- Хорошо, - повторила я и попрощалась со Стражами.

Аарон ждал меня у выхода со стадиона. Значит, он видел мой провал.

- С успехами можно не поздравлять? - язвительно заметил он. В его интонации я даже узнала «старого знакомого» из моей человеческой жизни, когда он еще был моим гостем. – Ты не воин, - тут же примирительно сказал он.

- Я знаю, - упрямо буркнула я в ответ. – Но… мне это нужно.

- Как хочешь. Но я не зря говорил о других учителях. Фелиция не умеет работать с новичками. С молодыми, перспективными – да. Но не с теми, кто берется за оружие впервые.

Я тяжело вздохнула. Это было не просто поражение. А поражение с большой буквы. Почему она вообще меня терпела? Из-за Аарона?

- Ладно. Тебе лучше знать.

- Что? Перестанешь сопротивляться и позволишь помочь? – все тот же язвительный тон. Я даже успела по нему соскучиться.

- Помогай, - я подняла руки, сдаваясь. Как бы не ворчало подаренное Тантерами «я», одна я не справлюсь.

- Ладно, поехали.

- Куда?

- Оказывать тебе всяческую помощь, - он открыл передо мной дверь машины и шутливо поклонился.

Мы снова вернулись к складским зданиям на окраине и вышли из машины. Прошли дальше за них по узким дорожкам между плотно стоящих зданий.

- Ты обещал мне рассказать о стене, - напомнила я.

- Да, расскажу за обедом.

Я оглянулась на стену, которая проглядывала в просветах между зданиями. В этой части поселка было тихо. Казалось, будто от «стены» идет чуть слышное гудение. Хотя я ошиблась. Гудение раздавалось с подобия стоянки и мастерской в одном лице. Возле автомобилей земной наружности крутились т’эйхе. Они что-то подкручивали, постукивали. Работали не только руками, но и щупальцами ауры, и что-то внутри машин незримо менялось. Я проходила между рядов машин. И пыталась понять смысл всех этих действий. Память Тантеров дать четкого ответа на этот вопрос не могла. Их гибель произошла намного раньше. Но все же мне удалось кое-что понять, благодаря воспоминаниям о том, как работали машины, созданные в Элдерейте. Автомобили были сродни магическим вещам. Это упрощало управление транспортом, ведь они были послушны не только руке водителя, но и его ауре. Кроме того, новым автомобилям уже не нужен был бензин или иное топливо. Они подчинялись лишь силе и воле хозяина.

- Зачем мы здесь? – задала я еще один вопрос, равнодушно оглядывая технику. Личного авто у меня никогда не было. Водила посредственно и особо не интересовалась.

- Выбираем тебе машинку, - довольно улыбнулся Аарон.

- Зачем? – вырвалось у меня.

- Я ж не нянька тебе, на занятия возить. Сама кататься будешь.

- Не ты ли не так давно утверждал, что хочешь помогать мне во всем?

- Я и помогаю, выбирай, - он улыбнулся, глядя на мой озадаченный вид, и добавил: - Будет моим подарком к твоему возвращению к своему народу.

- Вы можете выбрать один из этих автомобилей, – глухим голосом сообщил мужчина, подошедший к нам, и указал на несколько машин в стороне. – Если нужно что-то определенное, то придется подождать.

Но я уже шла к указанным автомобилям. Откровенно говоря, в технике я не разбиралась. Все, на что я была способна – это оценить внешний вид и цвет авто, не более. О технических качествах, ценах и возможностях дарителя я не знала – в этом мире ценности иные. Потому я села за руль небольшого спортивного автомобиля черного цвета, на который указал Аарон. Я положила руки на руль и попыталась понять суть этой вещи. Действительно, механизм ощущался отчасти, как живое существо, как продолжение меня. Он не нуждался в нажатии кнопок или движении рычагов, хотя они были здесь. Он будто понимал меня с одной только мысли. Понимал бы, если бы моя аура была полноценной аурой т’эйхе. А в моем случае рычаги и кнопки использовать придется. Благо, они не были отключены и работали

- Ну что? Прокатимся? – Аарон сел на сидение рядом со мной.

Я кивнула и сосредоточилась на автомобиле. Раньше мне приходилось водить. Раза два. Так что опыта большого не было, и как допустил мой разум согласие этот вид транспорта – вряд ли я сейчас смогла бы достойно объяснить. Я нажала на педаль, ожидая любых неожиданностей. Но машина удивительно мягко тронулась с места и поехала. Поворот руля и поток мысли – я чувствовала, что машина покоряется не только моим движениям. Скорее, это мои руки покорны её движению. Чуть быстрее, вырулить из ряда, проехать в ворота. Для водителя без опыта более чем хорошо.

Прежде, чем вернуться к дому Аарона, я долго каталась по поселению. Сам он оставил меня почти сразу после выезда со стоянки. «Нянчиться» со мной у него действительно не было времени. На прощание он пообещал найти мне нового учителя и отпустил кататься. Если бы не холодное второе «я», недовольно ворчавшее на каждую мою мысль благодарности Аарону, окончание дня было бы идеальным.

Когда я шла к дому, оставив автомобиль на обочине, легкий цветочный аромат коснулся моего носа. Я проходила мимо дерева с голубыми цветами и вспомнила, что обещала познакомиться с ним, но так и не подошла к нему ни разу.

- Привет, – сказала я, прикоснувшись к теплой шершавой коре. Ветви дерева закачались то ли от ветра, то ли приветствуя меня. Мне казалось, что оно все-таки говорит со мной, но разум человека все еще отказывался поверить в это.

Я попыталась вспомнить его название – каанда, подсказала память. Поддавшись странному желанию, я прижалась щекой к стволу дерева, обняла его и закрыла глаза. Листья гладили меня по волосам, шепот ветра в кроне убаюкивал. Мне вдруг стало так тепло и спокойно, как не было ни разу со времени моего приезда в поселение. Я, наконец, почувствовала себя своей. Потому что сами каанды поддерживали меня. Казалось, будто дерево понимает и делит со мной мои боль и сомнения.

Каанда – это дерево много значило для т’эйхе. Под его ветвями искали ответа мудрецы, утешения – те, кому это было необходимо, трезвости мысли – сомневающиеся. В мире, где долг важнее дружбы, любви, семейных привязанностей, у т’эйхе не было уголка, где они могли полностью раскрыться, поделиться болью, печалями, сомнениями. И каанды давали им то, чего т’эйхе не могли найти нигде больше – понимание, поддержку, спокойствие, пути к правильному решению.

- Спасибо, – прошептала я, отпуская дерево. Потом я прикоснулась губами к лепестку огромного голубого цветка и продолжила путь к дому.

Тишина и полумрак. Я поежилась от нахлынувшего давящего чувства одиночества. Несмотря на недавние ощущения, нельзя забывать, что я здесь чужая, враг, напомнило мне второе «я». Я от него отмахнулась: короли даже еще не прибыли в наш мир, а я уже себя закапываю. Даже не понимая, зачем.