Глава 6

— Костюмы поправить! Волосы собрать! Сапоги должны блестеть! В глазах ум, а не отупение! Равняя-я-яйсь! Когда я говорю Равняйсь, вы не шевелитесь, не говорите и не дышите, я ясно объясняю!? Услышу хотя бы один вдох, чих, пук — за шиворот и вон из Академии!

Наверное, этот мужчина в военной форме и отпугивал всех желающих поступать на факультет. Кричал он так, что я оглохла за каких-то пять минут. Что могу сказать о его внешности…Бугай. Огромный широкоплечий мужик с квадратным злобным лицом. Ему бы топор в руки, да в лес — вот там ему раздолье. Деревья рубишь, орешь, что может быть лучше? И почему все темные эльфы такие злобные…Он смотрит на нас так, будто мы убили его семью. А у него наверняка и жены-то нет. Ну, точно, колечек на пальцах мы не имеем. Вам бы, товарищ, с одной комендантшей поговорить. Вы, когда будете орать друг на друга, вечный двигатель создадите. И тугоухость всей Академии заодно.

— Эй, ты, мужик! Если напарник, думаешь, все можно? Ты на занятии, вынь сигарету изо рта!

Мне даже поворачиваться не надо, я уже знаю, кто там позади дымит. Неужели так трудно потерпеть? Я вся этим табаком пропахла, в моей комнате постоянно туман и звук пустых стеклянных бутылок! Складывается ощущение, что это не я живу с алкашом, а я сама алкаш!

— Итак! Мужики, еще раз, равня-я-яйсь! Смирно! — почему он всех называет мужиками. Или по его мнению девушки не могут быть всадницами? — Закрыли рты и слушайте меня! — как будто мы могли сделать иначе… — Краткий инструктаж, епт его за ногу. Всего вас здесь десять особей. У каждой твари по паре. Два дракона, виверна, кентавр, два скорпиона, три грифона и морской змей…Ну, и наборчик же. У каждого свои сильные и слабые стороны и специализация тоже разная! — заорал он так, будто мы вообще ничего не понимали. — Кентавры и некоторые грифоны занимаются спасением на открытых местностях и в лесах, драконы — в горах, виверны там же, грифоны могут, но лишь на нижних ярусах, скорпионы — под землей, морские драконы и некоторые грифоны — в воде, епт. Че непонятного!?

— Все понятно! — в один голос заорали мы, вновь поднимая головы и выравниваясь по струнке. Получается, самые универсальные ездовые создания — грифоны. Однако они ориентируются на спасении и эвакуации, как и кентавры, в отличие от драконов и скорпионов, чья стезя — это нападение и защита. Видимо, на этом и будут основываться тренировки. Волей-неволей, но нашей группе придется работать вместе.

— С напарником надо работать! Он должен доверять вам, а вы — ему! Если провалитесь в этом, то вам нехрен тут делать! Как хотите, но контакт настраивайте! Не будет контакта, не будет образования, не будет образования — сдохните в нищете!

Интересно, у кого еще один дракон? Ну, да ладно, сейчас все равно узнаем. Железная рука вцепилась в один из моих ремней, оттаскивая меня в сторону. Все зашевелились и начали выдвигаться к огромной площадке, на которую пока никто не спешил заходить. Торвальд, дождавшись, пока мы окажемся в конце строя, наконец, отпустил мой ремень.

— Почему мы последние? — тихо спросила я, вскидывая голову на напарника. Тот вместо ответа ткнул меня в бок.

— Потому что сначала тебе самой надо свыкнуться, а потом уж остальным.

Я недоуменно вскинула брови, но Альд уже подпихивал меня к строю, где каждый любил греть уши, а потому мы больше говорить не стали.

— Ты, — куратор ткнул пальцем в сторону Жозефины, и та, разумеется, сморщила нос, — иди первая. Седлаешь и улетаешь нахрен!

А мне нравится этот дядька! Он определенно говорит толковые вещи! Хоть кто-то скажет крыске все, что думает, без последствий. Я высунулась из строя, даже не смотря на то, как аристократка самодовольно забирает с балки дорогое седло, мое внимание, конечно, привлек он — милый и очаровательный блондинчик, что быстро вышел в центр площадки, сцепив руки перед грудью. Линна вновь обернулась в мою сторону. Надо же, и как так быстро просекла чужие вкусы? Хотя, у меня по глазам все видно…Вспышка, перья и вжух! Красивый и благородный грифон с длинным хвостом, как у павлина. Безусловно, белый, иного варианта и быть не могло, а значит — чистокровный и, как говорится, высокопородный. Седлала его Жозефина, к сожалению, умело. Даже дядька не делал никаких замечаний, лишь сурово смотрел на её отточенные до автоматизма действия. Села. Взлетела. Улетела. Красиво ушла. Пусть не возвращается.

— Следующий уже должен держать седло! — закричал он на некроманта, что в очередной раз недовольно цыкнул. Напарник был ему под стать — такой же неформал. В цепях весь, в серьгах, с огромной бляшкой на ремне. Он, сгорбившись и сунув руки в карманы, вышел на площадку и обернулся. Скорпион! Вот это ирония судьбы! Мы все посмотрели в сторону Эспена. Тот прижал к голове уши и с ненавистью к судьбе смотрел вдаль. Седлал своего напарника Изил тоже умело. А аристократы, кажись, время зря не теряли. Сел. Ногами по бокам ударил. Скорпион затряс землю и тут же под ней исчез, разбрасывая клешнями комья в стороны.

Так они уходили по порядку: Эстела на грифонше золотистого цвета, Хальвар на белом грифоне (Линна долго смотрела ему вслед), Орион на морском змее (по сути дракон, но извитой формы и без крыльев) и наш староста на драконе. Вновь хочу обратиться к судьбе: это шутка какая-то? Темный эльф…На светлом драконе? Впихнуть невпихуемое — вот как это называется! Это был не очень большой дракон, чья чешуя отливала бронзой. Если исходить из справочника, то такие драконы находят контакт со светлыми эльфами, а не с вот этими оторвами! Обычно напарник и всадник должны иметь схожие способности, чтобы грамотно и быстро взаимодействовать. На этой мысли я несколько опешила: а мой-то друг, кем будет? Он явно не из металлических добрых дракончиков, что обычно и спасают миры…Цветной? Да, скорее всего. Но история таких спасителей не помнит. Интересно, какого он цвета из семи имеющихся?

Следующей шла Линна. Центрион, даже не зайдя в центр площади, превратился в огромного коня с горящими копытами и гривой. Вот это напарника она себе отыскала! С таким можно везде проскакать, особенно хорош он будет в лесах, где никто из нас не пролезет. Эспен с Шоном тоже унеслись быстро. Настала очередь Венделы. Виверны отличались от драконов меньшими размерами, но и меньшей агрессивностью. У них были длинные шеи, короткие передние конечности и множество шипов, что было проблематично при их седлании. Когда ангелок начала махинации, наш дядька презрительно цыкнул.

— Аристократы натасканы лучше, чем вы все, — отчего-то спокойно, но злобно сказал он, — чтобы в следующий раз все движения были четкими и быстрыми!

Вендела сдулась на глазах. Сдулась и улетела. И настал мой черед. Я неуверенно посмотрела на Торвальда, но тот безмятежно отправился в центр под недовольный взгляд куратора. Я взяла массивное седло, что весило по меньшей мере килограмм пятьдесят и медленно поплелась с ним в сторону площадки, ожидая криков мужика о том, что мне надо двигать булками быстрее. Но их не было. Дядька не сводил глаз с моего напарника. А, когда тот обратился, во все глаза уставилась и я, выронив седло из рук себе на ноги.

Дракон. Огромный. Как два, а то и три грифона. Черный. Абсолютно. Кожистые крылья были порваны в некоторых местах, чешуя, что должна быть прочной и непробиваемой, висела в некоторых местах ошметками, которые были готовы вот-вот отвалиться. Два потертых рога, устремленных вперед, гнилого вида когти и зловонное дыхание…Да он выглядел так, будто только восстал из мертвых!

— Седлай… — хрипло ответил куратор, отходя почему-то в сторону. Я вновь подняла седло, чувствуя, как сушит в горле. Просто не могу поверить…Вот и рухнули мои последние мечты. Спасибо, дядя Родреш. Да, возможно, я была немного наивна, представляя себя на золотистом драконе, коих обычно рисуют в книгах легенд. Я была готова принять факт, что мой напарник жестокий и агрессивный красный дракон, или же, что он коварный и хитрый синий, но черный…

Дрожащими руками я закинула с помощью магии седло на ту часть, где шея переходила в туловище. Застегнула многочисленные крепления, ремни, кусая губы, чтобы не разрыдаться прямо здесь. Понимаю, что напарник в Академии ненадолго, что многие после выпуска расходятся по своим делам, однако, клеймо и репутацию никто не отменял. Всадница на черном драконе? Что может быть хуже…