И главное - Вольдеморт близок к тому, чтобы возродиться. Интересно, вернулся ли в школу Том?

  - Поттер?

  Я остановился. Навстречу мне шла Гермиона.

  - Поттер, хорошо, что я тебя встретила, - сказала она, подойдя ко мне. - Пойдём куда-нибудь в сторонку.

  Мы прошли немного по коридору и свернули в одну из малых гостиных, где я выбрал диван лицом ко входу.

  - Что-то случилось? - спросил я, когда мы сели.

  - Ну... я поговорила с Джинни. Она мне не поверила и, похоже, теперь ревнует. Мы не поссорились, но... неприятно как-то. Когда мы разговаривали, Джинни сказала, что всё равно ты на ней женишься.

  - Чего?! Откуда у неё эта дурь?

  Гермиона укоризненно посмотрела на меня, почти как Дамблдор.

  - Поттер, не говори так о моей подруге. Она утверждает, что ей так сказала мама, что ты обязательно её полюбишь и что ты... - она запнулась, но раз уж начала, решила договорить, - ...богатый, известный, родовитый и вообще душка.

  - Грейнджер, по-твоему это любовь? Ну как она может меня полюбить, если она меня совсем не знает?

  - Бывает же любовь с первого взгляда...

  - ...на мои деньги, известность и родословную. За такое и до первого взгляда полюбить можно. Вот ты меня знаешь, Грейнджер - похож я на человека, который женится на рыжей Уизли?

  Гермиона критически прищурилась на меня:

  - Нет... не похож. Ты не похож на человека, который способен потерять голову.

  - В точку, Грейнджер, - удовлетворённо хмыкнул я. - Чтобы жениться на этой рыжей, нужно быть совершенно безголовым.

  - Поттер, я не об этом!

  - Всё равно подходит. Если твоя подруга это с первой попытки не поняла, объясни ей ещё раз, вдруг до неё дойдёт. Грейнджер, пожалуйста... у меня намного хуже получится. Тебе ведь жалко рыжую, а? Расскажи ей, какой Локхарт неотразимый, пусть она на него вешается.

  - Мм... - Гермиона смутилась. - Ей профессор Локхарт тоже нравится. Он такой обаятельный и так красиво говорит - у нас все девчонки от него без ума.

  - Они у вас не от него без ума, а от рождения.

  - Поттер!

  - Вот такая я бяка...

  - Ты невозможен, Поттер.

  - Вот это ей и скажи. Я невозможен, значит, не существую. Меня нет. Совсем. А если рыжая не поверит, разъясни ей, что в семейной жизни я просто ужасен.

  - Ладно, попытаюсь. Только ради Джинни, а то ты ей такого наговоришь...

  Разговор иссяк, но не я его начинал, не мне было и заканчивать. Я откинулся на спинку дивана, дожидаясь, когда его закончит Гермиона. Она сидела молча и с таким лицом, словно решала сложную задачу и стеснялась спросить подсказку.

  - Завтра опять зельеварение, - сказал я, чтобы что-то сказать. - Ты написала обзор?

  - Нет еще. А ты?

  - Сейчас пойду писать.

  - А... Тед тоже пойдёт?

  - Нотт? Может, он уже в библиотеке.

  - Его там нет, я только что оттуда. Поттер... - Гермиона устремила на меня расстроенный взгляд. - Тебе не кажется, что с ним что-то не так?

  - С ним всё нормально. - Я припомнил, что последние две недели настроение Теда устойчиво находилось на отметке "безоблачно". - Даже отлично.

  - Ну, ладно... я просто думала... Я сейчас тоже туда приду.

  Гермиона давно перестала дуться на Нотта и ожидала, что он первым заговорит с ней. Но Тед, сейчас вовсю друживший с Дианой, был только рад молчанию Гермионы и не собирался идти на примирение. Благодаря аристократической выучке он вёл себя в присутствии Гермионы с безупречной естественностью и на его лице не отражалось ничего, кроме вежливости. Первым он с Гермионой не заговаривал, упрямая девчонка тоже молчала. Бегать друг от друга они не бегали, но когда мы собирались втроём, обстановка складывалась напряжённая. Я сказал себе, что это не моё дело - в общем-то, так и было.

  Как только у меня появилась возможность, я навестил комнату Тома. Он был на месте, но выглядел хуже, чем обычно. Увядший какой-то, истощённый... Когда я рассматривал его, мне показалось, что в полураспахнутом вороте его робы виднеется что-то такое, чему там не следовало быть. Я оттянул ткань двумя пальцами и заглянул под неё.

  Вдоль всего тела узника шли глубокие свежие шрамы.

  В середине октября по школе объявили, что профессор Локхарт открывает дуэльный клуб. Хогвартский павлин полетел на подвиги - видно, его пнули. В клуб записывались все желающие, собрания клуба предполагалось проводить в банкетном зале.

  Мы впятером собрались в слизеринской гостиной для решения важного вопроса - идти или не идти. В другом её конце аналогичный вопрос решали старшекурсники, на диванах напротив на ту же тему общались девчонки.

  - Крэбб, Гойл, мы идём, - заявил Драко, не создавая даже видимость демократии. - Поттер, ты как?

  - Пока думаю.

  - Думай короче и соглашайся, других развлечений тут всё равно нет. Ты у нас будешь воробей - маленький, а боевой. Мигом всех догола ощиплешь, а потом опалишь и пожаришь. И Нотт пусть идёт - он у нас будет журавль, вон он какой тощий и длинноногий. Как сверху клюнет своей молнией, мало не покажется.

  - А ты у нас, Драко, будешь белый какаду, - не остался я в долгу. - Как перья распустишь - все ослепли, как клюв раскроешь - все упали...

  - Я такой, я говорящий, - сравнение Драко понравилось, он захихикал первым. - Я вам не какой-нибудь лебедь - у лебедей мозгов мало, шея длинная и они всё время в заднице ковыряются.

  - А мы с Грегом какие птицы? - спросил весело ржущий Винс.

  - А вы вообще не птицы, у вас вес не тот. Поттер, пойдёшь? Над Гилдероем посмеёмся.

  - Ну если над Гилдероем...

  И мы к восьми вечера отправились в банкетный зал. Столы оттуда исчезли, зато появилась раззолоченная сцена. Развлечений в Хогвартсе действительно было мало, поэтому тут собралась вся школа - не поучаствовать, так посмотреть. На сцену поднялся великолепный профессор Локхарт в роскошной лиловой робе, вслед за ним - угрюмый профессор Снейп, весь в чёрном.

  Локхарт помахал рукой и воззвал к собравшимся:

  - Ближе, все ближе! Профессор Дамблдор дал мне указание основать этот клуб дуэлянтов, чтобы вы умели защищать себя! Сейчас я покажу вам, что я проделывал десятки и сотни раз, чтобы вы тоже научились этому. А это мой ассистент, профессор Снейп, он признался, что тоже кое-что умеет. Не бойтесь за него, дети, вы получите его обратно целым и невредимым! Итак, мы начинаем по счёту три!

  Они поклонились друг другу, разошлись в разные концы сцены, и Гилдерой сосчитал до трёх. Снейп произнёс Экспеллиармус, обладавший такой жёсткой отдачей, что Локхарта отбросило на боковую стену, по которой тот размазался и сполз на пол.

  - Вот, значит, что он проделывал десятки и сотни раз, - злорадно откомментировал Тед.

  Одной попытки профессору хватило, он сделал вид, что так и было задумано, а затем объявил:

  - А теперь немного практики - все разбились по курсам на пары!

  Вдвоём со Снейпом они спустились в зал и стали подбирать партнёров. Меня поставили против Дина, Драко - против Финнегана, Теда - против Смита. Я обратил внимание, что Гермиону поставили против Миллисент. Когда все распределились и выстроились, Локхарт сосчитал до трёх - и началась потасовка.

  Мы с Тедом быстро разделались с соперниками с помощью Петрификус Тоталус и оказались зрителями. В зале поднялся зелёный туман, кто-то валялся чуть живой от заклинания недоломанной палочки младшего Уизли. Гермиона с Миллисент почему-то бросили палочки и стали разбираться врукопашную. Если учесть, что Милли была крупной и ширококостной девчонкой, шансов у Гермионы не было.

  - Стоп-стоп-стоп! - закричал Гилдерой. Снейп развеял клубы тумана и стал помогать ему растаскивать дуэлянтов. Вдруг оттуда, где стояли хаффлпаффцы, разнёсся девчоночий визг и вся их кучка шарахнулась в стороны. Эрни Макмилана преследовала большая чёрная змея.