Через полчаса я уже оттаивала в горячей воде, и с силой натирала тело мочалкой, пытаясь стереть невидимые следы мужских рук.

Глава 14.3 (19.11)

На следующий день все мои мысли заняла лаборатория в подземельях герцога. Зато на второй план отошли проблемы с исчезнувшей книгой. Единственной ниточкой что-то выяснить, как мне казалось, оставались те ученые. Карл и Томас. Как бы разузнать где они обедают и проводят свободное время? Соваться внутрь лаборатории одной, без видимых причин, однозначно, глупо.

Разгуливая по дому, в надежде, что решение само меня найдет, я наткнулась на Уильяма.

- Добрый день, Магдалина.

Герцог мягко улыбнулся, и так захотелось ответить на этот совсем не свойственный ему жест. Что я и сделала, присев в глубоком реверансе и искренне улыбнулась.

- Прекрасный, Ваша Светлость.

От присутствия в одном коридоре с этим мужчиной эмоции вихрем кружились внутри. Хотелось оказаться ближе к нему, вновь ощутить этот жар. Жар дракона. Бросила все силы на то, чтобы взять контроль над телом, и не поддаться на этот неуместный порыв.

- У меня есть для вас новости.

Судя по настроению герцога, хорошие. Я с трудом удержалась на месте, и не бросилась к нему в объятия.

- К сожалению, книгу так и не удалось найти, я связался с мистером Хегардом - второго экземпляра достать не получится, - вопреки моим ожиданиям расстроил меня Уильям. - Но он пообещал, что расскажет все, что ему известно.

Видимо, мое разочарование было слишком явным. Подбородка коснулись мужские пальцы, и повинуясь, я приподняла голову.

- Не расстраивайтесь, есть и хорошая новость. Я выяснил, что эта ваша Кассандра, все еще жива и даже знаю где сейчас проживает.

- Правда? - голос сорвался.

- Да, и я готов вас сопроводить к ней.

- Уильям, - выдохнула облегченно. Не удержалась и потерлась щекой о руку, все еще протянутую к моему лицу. Зажмурилась, наслаждаясь, не зная, как еще выразить свои чувства. А благодарность просто переполняла меня.

Мужчина рвано выдохнул, и убрал руку.

- Правда я смогу вырваться только через несколько дней.

- Я подожду.

Десять лет я жила без надежды на нормальное будущее. Что теперь для меня несколько дней?

- Путь до северного графства займет целый день, так что придется заночевать в Ортершире, где и проживает графиня Олидж.

Такие неудобства меня вовсе не беспокоили. Хоть в открытом поле. Лишь бы приблизится к своей мечте. Тем более вместе с герцогом. Когда он рядом все кажется не таким страшным.

Задав несколько вопросов об Ариане и подготовке к приему, он отпустил меня.

_____________________________________________________________________________________

Это не единственная на сегодня прода. Чуть позже будет еще кусочек.

Глава 15.1 (19.11)

Уильям

И зачем он только предложил сопровождать Магдалину в поездке? Неужели нельзя было поручить это охране? Слишком много чести этой провидице. Находясь в своем кабинете в королевском дворце, герцог Коринский не мог сосредоточиться на текущих задачах. Мысли то и дело возвращались к рыжей княжне. Он знал, что натуральный цвет волос у Магдалины очень светлый. Но эта медь напоминала ему огонь. Драконы всегда были неравнодушны к огню. Подушечки пальцев все еще помнили мягкость ее кожи, упругость и податливость тела. В носу стоял аромат ее соков. Еще никогда Уильям так не желал женщину, и не мог ее получить. Внутри все кипело от напряжения, а желание требовало удовлетворенности.

Метания нарушил Секретарь.

- Письмо, господин Советник, - сообщил тот, протягивая конверт, и многозначительно добавил. - Из Сантринийской империи.

А, может, он и не зря беспокоится. Не пускать отряд, направленный на поиски княжны Соленской, удалось, но, учитывая открывшиеся подробности, было глупо полагать, что Вазелиус отступится от своей идеи извести провидицу.

Дождавшись, когда Секретарь закроет за собой дверь, Уильям торопливо сломал императорскую печать. Написано было немного. И явно не рукой императорского писаря. Слишком размашисто и небрежно.

- Безумец, - прошипел дракон дочитав.

Император Сантринии недвусмысленно намекал, что, несмотря на отсутствие доказательств, уверен в местонахождении беглянки, и если не получит княжну в ближайшее время, найдет повод для расторжения мирного соглашения. А там и до объявления открытого конфликта недалеко. Истинных причин он так и не признал. Только про оскорбленную честь своего подданного, графа Марлока напомнил.

Вцепившись в стол, советник едва сдержал огонь разбушевавшийся в груди вместе с раздражением - отвлек очередной посетитель.

Маркиз Шандерлон вошел без предупреждения, но появление друга остудило пыл дракона. Пусть и самую малость.

- Не ждал тебя так скоро после свадьбы, - заговорил Уильям. Злость на неразрешимые проблемы вылилась в язвительность. - Думал ты весь медовый месяц проведешь в спальне.

- Хотелось бы, - не стал обижаться старый друг. - Но Селина не в том настроении. Говорит видела перед храмом этого сопляка. Бывшего жениха. Его так и не поймали?

- Нет.

- Так и знал, что отказываться от мести было плохой идеей. Нужно было придушить его, пока была возможность поймать по горячим следам.

Еще одно незавершенное дело. Что-то в последнее время таких стало слишком много. Не пора ли советнику короля взять перерыв и отдохнуть, расслабиться? Посетить кого-нибудь из “старых” знакомых, выпустить пар. Наверняка неудовлетворенность плохо сказывается на работе. Но фантазии о Магдалине, благодарящей его самым простым для женщины способом также сильно не давали покоя. То и дело в голове всплывали приятные сцены, где провидица, преисполненная благодарности за помощь, опускается перед ним на колени. Смотрит в глаза доверительно и нежно, расстегивает его штаны, извлекая на свободу возбужденный член, требующий ласки, обхватывает изящной ладошкой, а затем накрывает головку полными губами. А Уильям запускает руки в непослушные рыжие пряди, помогая сантринийке поймать нужный ритм...

- Эй! Ты меня слушаешь?

Опять он отвлекся, предаваясь запретным мыслям. Вот бы избавить княжну от проклятия провидиц и вволю насладиться ею. Но это произойдет еще не скоро. Если, вообще, произойдет.

Глава 15.2 (20.11)

- Уильям, чертов ты дракон оглохший! - гаркнул оборотень.

- Чего разорался?

- Я говорю что с Магдалиной? - повторил раздраженно Равен. Не то, чтобы он всерьез переживал за знакомую, которой когда-то помог. Все же чувства молодой жены его волновали сильнее. И так получалось, что судьба бывшей компаньонки не давала ей покоя. Из-за чего страдал и сам Равен.

- И про некроманта трусливого ты так и не ответил ничего.

- Я этим займусь, - пробормотал герцог, а сам уставился на письмо от императора Сантринии. Вопрос с княжной нужно было решать быстрее. Слишком много ее стало в его голове. Да и не только в голове. - А что делать с Соленской ума не приложу. Вряд ли совет так быстро одобрит ей официальную защиту Алтарии. Если не решит, что выгоднее ее выдать. Я, как понимаешь, не всесилен.

- И что, нет никакого способа дать ей госзащиту? Своими силами мы против императора Сантринии не попрем. Да и конфликт интересов будет...

- Я пока не успел обдумать это. Полагал, время еще есть, но сантринийские шпионы не дремлют. Почему ты, кстати, не сказал, что этот Марлок, якобы жених Магдалины, кузен Радзиевского?

- Полагал, что ты знаешь? - возмутился оборотень. Такое поведение старого всерьез насторожило. Что случилось со всезнающим наперед драконом? - Кстати, о женихах.

Взгляд маркиза просветлел от внезапно осенившей идеи, и не успевшая толком зародиться обида и подозрения рассеялись, сменившись радостью и азартом.

- А если Магдалину женить на алтарийце? - выдал Равен и широко улыбнулся, явно считая свой план блестящим.

Да тот таким и был. Как супруга благородного (да и не очень благородного) алтарийца, любая иностранка становится подданной Алтарии, и, естественно, имеет государственную защиту, как и все остальные жители страны. А Алтария никогда не выдает свои подданных, даже в случае совершения ими страшных преступлений за границей, предпочитая наказывать сама. Если бы не одно “но”. Советнику короля крайне неприятной показалась мысль о том, что его провидица станет чьей-то женой. А значит и недоступной для него.