассказать Надин, когда спасу компанию.

Глубоко вздохнув, быстро понял, что не всё так плохо, как думал. Сделать так, как хотел Флейшман, нет никакого смысла. Он думал, что Элис ничего не значит для меня..., и я просто трахал её. Флейшман не понимал, я забочусь о ней, и сделаю всё, чтобы защитить Элис. Он не знал, что я её никогда не отпущу. Думал, после того как расскажет всё Надин, я помогу ему потопить компанию, и он каким-то образом навредит мне. К чёрту его. Я понял, что должен сделать сейчас. Это будет нелегко, и только задержит Флейшмана, чтобы он сказал Надин, но это мой единственный реальный шанс. Я позвал всех стажеров в конференц-зал. Хьюго и Элис еще не ушли... это засчитывается. Они посмотрели на меня с каменным выражением лица, даже Эллис, и вздохнули с облегчением, что их не выгнали этим утром, но вот, они снова передо мной, думая, что я опять собираюсь выдать.

– Я могу вам доверять? – спросил я.

Они выглядели смущенно, но некоторые кивнули.