На воскресном собрании Драко был зачислен в команду ловцом. Счастливый донельзя, он принял наши поздравления и побежал отсылать сову отцу. А в понедельник к нам в общежитие прибыл лорд Малфой и преподнёс факультетской команде комплект спортивных мётел новейшей модели "Нимбус 2001". Это был щедрый подарок, и престиж семьи Малфоев поднялся на Слизерине до небес. Игроки ликовали, Драко ходил задрав нос.

  Все мы были довольны жизнью, только Тед в последние дни выглядел поскучневшим. Он не был склонен к яркому выражению эмоций, поэтому лёгкая полуулыбочка свидетельствовала об его полном благополучии, а хмурая складочка между бровей говорила о том, что на душе у него погано. Я понимал, что сам он ничего не скажет, но спросить его, пожалуй, не помешало бы.

  - Тед, - позвал я, когда мы улеглись спать. - Не нравится мне, какой ты унылый.

  - Это так заметно?

  - Не очень, только если приглядеться.

  - Хорошо.

  - Помощь нужна? - затянувшееся молчание в ответ. - Тед?

  - Если только посоветоваться. Гарри, ты что-нибудь в девчонках понимаешь?

  - Ну... в какой-то степени...

  - Вот скажи, как бы ты объяснил... Грейнджер, что профессор Локхарт - хвастун, невежда и позёр?

  - Она этого еще не поняла?

  - Хуже. У неё к нему... неправильный интерес. Ведь он же профессор, так?

  - По воле случая - пока да.

  Нотт возмущенно фыркнул, точь в точь как Гермиона. У неё, что ли, научился?

  - Этот случай называется Дамблдором. Как такого, как Локхарт, вообще можно подпускать к преподаванию?

  - Если бы меня спросили, я бы не подпустил. Но кто меня спрашивал...

  - Вот-вот, и меня тоже, - голос Теда взбодрился, критика преподавательских способностей профессора Локхарта шла парню на пользу. - А Грейнджер до сих пор от него в восторге. Она не расстаётся с этой его дурацкой книжкой про вампиров, а на уроках слушает его, словно он сам Мерлин. И ладно бы только слушала - она на него ещё и смотрит. Совсем неправильно смотрит.

  Гермиона на ЗоТИ сидела за первым столом спиной к нам, поэтому я был без понятия, как она смотрит на Гилдероя. Но если Тед что-то углядел и это ему не понравилось, у меня не было никаких оснований не доверять ему. Тед - надёжный парень и не увидит ничего такого там, где этого нет.

  - Ты что-нибудь пытался ей объяснять?

  - Сколько раз... Но она только злится. Запилила меня, что я необщительный и что даже улыбаться не умею. Гарри, я правда такой?

  - Нет, конечно, Тед. Как по мне, ты замечательно улыбаешься, - а ведь я давненько не видел его улыбки. С того самого первого урока ЗоТИ. - Совсем не обязательно скалить зубы так, что аж гланды видно.

  - Точно, Поттер, хоть ты меня поддержал. Ты знаешь, что она мне вчера сказала? Что я завидую Гилдерою. Нет, ты представляешь - я! Гилдерою!

  Я не представлял. До сих пор я считал, что Гермиона - умная девчонка. Но если она про вампиров зачитывается, не исключено, что я переоценил её.

  - Тед, боюсь тебя огорчить, но если девчонка неправильно смотрит на Гилдероя, это неправильная девчонка. А если она неправильно смотрит на Гилдероя, когда у неё есть возможность смотреть на тебя, это совсем неправильная девчонка.

  - И что же делать?

  - Искать правильную девчонку, если ты об этом.

  - Если строго судить, правильных девчонок не бывает, - ответил Тед после некоторого размышления.

  - Значит, соглашайся на ту, какая есть. Или ищи не такую неправильную, если эта совсем неправильная.

  - Но это же Герми!

  - Тогда жди, может, она одумается. И не ругай ей Гилдероя, она из упрямства будет защищать его. Делай вид, что его нет.

  - Сделаешь тут, когда она мне все уши про него прожужжала...

  - Тогда отстань от неё на время - может, она мозги включит.

  - А если не включит?

  - Тед! В твоих же интересах узнать как можно раньше, что они у неё не включаются.

  С его кровати раздалось хмыкание, уже похожее на реакцию нормального Теда.

  - Придётся попробовать.

  Как оказалось, в Гриффиндоре к Гермионе привыкли и относились ровно. Браун и Патил делились с ней сплетнями, младшие Уизли перестали оскорбляться её начитанностью, Томас Дин, глядя на них, тоже. Лонгботтом с самого начала дружил с ней, хотя она так не считала, а теперь вдобавок был уверен, что это её вмешательство спасло его от цербера. На факультете появились первокурсники, которых она могла вволю воспитывать и одёргивать. Круг знакомств Гермионы расширился, и она уже не нуждалась в нас с Ноттом.

  Все это я узнал, когда мы втроём встретились в библиотеке за написанием первого в этом году обзора. Гермиона излучала уверенность и оптимизм, рассказывая нам о себе и о гриффиндорских делах - вернее, мне, потому что они с Тедом дулись друг на друга. Когда мы уходили из библиотеки, она попрощалась только со мной, словно Нотта не существовало в природе.

  - Теперь видишь? - вздохнул Тед, когда мы вернулись в гостиную. Здесь нас дожидались Драко, Винс и Грег, которые сразу же любовно выхватили у нас обзоры и заспорили, кто у кого будет списывать.

  - Грейнджер чувствует себя только что прижившейся у грифов и рада этому, - сказал я. - Надеюсь, это у неё пройдёт, когда она привыкнет. А насчёт Гилдероя... по-моему, таких неправильных девчонок в школе не меньше трёх десятков. Только наши слизеринки устояли.

  Я заметил неподалёку на диване ту самую первокурсницу, которая держалась особняком. Как её... точно, Диану Гросмонт. Девчонка читала там книжку, но сейчас, похоже, прислушивалась к нашему разговору. Если мне не изменяет память, она и в предыдущие дни просиживала тут на диване с книгами.

  - Слизеринки видят этого Гилдероя насквозь - ну почему не все девчонки такие же умные, как они? - грустно проворчал Тед. - Поттер, ты куда? Посиди тут, а то тошно. Нет, ты видел, что она со мной не разговаривает? Это еще с того раза.

  - Тед, брось... Гилдерой себя еще покажет, и тогда даже самая распоследняя дура поймёт, что он только языком возить умеет. Впереди целый год, ты просто жди, и всё образуется.

  Я скорее интуицией, чем боковым зрением, ощутил скользнувший по нам взгляд первокурсницы. Девчонка наверняка нас подслушивала. Впрочем, отношения Нотта с Грейнджер ни для кого в Слизерине не были секретом.

  Тед вздохнул, откинулся на диванную подушку в углу между спинкой и подлокотником дивана, закинул руку за голову и расслабленно улыбнулся.

  - Придумай что-нибудь, Поттер. Чтобы было чем себя занять...

  - Сейчас ребята обзоры спишут, и пойдём на озеро. Наконфигурируем Гилдероев и раскатаем в блин по песочку.

  - Поттер, ты гений! - Тед легонько рассмеялся. - Самое то, что доктор прописал.

  Первым списал Малфой и уселся к нам на диван.

  - Маркус мне книжку дал, какой у меня еще не было - "Стандартные ситуации погони за снитчем", - похвастался он. - Там больше тысячи вариантов оптимальных траекторий в различных ситуациях. На завтрашней тренировке будем отрабатывать.

  - Драко, ты так и книжки читать научишься, - подколол его Тед.

  - Про квиддич я всегда читал... ах ты, вредина!

  - Нет, правда, ты кроме как про квиддич что-нибудь читаешь?

  - А зачем, когда у меня вы с Поттером есть? Кто-нибудь из вас, да расскажет.

  - Иждивенец.

  - Не-а. Малфой.

  Вскоре и Грег с Винсом закончили то, что они называли подготовкой письменного внеклассного задания. Румяный, довольный Винс помахал нам свитком с обзором:

  - Пошли, что ли?

  Погода была свежая, поэтому мы накинули поверх мантий плащи такого же чёрного цвета. От Слизерина был отдельный выход из здания школы, благодаря чему мелкая Уизли не знала о наших прогулках на озеро и не могла выследить нас. Хоть что-то хорошее, но всё равно с девчонкой надо было разбираться, или она мне житья не даст.

  Когда мы вышли на берег озера, Грег, в чью обязанность входило следить, чтобы за нами никто не увязался, вдруг сказал: