— Всё тихо, — сказала она с удовлетворением. — Мы быстро разобрались с ними.

— Дверь заблокирована. Посмотри, что с ней можно сделать.

Она опустилась на колени перед замком и сняла шлем с головы, а он стал следить за обстановкой. Набор всевозможных отмычек она достала из кармана на левом бедре её бронекостюма. Она использовала одно приспособление за другим, вставляя их в механизм замка, тихо напевая себе под нос во время работы. Шигар хотел, было спросить, как долго она будет этим заниматься, но в это время она положила инструменты обратно в карман, встала и коснулась панели доступа.

Дверь открылась. За ней стояли два удивлённых Республиканских охранника. Шигар отбивает их выстрелы мечом, а Лэрин аккуратно обездвиживает их. Затем они поспешно заходят внутрь и закрывают за собой дверь.

Реакция на их появление была совсем неожиданной.

Одетый во всё яркое твиллек стоял недалеко от упавших охранников. Он пытался что–то сказать по комму, но Шигар, взмахом своей руки, быстро послал в него импульс Силы, который выбил комм из рук твиллека.

— Что здесь происходит? — Лэрин спросила четким и командным тоном. — Что вы сделали с Посланником?

— Я? — Твиллек выглядел смертельно оскорбленным. — Эти налетчики пришли неизвестно откуда. Они пустили в кантину наркотический газ. Все заснули, а Посланник пропал.

Лэрин приставила ствол винтовки к подбородку твиллека. — Ты врешь.

— Посланник является нашим почетным гостем. Его пригласили исключительно для участия в аукционе! Какой смысл нам его похищать!

— Он говорит логично, — поддержал его Шигар.

— Это не значит, что я должна ему верить. — Она убрала винтовку и тут же ударила ей твиллека по голове. Он упал, как подкошенный. — Ты останешься тут, пока я дважды не проверю твою историю.

Лэрин оттащила одного из телохранителей на диван и слегка похлопала его по лицу. — У него есть пульс. Скоро он очнётся.

Прежде чем она успела ещё что–то сделать, как к ней пришел на помощь Шигар, положив под голову телохранителя подушку.

Одна его рука осталась лежать на подушке — под головой охранника. Другую руку он положил на его лоб. Сосредоточившись, Шигар пустил поток Силы через тело охранника, пытаясь его разбудить.

Охранник дернулся и открыл глаза, в которых сквозила тревога. Затем его голова забилась в конвульсиях.

— Мы сожалеем, что стреляли в вас, — произнёс Шигар спокойным голосом. — На вас ещё действуют наркотики. Меня зовут Шигар Конши. Это Лэрин Моксла. Великий Магистр Сатель Шан послала нас, чтобы помочь вам. — Это было не совсем так, но подходило в качестве объяснения.

Человек оттолкнул его и сел. Он провел рукой по голове и откашлялся.

— Приношу извинения за нападение на вас. Я сержант Потэннин. Где Посланник Вий?

— Мы не знаем, — ответила Лэрин. — Мы надеемся, что вы могли бы рассказать нам о случившемся.

Потэннин покачал головой. — Мы прикрывали Посланника Вия во время разговора с человеком, который работает на хаттов. Его зовут Джет Небула. На нас напал человек в мандалорских доспехах.

— Что? Мандалорских? — Лэрин спросила, близко наклонившись к нему. — Вы знаете, как его зовут?

— Я не знаю. — Он посмотрел на Лэрин и Шигара с надеждой. — Мы должны найти Посланника.

Шигар кивнул. Внезапное появление Дао Страйвера на Нал Хутте принесёт им много неприятностей, но это не самое страшное. Они, пока, ещё не решили свою главную задачу.

— Ладно, сказал он. — Вы и Лэрин ищите Посланника. Если твиллек говорит правду — хатты помогут вам.

— А ты? — спросила Лэрин.

— Я собираюсь проверить хранилище, которое видел Посланник. Сержант Потэннин, не расскажите ли вы мне, как туда пройти?

Потэннин не возражал, и подробно описал путь от апартаментов Посланника до хранилища. Шигар слушал и запоминал.

— Вы видели, что было там?

— Там был навикомпьютер с «Чинзии» и странный артефакт. Посланник Вий не смог определить его назначение. Он сделан из сплава каких–то загадочных металлов. Потэннин посмотрел извиняюще. — Мне очень жаль, но это все, что я знаю.

— Не густо, — Шигару было жаль, что Потэннин не узнал больше. Древние ситы и джедаи помечали свои артефакты специальными метками. — Я должен посмотреть сам и оценить увиденное.

— Ты уверен, что хочешь это сделать в одиночку? — спросила Лэрин, прежде чем он ушёл.

— У меня есть комлинк, — ответил он. Я позвоню тебе, если окажусь в беде.

— Тебе лучше знать. — Она слегка коснулась его рукой, а затем убрала её. — Увидимся позже, в любом случае.

Шигар ушёл. А сержант Потэннин и Лэрин стали будить других спящих. Держа в руках выключенный световой меч, он быстро продвигался по коридорам дворца Тассайе Бариш в сторону хранилища.

Голос Дарта Хратиса, находящегося за тысячи километров от своего ученика, тихо раздавался из динамика.

— Ты видела джедаев в составе делегации Республики?

— Ни одного, Учитель. — Акс слышала разочарование в своём собственном голосе. Она с нетерпением ждала борьбы с более умным и опасным противником, чем эти бестолковые дворцовые охранники. — Если они здесь, то они хорошо маскируются.

— Ясно то, что они планируют украсть артефакт первыми. В противном случае, они бы не маскировались. Твоя задача остаётся прежней. Ты должна действовать быстро. Мы должны были первыми.

— Это будет трудно, Учитель. Двери массивные, и очень сложная охранная система …

— Это не должно тебя тревожить. Подведёшь меня, и будешь отчитываться перед Советом самостоятельно.

Линия связи отключилась. Акс осталась сидеть в темноте, и она улыбалась. Всё мысли Дарта Хратиса были ясны и прозрачны, как стекло. Если ей всё удастся, то он планировал присвоить всю славу себе, а если её постигнет неудача, то виновата будет только она одна. Так что, от неё зависят его планы по возвышению. Это становилось забавно. Она могла позволить себе заставить его нервничать. Это делает его предсказуемым.

Прошло три минуты с момента, когда она установила заряды. Они были старыми — остатки отмененной горной экспедиции, но она взяла их столько, что можно было отколоть небольшой кусок горы. Если таймер работает верно, то охране Тассайи Бариш скоро будет чем заняться.

Между тем, она продолжала ползти. Планы дворцовых хранилищ, украденные из главного компьютера дворца, показывали, что они были автономными. Они имели собственные энергоустановки, запасы кислорода и всё остальное. К ним шли небольшие каналы метровой ширины, окружённые толстыми дюрастиловыми стенами, в которых находились все служебные кабели, провода и трубы. Там же были установлены лазерные датчики безопасности. Если бы кто–то решил проникнуть в эти каналы и коснулся бы одновременно стены канала и любого из кабелей, то раздался бы сигнал тревоги, достаточно громкий, чтобы разбудить Императора на Дромунд–Каасе.

Планы также показывали, что под хранилищем находились автономные репульсорные двигатели, преобразующие энергию через индукционный трансформатор, установленный на феррокритовом фундаменте. А феррокрит, относительно легко, прорезался световым мечом. Акс проложила свой путь через эти небольшие каналы к месту под одной из четырёх камер хранилища, где содержались остатки «Чинзии». Так же схемы показывали, что там не было датчиков системы безопасности. Все, что она должна была сделать — прорезать мечом потолок, отключить провода сигнализации, и через прорезанный лаз проникнуть в хранилище. Она надеялась, что в ближайший час сможет осмотреть и потрогать руками предметы из хранилища. Она даже проверит это на слух.

Она скользила как крыса через места, где едва можно было пролезть, держа свой световой меч перед собой, готовая с его помощью проникнуть через любые серьезные препятствия. Воздух был наполнен пылью и дымом. Она часто моргала, чтобы очистить свои глаза.

Глухой звук взрыва достиг через стены её ушей. Она затаила дыхание. Стены дворца затряслись, и она окружила себя экраном Силы, защищаясь от падающих обломков. Затем последовала серия небольших взрывов. Они подтверждали, что в первичном контуре главного генератора дворца началась цепная реакция. Она представила, как хатты и их рабы мечутся, пытаясь узнать, что случилось. И что бы они не делали — помешать её планам уже ничего не сможет. Даже если запасной генератор восстановит подачу электроэнергии немедленно. Хранилище снабжалось энергией по отдельной схеме и от автономного источника. Сохранение своих сокровищ в неприкосновенности — было главной целью его хозяев.