Она почти достигла двери, как ей пришло в голову осмотреть голо-терминал на столе. Сразу же возникло предположение, что он мог быть заблокирован паролем, но никаких преград на пути к потенциальной информации, к счастью, не возникло. Хайло понадеялась найти здесь схему всех верфей Рендили, но пришлось довольствоваться только чертежом здания, в котором она сейчас находилась. В <Корпусе А> полностью размещались все исследовательские лаборатории, а также стапели производства легких кораблей. <Понятно, почему они утащили ионные двигатели именно сюда>, - подумала Хайло.

Раньше она не придавала этому большого значения, но сейчас мотивы предательства Баррги компанией Рендили выглядели ясными как стеклышко. Корпораты совершенно не собирались закупать ионные двигатели на Нар Шаддаа. Всё, что им было нужно - один-единственный опытный образец для дальнейшего самостоятельного воспроизведения этой технологии. И, очевидно, ограбление какого-то хатта не представлялось Рендили особенно серьезным препятствием на пути воплощения своей цели в жизнь. Можно даже было посмеяться над одураченными хаттами, но уж сильно неприятно было осознание, что ее одурачили тоже, причем она при этом лишилась самого дорогого - <Алого Руна>. Ей стало интересно, имело ли командование Республики представление об этой афере, но она решила не винить никого раньше времени и считать это дело исключительно приватно корпоративным. Вообще, если вдуматься, то разоблачить такое вероломство представлялось не слишком возможным. Если она и была в чем-то уверена, то в том, что корпорация приложит все усилия, чтобы замести следы.

Просматривая чертежи на предмет какого-нибудь неприметного выхода, она увидала внезапно вспыхнувшее напоминание, которое гласило, что вскоре на посадочной площадке А-23 состоятся испытания проекта <Авангард>. Такая информация, разумеется, заинтриговала пытливый ум Хайло, и она немедля полезла шерстить всю информацию по этому проекту. <Авангард> был высокоскоростным военным корветом, который Рендили разрабатывали уже около семи лет. Технические характеристики корабля впечатляли, но еще больше Хайло удивил заказчик проекта. Им был Орден Джедаев.

Хайло излетала всю галактику вдоль и поперек, она доставляла контрабанду на многие республиканские производства, но ни разу за всю свою карьеру не встретила члена бесславного Ордена. Она, конечно же, слышала все истории о нем. До возвращения ситхов джедаи считались самыми страшными воинами, но долгая война дала всем понять, что они так же смертны, как и все остальные. В этом выросла Хайло, но даже до нее дошли слухи о том, что были времена, когда охотники за головами и наемники говорили о джедаях только шепотом и когда никто не смел бросать вызов их Ордену. В ту эпоху нельзя было услышать от какого-нибудь маргинала вроде Масска, что он убил джедая. Хайло, разумеется, распознавала в таких словах ложь, и никогда не давала здоровой опаске покинуть свой разум. К тому же, она находила примечательным знаменитое самопожертвование джедаев, равно как и их бесстрашие. Ей всегда хотелось повстречаться с одним из них. Хотя сегодня это желание совсем не давало о себе знать.

Внезапно в голове созрел план. Она почти научилась держать свои эмоции при себе, но на этот раз любопытство взяло верх. Если бы ей удалось забраться в А-23 до испытаний, то тестовый полет можно было бы взять на себя. Она невольно заулыбалась, представив себе количество удовольствия, которое можно было бы извлечь из угона ценного прототипа с верфи Рендили. А там уж кто знает - быть может, ей удалось бы обменять судно на милосердие Баррги. Сама идея похищения корабля выглядела пугающей, но и, с другой стороны, весьма привлекательной. Риск был велик, но все знаки свидетельствовали о потенциальном успехе.

Осознав, что теперь на счету каждое мгновение, Хайло выскочила из комнаты быстрее молнии. Она уже хотела возвращаться на лестницы, по которым спустилась, как вдруг на глаза попался лифт. Уверенная в своей маскировке, девушка мигом заскочила внутрь и поняла, что посадочная площадка с А-23 находилась на самой крыше.

Лифт быстро доставил ее по назначению, но поначалу она даже не поняла, где находится - всюду были ковры классического пошива и дорогие картины. Видимо, она попала в то самое место, где Рендили развлекали своих высокопоставленных гостей. Из невидимых источников лилась тихая расслабляющая музыка, которая, несмотря на всю свою приятность, не позволяла Хайло услышать возможное приближение врага, но девушка и не собиралась задерживаться здесь надолго. Пока она шла сюда, голову изъели мысли о том, как она, несмотря на всю свою маскировку, нелепо выглядит, но, подумав только, что надо бы подтянуть пару лямок и убрать пару складок, она в тот же момент влетела в вышедшую из-за угла женщину. Та была одета так же, как и представитель корпорации, имевший дело с похитителями Руна, а внимание ее было полностью поглощено личным компьютером. Столкнувшись с Хайло, женщину, казалось, охватил шок.

В ту же минуту Хайло поняла, что пришла в наблюдательный пункт над посадочной площадкой проекта А-23. В дальней стене было оборудовано огромное окно, но с позиции Хайло разглядеть что-либо было просто невозможно.

Интерьер этого зала сиял корпоративным величием - роскошные кресла в любых подходящих для того местах и круглый стол с резными стульями, будто так и манящими приступить к ненавязчивой деловой беседе. Именно с одного из таких стульев и встала женщина, в которую так внезапно врезалась Хайло.

<Вам не позволено здесь находиться>, - процедила новоявленная бизнес-леди, - <Как вы объяснитесь?>.

В голове Хайло уже начали проноситься картинки, изображающие, как было бы легко лишить эту женщину сознания, но подсознание сработало быстрее и без лишнего членовредительства - устно.

<Начальник послал меня протестировать аллювиальные гасители Авангарда перед финальным зажиганием>, - Хайло от всей души понадеялась на слабую подкованность своей собеседницы в вопросах технического устройства кораблей и на то, что та не сможет понять, какую длинную лапшу ей только что повесили на уши.

<Прошу меня простить, я впервые нахожусь на этом уровне>, - спешно добавила Хайло, как бы объясняя, почему она находится в столь нетипичном для инженерных изысканий месте.

Лицо женщины исказилось в недовольстве, - <И почему всё вечно делается в последнюю минуту?>. Она коротко кивнула в нужном направлении, дав Хайло понять, что можно идти.

Та нервно улыбнулась, стараясь скрыть своё облегчение, вежливо кивнула в знак благодарности, и начала свое движение в глубины коридоров.

<Только не мешкайте!>, - напутственно бросила в догонку женщина, - <Клиент прибывает с минуты на минуту>.

Хайло не стала оглядываться, лишь прибавила шагу и вскоре оказалась у нужной двери. Открыв створки, она чуть не забыла, как дышать - перед ней стоял настоящий шедевр машиностроения и дизайна. Сияющий серебряный корпус обрамляли красные панели, плавно перетекавшие в два двигателя на корме. Нос корабля имел форму наконечника молота, практически так же выглядели мостики новейших республиканских крейсеров, но его горизонтальное положение позволяло сделать находящийся внутри кокпит еще удобнее, отметая все сравнения с тем, где Хайло приходилось ютиться на Руне.

Не забывая, в какой ситуации она до сих пор находилась, Хайло сбросила с себя одержимость красотой корабля и рванула прямо к нему. Трап располагался в удобном месте и взойти на борт не составило никакого труда.

Какие бы чувства не испытывала девушка, увидев корабль впервые, все они меркли по сравнению с ошеломлением, которое ей пришлось испытать, зайдя внутрь. Энергосистема словно дышала радушием в ожидании своего хозяина, а о такой отделке кают-компании можно было только мечтать. От новейшего голокоммунникационного терминала в её центре до изящных вращающихся стульев - всё было продумано до мелочей. Любое улучшение любой части корабля, которое могло придти в голову даже самому дерзкому инженеру или дизайнеру, уже было сделано. С трудом оторвав себя от созерцания корабельного совершенства и успокоившись тем, что позже у нее будет достаточно времени на то, чтобы осмотреть каждый закоулок судна, Хайло двинулась в кокпит.