Позади раздался восторженный смех. К ней уже бежала Котиха раскрыв объятия. Она тормошила Дашу и приговаривала:

- Светка, ну ты и центровая. Как ты им лапшу всем навешала. Обалдеть, да у тебя в натуре талантище.

- Дура ты Котиха, чуть не спалилась, хорошо я вовремя сообразила. Ты что, вообще уже не соображаешь, что делаешь,- напустилась Даша на нее,- у тебя же Вовка скоро откидывается. Ты что творишь-то?!

Слова Дарьи, наконец, дошли до сознания Котовой. Она потупила взгляд и виновато произнесла:

- Светка, я тебе должна буду по гроб жизни.

- Да ничего ты мне не должна. Бухать завязывай, вот и все! - И они запрыгнули в подошедший трамвай.

Дома Котову ждало письмо из колонии. Она быстро распечатала конверт и радостно закружилась вокруг Даши.

- Светка, скоро Вовка приедет! Дай я тебя обниму. Падлой буду, если я тебя не отблагодарю за сегодняшний случай.

Она прильнула к ней и похлопала по спине. Отпрянув, сжала кулак, потрясая им в воздухе, с решимостью во взгляде произнесла:

- Светка, ох и замутим мы воду!

Даша поняла, что после того, как она выручила ее, Котиха будет ей доверять еще больше. Распрощавшись с ней, она с облегченной душой направилась на явку, где должна состояться встреча с Земнуховым.

Прошла неделя. Из Новосибирска поступили тревожные вести. После освобождения из колонии, пропал Арбузов. Как было предусмотрено, в райотделе милиции по месту жительства Арбузова, создали бумажную волокиту, и вовремя не поставили на учет рецидивиста. Взяли под наблюдение Арбузова и стали ждать его дальнейших действий. Капитан Скурихин взял себе в помощники молодого, расторопного паренька, недавно закончившего школу милиции, он неустанно следил за Арбузовым и передавал его другим операм после каждого дежурства. Проживал освободившийся из колонии у родной сестры. В контакт с посторонними, не вступал. Пьяным замечен не был. Если бы не его "послужной" список и не подозрение в убийстве, можно было считать Арбузова вполне исправившимся человеком. И вот, на шестой день после освобождения он сходил на дневной сеанс в кино и зайдя в туалет после просмотра фильма, пропал. Оперативники обнаружили открытое окно в туалете. Арбузов исчез.

Срочно отправили депешу в Томск, извещая коллег о пропаже рецидивиста. Теперь вся надежда была на то, что он объявится у Котовой, но всю оперативную группу уголовного розыска ждало разочарование, ускользнула от слежки сама Котиха.

В последнюю неделю до освобождения ее пассии, УГРО принял решение: взять под наблюдение Котову и Дарью, строго было приказано - ждать.

Подняли на ноги все оперативные службы города. Лучшие сыщики и опера избороздили весь город, пытаясь обнаружить Котову. Тайные агенты, работающие на уголовный розыск, клялись и божились, что не видели ее вот уже целую неделю.

Собрали чрезвычайный совет в управлении МВД по городу и области. В первую очередь руководство приняло решение, увести Берестову, во избежание непредвиденных действий со стороны преступников. Если Арбузов появится в городе тайно и они посетят Дарью, еще не известно что ждать от такой встречи. Смогут ли преступники довериться ей или же попробуют испытать ее на каком-нибудь деле.

Конечно, жирным плюсом была последняя акция, из которой Даша вышла с честью. Уголовники не забывают тех, кто выручает их из беды. Потому, отбросив скоропалительные выводы, решили оставить Берестову на квартире и ждать.

Морозова из Новосибирска и Володю из оперативного отдела Земнухова, сменили другие, более опытные опера из управления. Арбузов - зверь хитрый и окажись он под наблюдением, мгновенно просечет слежку.

На одиннадцатый день ожидания, когда Дарья досматривала седьмой сон, в окно ее комнатки кто-то постучал. Она соскочила с постели. Луч света от уличного фонаря падал на стол и освещал будильник.

"Три часа ночи, кого там еще черти принесли",- подумала она спросонок и прильнула к оконному стеклу. Бешено заколотилось сердце. "Котиха!",- Даша махнула рукой, чтобы она прошла в подъезд.

Необходимо было успокоиться. Даша несколько раз глубоко вздохнула и задержала дыхание. Прошла в прихожую на ватных, слегка подрагивающих ногах и открыла дверь.

На пороге стояла улыбающаяся Валя и сходу задала вопрос:

- Ты одна?

- Нет бля... С Бэби Лондонским! Ты на часы смотрела?

- Ладно, не кипишуй, дело у меня к тебе. Так можно пройти?

- Конечно, проходи. Котиха, ты где пропала? Я к тебе уже раза три приходила, а на серьге (Планка с прорезью) замок

- Я там больше не живу,- ответила Валька и зайдя в комнату, зыркнула по углам и, успокоившись, села на стул.

- Устала, как собака. В Ювалу моталась, там дела неотложные были. Что потеряла? Или соскучилась?- заулыбалась Котова.

- Да все вместе. Только-только скорешились и на тебе - хвостом махнула. Я-то думала ты опять по своему ремеслу пошла, залетела небось за карман.

- Не боись Большачиха, все ништяк! Она посмотрела на подругу, как-то испытывающе и спросила:

- Переночевать пустишь?

- Да ты уже у меня. Чего спрашиваешь?

- А я не одна,- улыбалась Котиха,- догоняешь, о ком говорю?

- Да ладно! - Неподдельно удивилась Даша,- что, приехал?!

- Мы с ним в Ювале пять дней зависали, там у меня родня живет. Она потянулась и изобразив счастливое лицо, произнесла с блаженством, - Светка! Я как в раю побывала. Мамой клянусь, так хорошо мне никогда в жизни не было.

Она подошла к окну и кому-то махнула рукой. Через две минуты входная дверь открылась, и в прихожую вошел мужчина среднего роста, с короткой стрижкой. На лбу, несмотря на его тридцать два года небольшие залысины. Взгляд цепкий, уверенный и в одно и то же время осторожный.

- Ну, здравствуй Светлана. - Он протянул руку. Даша пожала его широкую ладонь и почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь.

- Зови меня просто Волоха, так удобнее. Арбузом не зови, сразу предупреждаю - не перевариваю.

- А меня зови Большачихой, я одной только Вальке позволяю себя называть Светкой.

- Ну, вот и познакомились. Он запустил руку во внутренний карман пиджака и извлек оттуда свернутую вчетверо бумажку.

- Держи, это тебе адресовано.

- Мне?!- удивилась Даша и, развернув лист от школьной тетради прочла, содержимое письма. Она так взвизгнула от счастья, что присутствовавшие при этом гости подняли брови от удивления.

- От Юрки - братишки,- радовалась Даша, вкладывая в восторг все свои положительные эмоции, - Волоха, ты виделся с ним?

- В последний раз не удалось, раньше виделись часто, хоть и в разных коридорах сидели, но в рабочке общались. Мне через хозобслугу передали его маляву. Рад за тебя, братан у тебя молодец. Правда ему еще пятера (Пять лет). до звонка осталась.

- Да уж,- вздохнула печально Дарья,- он у меня один из родни остался. Володь, а передачку ему можно зарядить? Я отправляла недавно, ему всего одна положена в год.

- Сделаем, Светка, сделаем. - Он подмигнул ей по-свойски и спросил:

- Это ничего, что Светкой назвал?

- Да чего уж там, зови Светкой,- сказала она с радостью в глазах. Гости не сомневались в ее искренности. Одна только Даша внутренне возрадовалась: "Отыскались!"

И начались дни: наполненные поездками по магазинам, вечерними походами в рестораны и увеселительными прогулками. Арбузов говорил, что заработал за восемь лет много денег и вот теперь имеет право спустить половину из них на красивую жизнь. Дарья знала, что он транжирит деньги, взятые из ограбленной сберкассы. По оперативной информации Скурихин сообщает, что подельник Арбузова вышел из тюрьмы двумя годами раньше, но успел по новой сесть за кражу. Деньги видимо были хорошо запрятаны и рецидивист, смывшись из города, скорее всего, взял часть их с собой. При освобождении на лимитной карточке у него было всего двести четырнадцать рублей.

Понятное дело: одежда, отдых стоили хороших денег. Котову Арбузов приодел сразу, любил, чтобы дама с ним выглядела шикарно. Она в последнее время меньше выпивала и курила тайком от своего кавалера. Даша помнила, как ей обрисовали Арбузова: пьет мало, не курит, но шиковать любит, особенно с женщинами. Она иногда замечала на себе его оценивающий взгляд, порой даже пристальный, от чего Даше становилось ни по себе.