Глава 3

Кейси

Желудок все еще завязывался в узел, пока я целовала девочек и Броди на прощание.

— Эй, ты уверена, что с тобой все в порядке? — он сжал мою руку с явным беспокойством на лице.

— Да, — вздохнула я. — Просто жалею, что не могу уйти вместе с вами, ребята. Завидую.

— Иди увольняйся. Дюжина маленьких Броди, помнишь? — сказал он, «поигрывая» бровями.

— Заманчиво, но не могу. Независимость, помнишь? — встав на носочки, я поцеловала его в последний раз. — Мне пора идти.

Девочки махали мне по дороге к выходу. Облокотившись на стену, я наблюдала за ними несколько минут, пока малышки проходили через огромные автоматические двери больницы. На улице ярко светило солнце, и их темные силуэты, держась за руки, шагали к парковке. Они двигались не спеша, а я, наблюдая за ними, словно смотрела фильм. В тот момент, мне хотелось побежать за Люси и Пайпер и запрыгнуть в грузовик Броди. Чтобы больше никогда не пришлось возвращаться в эту проклятую больницу.

Сидя за столом и просто болтая о костюмах на Хэллоуин, я заметила позади Броди, Зака, прогуливающегося по коридору. Не думаю, что он заметил нас, но от этого моя нервозность превратилась в настоящую панику.

В этом чертовом приемном покое я чувствовала себя легкой добычи. В любую минуту, он мог войти с пациентом и мне пришлось бы снова встретиться со своим бывшим лицом к лицу. И на самом деле, у меня бы не было другого выбора, как поговорить с ним. Лорен уже сто раз спросила, почему я не сказала Броди, что видела Зака. И хотя я понимала, что стоило бы, время сейчас было неподходящим. У нас оставалось всего пару дней наедине, прежде чем начнутся его тренировки. И я хотела насладиться им сполна. Зная о том, что Зак работает в той же больнице, что и я, Броди стал бы беспокоиться и нервничать, а я не хотела, чтобы первый хоккейный сезон, который мы проведем вместе, мы начали с огромным напряжением.

Подошва кроссовок скрипела по сухому мраморному полу, пока я быстро шла через коридор, соединяющий главное здание и крыло интенсивной терапии. Я была абсолютно потеряна в своих мыслях о том, как насмехалась надо мною жизнь, выбрав «подходящий» момент для встречи с Заком, что и не заметила, как справа распахнулась огромная деревянная дверь, пока он не схватил меня за руку, утягивая внутрь.

— Не трогай меня! — грубо крикнула я, вырывая руку.

Он толкнул меня в комнату, где хранились предметы уборки и закрыл за собой дверь, не давая возможности выйти.

— Кто это был? — на его лице читалась паника, а глаза прожигали насквозь.

— Ты о ком? — ответила я, слова сочились гневом.

— Там. За столом… наши девочки.

Мои глаза расширились, когда я поборола сиюминутное желание броситься на него и задушить голыми руками.

— Они мои, а ты не имеешь к ним никакого отношения, — выплюнула я, сквозь стиснутые зубы.

— Это ведь были они, да? — его голос был мягок.

— Нет, умник. Я просто обедала с случайными шестилетками. И по счастливой случайности, они оказались близняшками. Проваливай с дороги.

Он скрестил руки на груди, оставаясь непоколебимым.

— Почему ты не хочешь со мной разговаривать?

— Почему? — поразительно вскрикнула я. — Думаю, твое пятилетнее отсутствие — достойная причина. А сейчас отойди!

— Кейси, пожалуйста. Мне так много нужно тебе объяснить, — он сделал шаг ко мне, вынуждая инстинктивно пятиться назад к полкам с чистящими средствами, стоящими позади. — Может, встретимся сегодня после работы? Просто поговорить? Я куплю тебе кофе.

— Кофе? Ты оставил нас на пять лет, а теперь хочешь купить мне кофе? — сердце в груди стучало так быстро, отчего я поймала себя на мысли, что могла бы умереть от сердечного приступа прямо на месте. Я схватилась за край своей формы, чтобы не дать ему по зубам.

— Я просто хочу поговорить. Пожалуйста? — умоляюще произнес он, смотря на меня с грустью и жалостью в глазах.

— Конечно, давай поговорим! Приходи через пять лет! — я пронеслась мимо него и толкнула дверь. — Око за око, скотина! — выкрикнула я, прежде чем она закрылась.

К тому времени, как я добралась до отделения интенсивной терапии, по моим щекам катились слезы. Сама не знаю, почему. Я не была расстроена. Я была зла.

Невероятно. Чертовски. Зла.

Руки так сильно дрожали, что я не знала, как смогу остаток дня ставить капельницы, проверять пульс или хотя бы расписываться. Я хотела убежать. Прямиком в ванную. Плеснуть себе в лицо холодной водой и снова стать собранной. Насколько это было возможно. Но я уже и так опоздала с перерыва. Тихонько прошмыгнула обратно на медсестринский пост и спросила Дарлу, есть ли новые пациенты.

— Ни одного, — сказала она, выплевывая прожеванные кусочки турецкого сэндвича на мой рукав. — Сегодня правда тихо. Дамочка с инфекцией мочевыводящих путей в первой смотровой, и парень с переломом запястья в третьей. Будем надеяться, что до конца дня ситуация не изменится.

Я улыбнулась ей, молясь всем Всевышним, чтобы так оно и было. Больше никаких пациентов. По крайней мере тех, которые прибудут на скорой помощи.

Глазами Дарла сверкнула на что-то по ту сторону стола. Я подняла взгляд, замечая Зака, перегнувшегося через стойку и пристально смотрящего на меня.

— Это еще не конец, — грубо сказал он, приковывая меня к стулу напряженным взглядом.

Тяжело сглотнув, я опустила глаза вниз, не желая разыгрывать сцену на глазах у Дарлы. Когда звук его шагов стих, я посмотрела на Дарлу, которая не отрывала от меня взгляда, с настолько широко раскрытыми глазами, что мне казалось, они выкатятся из орбит.

— Не спрашивай, — сказала я и вздохнула, уронив голову на сложенные руки. — И у тебя на нижней губе висит кусочек хлеба.

— Ты же знаешь, что фраза «не спрашивай» означает, что я несомненно поинтересуюсь.

— Ерунда. Выкинь это из головы, — откинувшись на спинку стула, я скрестила руки на груди.

— А ты подбери, — она захихикала.

— Ты странная, Дарла, но почему-то мне нравишься, — я посмотрела на нее краем глаза.

— И ты мне, — быстро сказала она, откусывая еще один кусочек сэндвича. — А теперь выкладывай.

— Да так… старый знакомый.

Она ничего не ответила. Просто сидела, уставившись на меня и громко жевала. И тогда до меня дошло, что, возможно, она сможет поделиться со мной информацией.

— Ты не знаешь, как давно он работает фельдшером?

— Хмм… — она подняла глаза к потолку и насупилась, усиленно размышляя. — Тяжело сказать, потому что раньше он, может быть, работал в других больницах, но я бы сказала, около года. Да, год. Он был на нашей рождественской вечеринке в прошлом году. Пришел с одной из медсестер, с которой крутил роман.

У меня скрутило желудок. Не от ревности, а от гнева. Не-Могу-Поверить-Что-Он-Двигается-Дальше-Будто-Ничего-Не-Произошло гнева. Больница, в которой я работаю, находится в получасе езды от моего дома. Как минимум, год, нас разделяли всего тридцать минут в дороге. Он вообще вспоминал о нас?

Предполагаю, Зак решил, что мы остались в Миннеаполисе, но ведь он знал, что моя мама была моей единственной опорой. Он должен был знать, что я вернулась домой. И тут, внутри меня стала зарождаться паника.

Что, если он решит приехать? Что, если у него в планах вынудить меня поговорить с ним или, чего хуже, попытаться встретиться с девочками?

На мгновенье, я, на самом деле, стала серьезно рассматривать вариант бросить работу и послать к чертям собачьим получение степени. Собрать чемоданы и вместе с девочками уехать далеко-далеко.

— Эй! Ты меня слышишь?

Я подпрыгнула, когда крик Дарлы вернул меня обратно к реальности.

— Прости, Дарла. О чем ты говорила?

— Ты казалась встревоженной. Тебя беспокоит, что он с кем-то встречается?

Я усмехнулась. — Нет. Не совсем.

Меня беспокоит, что он все еще живет в Миннесоте. Как по мне, так лучше где-нибудь… в Северной Корее.

— Если тебе станет легче, то они еще недолго повстречались после вечеринки. Вроде бы девчонку, с который он встречался, поймали за изменой в ванной на той вечеринке. А потом она уволилась. Вот и все, — Дарла потянулась за своим пакетом с обедом и вытащила кулечек печенья.

Могу поклясться, все, чем она занимается круглые сутки – ест.

— В любом случае, это все, что мне известно. Ну, кроме того, что он горяч.

Я закашлялась, сплевывая глоток воды обратно в свою бутылку.

— Прости. Ты так не считаешь? — она ждала моего ответа, пока я боролась с приступом удушья. Я просто качнула головой, говоря «нет». — Этот паренек так и уламывает меня притвориться ягуарихой.

— Кем?

— Ягуарихой. Ну знаешь, самочкой, которая охотится на молодняк? — она «поиграла» бровями.

— Эм… может пантерой? — засмеялась я.

— Ага, ага… вот этой самой. Одна из семейства кошачьих, — ответила она, закидывая печеньку в рот, на лице Дарлы медленно расцветала дьявольская улыбка.

— Что? — нервно спросила я, неуверенная, хочу ли знать ответ.

— Я просто вспомнила того горячего паренька и подумала, какими бы способами он смог усмирить эту зрелую кошатницу.

Она безудержно засмеялась.

Меня сейчас стошнит.

— Окей, с меня достаточно, — встав, я обошла стойку.

— Куда ты? — произнесла Дарла, все еще жуя.

— Пойду обсужу с дамой из первой палаты ее инфекцию мочевыводящих путей. Все веселее, чем слушать как ты тут мурлыкаешь, подобно кошке, — я показала ей язык и ушла, пока Дарла продолжала смеяться сама над собой.