Боже всемогущий нет!

— Так и есть! — снова ахнула Бранна. — Он тебе нравится!

— Нет, я ненавижу его, одного его вида не выношу…

— Перестань, Би, ты начинаешь защищаться, а это стопроцентное доказательство.

Я хмуро посмотрела на Бранну.

— Если ты считаешь кого-то, даже если этим кем-то является злобный ублюдок, привлекательным, это не значит, что он тебе нравится.

Я не могла поверить, что признала вслух (или вообще), что считала Доминика привлекательным!

Бранна кивнула.

— Ты права, конечно, не значит, но если упомянутый привлекательной ублюдок занимался сексом с другой девушкой, и это тебя расстраивает, то да, это значит, что он нравится тебе.

Я проглотила возражение, которое уже взбиралось по моему горлу, и остановилась на том, что бросила на Бранну злой взгляд, который заставил её рассмеяться.

— О боже, ты ненавидишь то, что он нравится тебе, так ведь? — захихикала она.

Я пробурчала себе под нос и пнула ее, из-за чего она рассмеялась еще сильнее. Отказавшись от попыток заткнуть ее, я сердито скрестила руки на груди и стала ждать, пока она не умолкнет, что произошло не раньше, чем через целых две минуты.

— Когда, черт возьми, все это началось? — спросила меня Бранна, вытерев слезы.

Я простонала и закрыла лицо руками.

— Понятия не имею… Честно говоря, я думаю, что это началось, когда он впервые поцеловал меня в своей комнате, после того как защитил от Джейсона. Мне понравилось, как он поступил тогда; он не вел себя подло или как-то в этом роде, он казался милым, и у нас был настоящий разговор. Я предполагаю, что все началось именно с этого, но не пойми меня неправильно, я ненавижу его временами, — что означает практически всегда — он мудак, но я постоянно ловлю себя на том, что смотрю на него или же собираюсь посмотреть. Я ненавижу то, что Дестини была с ним, или то, что он был с другими девчонками, или то, что он хочет быть с ними. На самом деле я никогда действительно не задумывалась об этом, но, знаешь, это так злит меня и заставляет чувствовать боль в груди. Это ужасно, Бранна, как прекратить это?

Бранна снова рассмеялась.

— Би, ты не можешь просто выключить свои чувства. Если тебе нравится Нико, то он будет продолжать нравиться тебе, пока ты не переключишься на кого-то другого, кто сможет перевести на себя все твое внимание от Нико.

Я оживилась на этом месте.

— Есть ещё один парень, который, как я думаю, мог бы мне понравиться, его зовут Гэвин Коллинз.

— Младший брат Эйдин? Парнишка, который подрался с Домиником, и тебя потом отстранили от занятий?

Я поморщилась.

— Э-э, да, но он полная противоположность Доминику, поэтому он бы тебе понравился. Клянусь.

Бранна приподняла бровь и улыбнулась мне.

— Не могу поверить, что это наконец происходит.

Я нахмурилась.

— Не можешь поверить, что наконец происходит, что?

— Ты начинаешь подпускать к себе людей, у тебя на самом деле проблемы с мальчиками, и не с одним, а с двумя! Я думала, что это день уже никогда не наступит, я так счастлива!

Бранна была права, и, честно говоря, это немного напугало меня, но, что напугало меня ещё больше, так это то, что моя сестра действительно расплакалась. Я мгновенно прижалась к Бранне и обернула руки вокруг нее, обняв крепко-крепко.

— Почему ты плачешь? — спросила я ее, мгновенно начав паниковать.

Она пожала плечами.

— Я просто счастлива.

Я отстранилась и посмотрела на нее.

— Ты счастлива из-за того, что у меня проблемы с мальчиками?

— Да! — всхлипнула она и снова разрыдалась.

Ох, боже.

— Мне нужно, чтобы ты собралась, перестала реветь и помогла мне разобраться со всем этим. Прямо сейчас я на неизведанной территории, что, черт возьми, я должна делать?

Бранна выпрямилась и вытерла лицо, но при этом все ещё немного всхлипывая. Я не могла поверить, что она плакала из-за того, что у меня были проблемы с мальчиками. В этом было что-то очень странное, да и просто неправильное.

— Встречаться с Нико — не вариант, так? — спросила меня Бранна.

Это был серьезный вопрос?

— Эм, да! Он едва ли нравится мне, Бранна. Честно говоря, качества, которые мне нравятся в людях, он проявлял только лишь дважды. Все остальное время он — бельмо у меня на глазу, от которого я никак не могу избавиться.

Бранна кивнула в понимании.

— Ладно, встречаться с Нико — не вариант, а что насчет тебя и Гэвина?

Я прикусила губу.

— Он пригласил меня на свидание сегодня. Сначала это было только прикрытием, которое он организовал для меня, чтобы заставить Доминика отвалить, вынудив его думать, что мы вместе или что-то в этом роде, но, поскольку Доминик, казалось, действительно рассердился по этому поводу, Гэвин захотел пойти на настоящее свидание, просто на случай, если он вскоре умрет от руки... или ноги Доминика.

Бранна рассмеялась.

— Это объясняет, почему Доминик был взбешен даже больше, чем обычно. Ты отказала ему в субботу утром, а сегодня, всего два дня спустя, уже встречаешься с другим парнем. С тем самым парнем, который подрался с ним несколько недель назад, пытаясь защитить тебя... это, вероятно, стало огромным ударом для его эго.

Я простонала и потерла лицо руками.

— Я не знаю, как все это произошло, Бранна. Такое ощущение, что, чем больше я пытаюсь оттолкнуть Доминика, тем настойчивее он пробивается ко мне. Почему он не может принять «нет» в качестве ответа и просто оставить меня в покое? Я имею в виду, он, возможно, и хочет поцеловать меня и все такое, но я не нравлюсь ему из-за меня самой, на самом деле он ненавидит меня.

Бранна вздохнула.

— Может, он просто не привык слышать, как девушка говорит ему «нет», может, он чувствует, что ты бросаешь ему вызов, а все мы знаем, что он любит вызовы.

Я хмыкнула.

— Он знает, что я не играю в игры, я сказала ему, что просто не заинтересована в нем…

— Это было до или после тех двух раз, когда ты целовалась с ним? — спросила она с американским акцентом.

Я зарычала на Бранну, заставив её рассмеяться.

В конце концов я пожала плечами, не в состоянии вспомнить, и сказала:

— Такое ощущение, что мое тело и разум работают от двух разных микросхем, когда дело касается Доминика, как бы прискорбно не было мне это признавать.

— Это довольно очевидно.

Я хмыкнула.

Бранна тихонько хихикнула, а затем сказала:

— Это странная ситуация, но у неё, кажется, есть решение.

Я оживилась.

— Серьезно? Какое? Какое решение?

— Гэвин Коллинз, — дьявольски усмехнулась Бранна.

Ах, ох.

— Гэвин? — переспросила я.

Бранна кивнула.

— Ты сама сказала, что он мог бы понравиться тебе, а лучший способ переступить через парня — это оказаться под другим, — она сделала паузу, когда я фыркнула. — Я не имела в виду в этом смысле, тебе не нужно оказываться под Гэвином…

—Я поняла метафору, Бран, я просто дразню тебя.

Бранна закатила глаза.

— Ладно, хорошо. Как я уже говорила, если ты начнешь встречаться с Гэвином, это поможет тебе двигаться дальше, и, возможно, до Нико дойдет, что ты действительно не хочешь его, и что ему тоже нужно просто двигаться дальше. Понимаешь?

Я покачала головой.

— Ты имеешь в виду, что я должна на самом деле встречаться с Гэвином или только притвориться, потому что я не думаю, что смогу сделать и то и другое, я едва знаю его.

Бранна закатила глаза.

— Ты сказала, что он нравится тебе, и это отличный повод познакомиться с ним поближе, Би. Кроме того, для этого и ходят на свидания, чтобы люди смогли узнать друг друга. Тем более, вы уже назначили одно свидание, поэтому мы можем просто посмотреть, как все пойдет дальше; ты ещё не знаешь, может, ты будешь счастлива с Гэвином.

Я закатила глаза.

— Не думаю, что кто-то может понять, будет ли он счастлив с другим человеком после одного свидания.

Бранна улыбнулась.

— Я поняла это после своего первого свидания с Райдером.