- Конечно, я знаю, что совсем скоро День вылета драконов. Ты со мной хотел поговорить об этом?

  - Да. Твоя сестра не хочет, чтобы ты присутствовала при этом событии.

  Стало немного больно. Но я сохранила нейтральное выражение лица.

  - Да пожалуйста. Не очень то и хотелось. В комнате посижу.

  - Вот об этом я и хотел поговорить. Мне хотелось бы, чтобы ты исчезла из замка на несколько дней. Ты же недавно просила отпустить тебя в лес... Так вот, я даю разрешение.

  - Почему?

  - Приедет принц. Ты же знаешь, что он ищет будущую супругу. Девочки не хотят, чтобы он видел тебя, хоть у тебя и так нет шансов.

  Обидно. Я, конечно, привыкла, что меня ни во что не ставят, что никто в семье не любит меня, но все же обидно. Ну да ладно, я ещё им всем покажу, что они меня недооценили.

  - Хорошо, отец. Когда я должна уехать?

  - Думаю, дня через три.

  - Прекрасно, тогда, пожалуй, я пойду собираться.

  - Постой. Вот, возьми это, вдруг понадобится, - отец протянул мешочек с деньгами. Я удивленно на него посмотрела:

  - С чего такая щедрость?

  - Всё очень просто. Я даю тебе деньги, а ты исчезаешь на неделю. Можешь остановиться в каком-нибудь трактире. А за трактир, как известно, нужно платить. Да и на еду деньги нужны. И компенсация за неудобства.

  - А почему на неделю?

  - Да, пожалуй, лучше на две. Смотри, что тут непонятного? В первый день подготовка, во второй - оборот, а потом - празднование. Все молодые неженатые драконы приедут посмотреть. Вдруг среди них найдется истинная пара для дочери?

  - Я поняла. Хорошо, через три дня я уеду. На две недели.

  Я встала и вышла из кабинета, захватив с собой деньги. Эх, печально, что все так складывается.

  Вздохнув, я побрела в комнату. Ладно, нужно во всем искать позитивные моменты.

  Глава 2

  Несмотря на то, что все было продуманно так, чтобы я не встретила принца и других гостей, все пошло не по плану. И началось все с того, что принц со своей свитой решил заявиться к нам немного раньше, чтобы познакомиться с возможной будущей невестой. Поэтому моё утро началось с неприятностей:

  - Асса! Асса Анастиса, просыпайтесь! Ну просыпайтесь же!

  - Что случилось? - подскочив, спросила я.

  - Асса, ваш отец сказал, чтобы вы срочно покинули в замок.

  - Не поняла?

  - Асса, к нам приехал принц со свитой! Ваши сестры в истерике!

  - Черт! Почему так рано? Он же обещал приехать только ко Дню вылета драконов.

  - Принц сказал, что хотел бы увидеть девушку ещё до вылета, а также познакомиться и узнать больше о возможной будущей невесте.

  - Всё ясно. Спасибо, можешь быть свободна. Если что, я выйду через запасной ход.

  - Хорошо, асса.

  - Постой. А где поселили принца со свитой?

  - В восточном крыле, асса.

  - Хорошо, а когда их заселили.

  - Только что. Они сказали, что хотели бы отдохнуть. Поэтому если вам уходить, то лучше сейчас.

  - Прекрасно. Передай отцу, что я сейчас же исчезну.

  Служанка вышла, а я тут же начала собирать вещи. Хотя собирать особо и нечего. Кинжал, деньги и пару книг, чтобы было чем заняться. Оделась я неприметно - в черные брюки и серую рубашку. Сверху накинула неприметный черный плащ. Теперь осталось медленно выбраться из замка и выбраться за ворота. Выбраться из замка удалось незамеченной. А потом...

  Я пробегала мимо конюшни, из нее вышли двое парней. Пришлось поклониться. Один из парней, блондин, высокомерно кивнул, а другой внимательно оглядел.

  - Ты служанка? - спросил блондин.

  - Да, ас.

  - Понятно. Тогда это по твоей части, Марк. Только тебе удается влиять на людей незаметно для остальных.

  - Что вы... - начала было я, но была прервана щелчком блондина. Попыталась хоть что-нибудь сказать, но вырвалось только непонятное мычание. Ах он!

  - Ваше Высочество, вы уверены, что она - человек?

  - Конечно. Мои шпионы доложили, что кроме самих ла Дириль Нуррин в замке находятся только люди.

  - Хорошо. Но если эта девушка хотя бы наполовину человек, воздействия не будет.

  - Марк, ты же знаешь, я редко ошибаюсь.

  Брюнет кивнул и, подойдя ко мне, заглянул в глаза. Я тут же успокоилась и придала своему лицу нейтральный вид. Марк кивнул и, обернувшись к принцу, сказал:

  - Снимай с нее заклинания молчания. Если тебе что-то нужно узнать, задавай вопросы быстрее. Её состояние недолго будет длиться.

  - Хорошо, я понял. Итак, что ты можешь рассказать о дочери хозяина?

  - О какой именно? - безразличным голосом поинтересовалась я.

  - О совершеннолетней, которая должна обернуться на празднике.

  - Об ассе Лариналь? Красивая. Глупая. Разбалованная. Иногда жестокая. Мечтает выйти замуж за принца или черного дракона. А лучше и за того, и за другого. Властолюбивая. Наивная...

  - Стоп. Хватит. Да уж, одно и то же. Впрочем, если девушка будет сильной, то сволочной характер можно будет стерпеть. Так, а что знаешь про приемную дочь?

  - Асса Анастиса. Предположительно из клана мыслящих. Неуклюжая. Все время проводит за книгами или занимается верховой ездой. Все родственники над ней издеваются. Слабая. Некрасивая. Господин вообще сомневается, что она когда-нибудь выйдет замуж.

  - О как. Что, настолько все плохо? Впрочем, можешь не отвечать. Марк, что же так не везет мне.

  - Возможно, все не так уж и трагично. Ваше Высочество, девушку пора отпускать. Не хотелось бы, чтобы она помнила о нашем разговоре.

  - Хорошо, иди, куда шла.

  Я медленно побрела. Как только парни скрылись за дверью, я рванула к выходу. А как только выбежала за стены замка, громко нецензурно выругалась. Господи, это же надо так попасться было. Да и принц оказался не таким, каким я его представляла.

  ***

  Вот уже третий день как я ушла из замка. Первые два дня я была безумно рада сложившимся обстоятельствам. Тренировалась, экспериментировала. Но вот сегодня настроение было на нуле. А все почему? Потому что сегодня был праздник для всех драконов. Для всех, кроме меня. Я же, как ненужная вещь, была отброшена. Ну и пусть! Хотя, как бы я себя не убеждала, что мне все равно, это было неправдой. Наверное, поэтому я не сдержалась и подобралась ближе к месту событий. Расположилась я на соседнем озере. А что? можно будет искупаться, позагорать, да и просто расслабиться. И пусть оно располагалось далеко от того озера, где собирались драконы, зато я услышу их зов и, возможно, увижу полет. Ведь в отличие от "новорожденного" дракона, остальные могут летать.

  Впрочем, если даже я не увижу драконов - не страшно. Я скоро сама стану драконом. Осталось потерпеть совсем чуть-чуть - и я смогу взлететь...

  Я лежала на песке и мечтала, когда я услышала зов. О, это было прекрасно! Казалось, что все внутри меня вибрировало. Это было такое счастье, такая эйфория!

  А затем началось это... Меня скрутило от боли. Казалось, что меня выкрутило наизнанку. А потом я начала гореть. Казалось, огонь был везде. Бросив взгляд на платье, которое я сегодня надела - ужаснулась. Оно дымилось! Сквозь боль пришлось стянуть с себя платье. А затем я поползла к воде.

  Оказавшись в озере, я почувствовала, что боль немного утихла, и я смогла немного здраво соображать. И первый вопрос - что происходит? Что случилось? А затем пришла настоящая боль. Казалось, что кости настолько хрупкие, что от одного движения начинают ломаться. Они и ломались. Я не могла кричать от боли - только хрипеть.

  А затем боль исчезла. И наступило наслаждение. Открыв глаза, я удивленно осмотрелась. Мир изменился. Стал ярче и резче. Теперь, казалось, я могла видеть каждую черточку, каждую букашку. А ещё изменился ракурс. Будто я смотрела на мир свысока. Вдруг мой взгляд упал на воду... и я чуть не заверещала. В воде отражалась не я - дракон. И не просто дракон, а черный. Я мотнула головой, отражение повторило. Так это что же получается? Это я? Вздохнув, задумалась. Это невозможно! Не-воз-мож-но! Я не могу быть черной драконицей по определению. Их же не существует!