Уло успокаивал себя тем, что это не стиль Джета, что если он попытается изменить ход операции, он сделает это более изощрённым методом. Тем не менее, Уло решил подстраховаться, и имел при себе новой бластер, на всякий случай.

— Начинайте запуск истребителей, — отдал он приказ флоту. — Приступить к ударам по целям на орбите.

Через мгновение множество мелких отметок на главном дисплее начали перемещаться. Четыре смешанные эскадрильи Имперских перехватчиков MK–VI и Республиканских истребителей XA–8 начали атаку на гексов, находящихся на орбите, обстреливая их из лазерных пушек и выпуская в них протонные торпеды. Целью этой атаки было создание четырех проходов к планете, свободных от дроидов. Два из этих прохода позволят пролететь на низкую орбиту десантным шаттлам, с которых, затем спрыгнут десантники, среди которых будет и Лэрин. Крайне важно, чтобы их не обнаружили слишком рано с поверхности планеты. Через два других прохода на орбиту должны были ворваться бомбардировщики–ракетоносцы для обстрела планеты. В основном это должны быть Имперские B–28. После первого боя с гексами осталось всего 20 процентов ракет, которыми можно было стрелять по планете. Поэтому траекторию каждой ракеты приходилось тщательно рассчитывать.

Перехватчики и истребители начали уничтожать силы дроидов на орбите. Место боя искрилось от множества разноцветных взрывов и всполохов. «Пламя Айриджии» находился на почтительном расстоянии, как от места боя, так и от объединённого флота, разместившись в точке — равноудаленной от планеты и её луны, но тут был ещё один корабль, не участвующий в битве.

— Мы получаем сообщение с «Первой крови», — сказал Джет.

— Выведи его на экран.

— Я засёк увеличение подпространственной связи, — заговорило миниатюрное изображение Дао Страйвера, появившееся на основном голодисплее «Пламя Айриджии». Серповидный корпус его корабля несся вдоль поля боя, словно серебристая комета. — Так как черная дыра препятствует прохождению сигналов, я полагаю, что все эти сигналы отправлены с Себаддона.

— Гексы, — сделал вывод Уло. — Возможно они общаются друг с другом?

— Очень вероятно, что они осуществляют координацию своих действий. Мы не обнаружили никаких других мест, передающих подобные сигналы в этих диапазонах.

— Можете ли вы обнаружить источник?

— Я работаю над этим. С еще двумя кораблями, мы расположимся треугольником и засечем источник сигналов.

— Считайте, что корабли у вас уже есть, — сказал Уло, собираясь отдать приказ полковнику Калишу и капитану Пипалиди.

— Запуски, — вмешался Джет.

— Мы или они?

— Они.

С двух мест на поверхности Себаддона были запущены ракеты. Импульсы работы ионных двигателей шести ракет отобразилось на обзорном экране. Целью ракет, видно, являлись проходы в орбитальной обороне гексов, сделанные огнем перехватчиков и истребителей.

— Срочно отправляйте десантные шаттлы, — приказал Уло флоту. — Эти проходы скоро займут гексы.

Подтверждение пришло от обоих сторон. Десятки десантных шаттлов включив максимальную скорость бросились в сторону планеты. Это были Имперские VT–22 и Республиканские NR–2. В каждом из которых находилось больше сотни мужчин и женщин, людей и представителей других расс, джедаев и ситхов, боевых дроидов. Они должны были сокрушить мощь гексов на планете.

Он, уже, сожалел, что не смог оставить Лэрин в штабе капитана Пипалиди. Это бы её очень удивило и огорчило, но что если с ней что–то случится? Готов ли он нести ответственность за это?

— Не забывайте, о чем вас попросил Страйвер, — напомнил ему Джет.

— Я отвлёкся, — ответил он, хотя уже забыл про это. — Соедините меня с полковником Калишем.

Имперцы сослались на недостаток сил, так же ответила и капитан Пипалиди, когда он обратился к ней. Это вполне может быть правдой, подумал Уло, но это его очень расстроило.

— Ну, хотя бы один корабль? — просил он её. — Он может быть не боевым. А третьим сможем быть мы, если это необходимо.

— Хорошо, — согласилась она. — Вы можете использовать мой небоеспособный шаттл. Оружие и щиты у него не работают, так что берегите его.

— Даю вам слово. Спасибо, капитан.

— Получаю новые данные, — сообщил Джет.

Уло корил себя, что отвлёкся от наблюдения за сражением. После того, как десантные шаттлы в сопровождении истребителей и перехватчиков пролетели через временные проходы в орбитальной обороне, к ним подлетели ракеты и выпустили свой смертоносный груз, состоящий из новых отрядов гексов. Пришлось раньше времени начать выпускать десантников. Силы эскорта бросились прикрывать их.

— Выпускайте вторую волну бомбардировщиков, — скомандовал Уло. — Это заставит гексов отвлечься от десанта.

— Подтверждение, — сказал Джет. — Нет, подождите. Калиш хочет нанести удар по другой цели. Часть ракет стартовала из места, не обозначенного на нашей карте. Он просит разрешить ему уничтожить его.

Уло заскрежетал зубами. С одной стороны, это хорошо, что Калиш просит разрешения. С другой стороны, он ставит под сомнение приказы Уло. «Парамоунт» являлся кораблем, который подвергнется наибольшей опасности, если его атакуют ракеты с гексами.

— Передайте ему, чтобы он придерживался предыдущих распоряжений, — велел Уло, — и в следующий раз, когда я прошу выделить мне корабль, он должен подчиняться. Он может поразить эту цель, чуть позже.

Джет усмехнулся, когда передавал этот приказ. Ответ Калиша был краток, но он повиновался.

— Где мои напарники? — вновь вышел на связь Страйвер.

— М–м, на подходе, — ответил Уло поспешно — заметив, что шаттл Пипалиди вылетел с борта «Комменора» и запрашивает указаний. Джет послал ему временное разрешение исполнять приказы Страйвера — в пределах разумного, и синхронизировал свой коммуникатор с «Первой кровью».

— Мы будем вашим третьим кораблем, — сообщил Уло мандалорцу. — Вы можете использовать наше расположение как неподвижный приемник.

— Не забудьте добавить ваши данные по шифрам, — попросил Джет. — Если Драндулет сможет разгадать их код — мы могли бы получить преимущество над ними.

— Ты думаешь, что это поможет отдавать ложные приказы гексам? — спросил Уло.

— Я ничего не обещаю.

Было бы не плохо знать, что они замышляют, подумал Уло. Хотя они и так напридумывали много всего.

Одна из запущенных ракет не взорвалась на низкой орбите и не летела в сторону «Парамоунта». Она летела к луне, и оказалась очень близко к «Пламя Айриджии».

— Она либо нацелена на нас, — сказал Уло, — или они готовятся к бегству.

— Прежде всего, давайте уберёмся с её пути, — заметил Джет, включив ионные двигатели корабля. — Во–вторых, Калиш, кажется, посылает нам прикрытие.

Уло отметил на дисплее отметки дюжины «Черных ястребов» летевших в сторону вражеской ракеты. Он был рад, что кто–то очень хорошо выполняет свои обязанности.

Поскольку «Пламя Айриджии» оказался на пути приближающейся ракеты, он заметил, что уже все десантники покинули свои шаттлы и начали спуск на планету. За ними вниз был направлен корабль, захваченный ранее гексами, но затем отбитый у них. На нем было выведено из строя вооружение, но оставались работоспособные двигатели, которые были включены на полную мощность, а нос был направлен вниз, в атмосферу планеты. Было решено использовать этот корабль для миссии по прикрытию выброшенного десанта. Его обшивка от высокой температуры становилась ярко–красной, а фрагменты корпуса стали отлетать в разные стороны, обеспечивая прикрытие для совершавших затяжной прыжок десантников.

Из динамиков постоянно раздавались голоса переговоров с кораблей ведущих бой. Потоки всевозможной информации высвечивались на дисплеях. Уло не мог сидеть и безучастно смотреть, что будет там дальше.

Удачи, Лэрин, мысленно сказал он, стараясь не думать, что может её больше не увидеть. Я надеюсь, что ты сама добровольно выбрала свою судьбу.