- Поттер, что ты скажешь об этом ужасном случае? - спросила она, пока мы прогуливались по школьным коридорам.

  - Если ты о том, виноват ли я - нет, я этого не делал.

  - Все наши уверены, что это ты.

  - Если, допустим, я - наследник, как они говорят, с чего бы мне писать на стене объявление для наследника? - воззвал я к здравому смыслу девчонки.

  - Ну, чтобы никто не догадался...

  - Так и твою подругу можно заподозрить, раз она нашла Криви. Чтобы никто не догадался. Да и выглядит она подозрительно.

  - Глупости говоришь, Поттер. Колин с нашего факультета, значит, никто из наших этого не делал. А Джинни сейчас сама не своя, потому что она из-за тебя извелась, а теперь ещё и на такой ужас наткнулась. Я даже не знаю, как её подбодрить, она в последнее время ото всех прячется. Завела себе дневник и целыми днями строчит туда, а со мной только поесть ходит, и то не всегда. Вчера она даже на праздничный ужин не ходила - сказала, что настроения нет. Наверняка опять в свой дневник писала.

  - Что у неё за дневник такой любимый?

  - Чёрный блокнот, она везде его с собой таскает. И никому не показывает, даже мне.

  - Она часто по вечерам из общаги уходит?

  - Поттер, ты же не думаешь, что это она?

  - Ладно, пусть будет не она. У тебя есть какие-нибудь догадки, почему она оказалась в том тупике?

  - Поттер, там женский туалет. Может, она шла мимо, и ей срочно понадобилось. Да, а что ты меня хотел спросить?

  - Ты у нас много читаешь - может, ты что-нибудь читала про тайную комнату, о которой говорится в надписи?

  - Нет, но утром я спрашивала о ней профессора Бинза на лекции, которую ты пропустил. Он рассказал нам, что согласно старой легенде у каждого из Основателей в Хогвартсе есть свои личные покои и что тайная комната - личные покои Салазара Слизерина. И что войти туда может только наследник Слизерина, который освободит сокрытый там ужас. Поттер, что это за ужас, а? Может, ты его случайно освободил?

  - Да я вообще без понятия, где эта тайная комната, - тут мне вспомнилось, что теперь я смогу увидеть расположение всех комнат Хогвартса, если захочу.

  - Где-нибудь там, около надписи, - резонно предположила Гермиона.

  - Сходить, что ли, посмотреть, что там написано...

  - Разве вам не объявили, что туда ходить нельзя?

  - Объявили. Кстати, твоя подруга прошла опрос?

  - Поттер, ты опять? Джинни очень плохо чувствовала себя после вчерашнего, и её освободили от опроса. А ты его прошёл?

  - Если бы не прошёл, я бы по Хогвартсу свободно не разгуливал.

  Вдруг у меня в мозгу прозвенел маячок. Я остановился и сосредоточился на коридоре, где стояла сигналка, и неожиданно легко увидел это место. Условную границу нарушили близнецы Уизли, которые дошли до конца тупика и остановились у стены с надписью. Один из них заглянул в туалет, вошёл внутрь и сразу же выскочил. Наткнулся на Плаксу Миртл?

  Стоило мне о ней подумать, как я увидел её на мысленной карте. Призраки отображались по-другому, нужно было пожелать увидеть их, чтобы они появились на ней. Близнецы припустили бегом из коридора, сигналка сработала повторно. Я очнулся и почувствовал, что Гермиона трясёт меня за плечи.

  - Поттер, Поттер, что с тобой?! - она продолжала теребить меня, её непослушные лохмы прыгали в такт.

  - Голова закружилась. Отпусти, Грейнджер, я тебе не груша, чтобы меня так трясти.

  Она отпустила руки и перевела дух.

  - Уфф... напугал. Пошли, я доведу тебя.

  - Куда?

  - В медпункт, - твёрдо сказала девчонка.

  - Грейнджер, какой медпункт? Просто день очень беспокойный выдался, голова идёт кругом.

  Гермиона окинула меня недоверчивым взглядом, для чего-то пощупала лоб. Мне вдруг показалось, что в мою спину упёрся чей-то взгляд. Я резко обернулся и краем глаза успел заметить шмыгнувшую за угол тень.

  - Грейнджер, ради Мерлина... - взмолился я, потому что она опять подозрительно прищурилась на меня. - Всё в порядке, уймись.

  Мы прошли ещё полкоридора, когда она наконец успокоилась.

  - Поттер... - в голосе Гермионы слышалось некоторое смущение. - А что всё-таки с Тедом?

  - Грейнджер, ты меня достанешь, - обречённо вздохнул я. - То со мной у тебя не так, то с Ноттом... с ним тоже всё в порядке, уймись.

  - Но он со мной до сих пор не разговаривает!

  Кошмар, а я-то тут причём...

  - А я всё время считал, что это ты с ним не разговариваешь. Если ты не хочешь говорить с ним, почему он должен говорить с тобой?

  - Ну... он был неправ.

  - Допустим, Нотт был неправ. Ты перестала с ним разговаривать, он принял твоё решение и больше не навязывает тебе своё общество - что тут не так, не понимаю.

  - Ну я не знаю... - Гермиона замялась, но продолжила: - Неужели ему друзья не нужны?

  - Друзья не нужны тому, кто перестаёт с ними разговаривать. Грейнджер, ты же умная девчонка, поправь меня, если я ошибаюсь.

  Вдруг опять сработала сигналка. Я сосредоточился на мысленной карте и увидел там пятнышко, означенное как Снейп. Профессор дошёл до надписи на стене и остановился.

  - Поттер, ты опять? - донёсся до меня голос Гермионы. Я отвлёкся от наблюдения.

  - Знаешь, ты права, сегодня мне лучше отдохнуть и выспаться, - обрадовался я возможности уйти от разговора. И народ, похоже, собрался целый вечер бегать к надписи, а девчонка со своей заботой твёрдо вознамерилась мешать моей слежке.

  - Давай, правда... - согласилась она. - Вид у тебя так себе.

  В гостиной Слизерина было людно. Драко в последнее время общался преимущественно с членами своей квиддичной команды и скучал гораздо меньше обычного. Вот и сейчас они заняли уютный уголок гостиной, с магическими светильниками на стенах и с журнальным столиком, и бурно обсуждали что-то спортивное, судя по жестам. Тед сегодня помогал по учёбе вместо меня - он втолковывал Миллисент прошлую лекцию по астрономии. Вместе с Милли его внимательно слушали Винс и Грег, которым астрономия тоже давалась нелегко.

  Наш староста Морис любезничал с выпускницей Фенеллой Кармайкл, Росс Форбс и Ламберт Бошан играли в шахматы, трое первокурсников листали альбом колдографий слизеринских выпускников за последние десять лет и пытались там кого-то найти. Панси с Дафной обсуждали новый октябрьский номер "Светских новостей", которые они выписывали сюда. Приказ не ходить по коридорам выполнялся, но обстановка в гостиной была мирная и расслабленная - никто из слизеринцев даже не думал, что ужас из тайной комнаты может напасть и на них.

  Я прошёл в спальню, улёгся поверх покрывала на кровать, закрыл глаза и мысленным зрением стал выстраивать в сознании образ Хогвартса. За этим занятием меня и застал Нотт, закончивший на сегодня с астрономией.

  - Всё еще чахнешь? - Тед, похоже, беспокоился обо мне и пришёл меня проведать.

  - Нет, просто лежу.

  - Знаешь, мне пора окклюменции обучаться, - неожиданно сказал он. - Не понравилось мне, как меня сегодня на допросе выпотрошили.

  - Дамблдор?

  - Снейп. Заставил. Что-то вроде "смотри мне в глаза, когда говоришь, а то я подумаю, что у тебя совесть нечиста". Перед Веритацерумом я не устою, пришлось смотреть. Я что есть силы держал картинку, как я накануне писал обзор по трансфигурации, но не уверен, что у меня получилось.

  - Ты ментальную магию хоть сколько-то читал?

  - Когда я вернулся домой от Малфоев, я прочитал всю книгу.

  - Начни пока с упражнений по концентрации, мне в ближайшие дни будет некогда. Как только стану посвободнее, буду учить.

  Рановато его учить, но Тед от природы собран и замкнут, у него должно получиться.

  - Это опять секрет, чем ты сегодня вечером занимался? - спросил он.

  - С Грейнджер я общался. Кстати, она уже второй раз спрашивает меня, всё ли с тобой в порядке.

  - Ты, надеюсь, сказал ей, что всё отлично?