- Убить кое-кого.

В волчьих взглядах проскользнуло что-то животное. Вторая ипостась просыпалась, когда речь шла о кровопролитиях.

- Один некромант, думаю, он тебе знаком - граф Килби. Надеюсь,вы с ним не друзья.

Адриан взял кинжал и полоснул по ладони. Лезвие окрасилось кровью.

- Не друзья.

Взяв кинжал, дракон почувствовал тепло, скрытое в золотой рукоятке. Артефакт действительно пропитан магией, и нет сомнений, что он обладает заявленными свойствами.

Нисколько не сомневаясь в принятом решении, Уильям разрезал ладонь, смешивая кровь оборотня со своей.

После того, как клятвы были даны, герцог испытал облегчение. Все же время становилось все меньше, и оба вопроса, что он отдал решать Радзиевскому, требовали немедленного разрешения.

- Рад был познакомиться, - вполне искренне произнес Уильям, протягивая руку. - Но лучше вам больше здесь не появляться. И возле моего дома тоже, пока я не позову.

Красный волк сжал протянутую руку. Только что он заключил союз с Алтарией. И это много стоит. В том числе задетой гордости.

Положение князя вполне позволяло быть гостем в доме герцога, и в Сантринии после данных клятв так бы и было. Но дракон все равно посчитал его недостойным. Как же Адриан устал всем доказывать, что он “достойный”. Ну ничего, у него еще будет шанс заслужить уважение этого дракона. Чего бы ему это ни стоило.

Глава 24.1 (20.12)

Суету, начавшуюся в доме из-за предстоящего бала, я ощутила с самого утра. Даже находясь в запертой комнате. Слуги непривычно топали, проносясь по коридору мимо моих покоев. Конечно, нужно было подготовить гостевые комнаты по соседству на тот случай, если кому-то из гостей захочется отдохнуть перебрав игристого вина. К тому же кандидаты в женихи Арианы точно должны были задержаться в доме не на один день. Я слышала крик Раферти и испуганные крики служанок, подгоняемых им.

Флори забежала в мою комнату, чуть не уронив поднос с едой, и скорее заперла дверь. Видно было как девушка устала. Волосы выбились из-под чепчика, которые обычно слуги вовсе не носили (но сегодня особый день и все должно быть на высоте, даже внешний вид слуг).

Девушка перевела дыхание, закатив глаза к потолку, и только потом поздоровалась как полагается.

- Простите мисс, ну и день сегодня.

- Но все в порядке?

Все же я чувствовала ответственность за организацию праздника, а теперь меня отстранили и, если что-то пойдет не так, вину я все равно буду испытывать.

Безумно хотелось увидеть герцога. Мне не нравилось, как мы вчера попрощались. Но спрашивать о том, где он, я не решилась. Флори и так думает, что между нами что-то есть. И мало значения имеет то, что это правда. По крайней мере, пока я сама не разберусь в происходящем между нами.

Ужин вчера я так и не осилила, но желудок давал о себе знать, и завтрак я съела целиком. Флори пока копошилась в гардеробной и ванной комнате, что-то прибирая и напевая задорную песенку.

- Мисс, вы помните о нашем уговоре?

Я-то помнила. Но план для меня уже был не актуален. Но видя светящейся от предвкушения лицо девушки, я не смогла ей об этом сказать.

- Да, конечно, - выдавила я и сделала глоток кофе, которого осталось пару капель, лишь бы не смотреть Флори в глаза.

Не думала, что для нее это так важно.

Подарив мне лучезарную улыбку, Флори ушла. И дверь не закрыла. Только я так и не поняла, забыла она, или герцог дал новое распоряжение на мой счет?

Долго мне гадать не пришлось. Как только я переоделась и намеревалась выйти, он заявился сам.

- Там что-то происходит бесконтрольное, настоящий хаос, - выдохнул он, закрывая дверь совсем как Флори несколько минут назад. - Тебе бы разобраться с артистами, кажется, они слишком рано.

Не рано, им репетировать надо и место для переодевания выделить.

Но герцогу я ничего не успела сказать. Потому что настрой “будто ничего и не было” вмиг исчез, стоило нашим взглядам встретиться. Я все еще улавливала его недовольство, хотя уже совсем не такое, как вчера.

- Ну, что же ты ждешь? Без тебя этот дом разнесут на камни.

Я нерешительно направилась к выходу, но проходя мимо Уильяма, не смогла смолчать.

- А Радзиевский? - все-таки неприятную тему нужно было затронуть. Оставить все как есть и замолчать то, что вертится на языке было выше моих сил. Меня бы все равно надолго не хватила, а сейчас хоть есть возможность поговорить.

- Не беспокойся, на праздник никто из его стаи не заявится.

От сердца отлегло. Мне было интересно знать, как Уильяму это удалось, но я не решилась спросить. Уже хотела было выйти, но герцог, не спешащий покидать комнату, перехватил меня у самого выхода, резко развернув к себе и прижав к двери выбивая из моих легких весь воздух.

- Ничего не бойся рядом со мной, - прошептал он в мои губы. Всем телом я чувствовала, как он прижимается ко мне. Такой твердый и горячий. Все в нем излучало силу, каждый жест и взгляд, каждое прикосновение. А твердая плоть, упирающаяся в меня сквозь штаны, подтверждала его желание. Внизу живота сладко потянуло. Все существо жаждало усилить контакт, поцеловать, жадно впиваясь в губы этого мужчины. Пустить его внутрь себя. Наслаждаться близостью пока звезды не запляшут перед глазами, а мир вокруг не перестанет существовать.

Уильям провел ладонью по моему телу, очерчивая фигуру, медленные движения, томительные и дразнящие. Дышать стало тяжело, когда он очертил грудь, а подушечками больших пальцев провел по соскам, спрятанным под платьем, отчего те вмиг затвердели. Ткань стала казаться грубой и захотелось от нее избавиться. Но я лишь смогла сделать глубокий вдох.

- Скоро привезут твое платье, примеришь его для меня? Я должен знать, как ты выглядишь несмотря на маскарад.

Я не сразу осознала вопрос. В голове, кажется, вообще, не осталось ни одной мысли. И даже не поняла, как согласилась.

Конечно, возможно, интерес герцога обусловлен лишь тем, что он хочет знать, как я буду выглядеть на празднике. Ведь начнется все с маскарада, а в маске легко затеряться среди сотни гостей. Но отчего-то в его предложении я услышала совсем другое.

- Увидимся после обеда.

Шепот скользнул по губам в невесомой ласке, и я чуть не застонала протестующе, решив, что поцелуя так и не будет. Но дракон схватил меня в охапку, отрывая от пола, и поцеловал. Совсем не нежно. Это был поцелуй - прелюдия. Когда языки сходят с ума от бешеного ритма. Он проникал так глубоко, что я чуть не задыхалась, но и этого мне было мало. Вот только все хорошее рано или поздно заканчивается.

Отпустив меня, еле держащуюся на ногах, так как голова шла кругом, Уильям ушел, так и не посвятив меня в другие свои планы. Да и в то, как разобрался с Адрианом. Пока до конца не верилось, что красный волк больше не угроза.

Глава 24.2 (21.12)

Мне ничего не оставалось, как довериться дракону, и я отправилась вниз, проверить как идет подготовка к празднику. Я снова услышала крик Раферти, уже в главном холле, и мне следовало разобраться почему и на кого он так разошелся.

Жертвами “обаяния” управляющего стали двое молодых мужчин и девушка в ярких одеждах. В руках у них были большие сумки, из которых торчал реквизит для сегодняшнего представления. Артисты Гронстерского цирка с недоумением смотрели на управляющего. По обрывкам его тирады, я поняла, что он хочет отправить их репетировать на улицу.

- Мистер Раферти, что здесь происходит? - вмешалась я, пока тот не выволок ребят на улицу.

Как я и думала. Возникла проблема с местом для репетиций. На улице шел дождь, и такая погода была не самой подходящей для репетиции огненного шоу. В холле хоть и было много места, но слишком много людей ходили через него.

- Но, а как же бальный зал? Там же уже все готово, столы накроют только вечером.

- Вы хотите впустить их в главный зал?! - возмутился Раферти.

- Почему бы и нет? Пусть репетируют там, где им предстоит выступать. Уверена, ребята профессионалы и не причинят никакого ущерба.

Мне не раз приходилось осаживать наглого управляющего пока мы готовились к празднику. Но сегодня тот был не на шутку взбешен.

- Проводи их в бальный зал, - я поймала первую попавшуюся служанку, пробегающую мимо, чтобы отправить циркачей подальше от этого психа.