Глава 13

Еще вчера, после откровенного разговора с маркизом Шандерлоном, Селина полагала, что первое негативное впечатление о нем возникло под влиянием шока — не каждый день тебя проигрывают в карты. Да и от метки избавиться способ наверняка есть. И в действительности все не так плохо. Не успеет заметить, как лето пройдет, и к новому сезону она будет свободна от каких-либо обязательств. Но Селина снова ошиблась.

Горничная усердно пыхтела над ее волосами, тихо ворча себе под нос.

— Эти волосы слишком тяжелые, щипцы им нипочем, ни то что волос мисс Сол… — с великим усердием девушка удерживала последнюю прядь, замерла крепко сжимая щипцы, но как и остальные та отпружинила вниз стоило отпустить, сохранив едва заметные волны.

Селина невольно прислушивалась к болтовне горничной — интересно какого мнения прислуга о компаньонке. Иногда со стороны виднее.

Но Фло, так звали городскую личную горничную, замолчала, старательно пытаясь собрать волосы хозяйки в высокую прическу, но они все пытались распасться, а любопытство Селины так и оставалось неудовлетворенным. Наконец, последний локон прикован шпилькой к остальным. Получилось нечто объемное, округлое… Так всегда бывало, когда волосы Селины пытались уложить без специальных косметических средств, которыми она не любила пользоваться, за исключением официальных приемов. Несмотря на старание служанки, с каждым разом смахивающие все больше на упертость, один локон выбился, доводя бедную до первой стадии бешенства.

— Черт! — прошипела она себе под нос.

Селина решила воспользоваться моментом и разрядить обстановку.

— А что ты там говорила о волосах мисс Сол? — дружелюбно улыбаясь поинтересовалась она.

Фло смутилась и отвела взгляд.

— Простите, леди Селина, ваши волосы чудесны, все эти прически им просто ни к чему, — забеспокоилась та, ляпнув лишнего при госпоже.

— Не волнуйся, мне просто интересно, — пожала плечами Селина, давая понять, что мол сама не знает зачем ей такая информация. А Фло все пыталась совладать с прической. — Можешь вытащить еще несколько прядей снизу, так и оставим.

Девушка облегченно выдохнула, поняв, что ее очередная попытка справиться с волосами провалилась, но ругать ее за это никто не будет.

— У мисс Сол тоже хорошие волосы, конечно, не такие густые как ваши, пушистые и намного легче, но так всегда бывает от краски, она делает их очень послушными для завивки.

Откровения горничной Селину мягко говоря поразили. Крашенные? Но зачем?! Это не было модно, к тому же зачем молодой женщине, нуждающейся в деньгах тратить такие баснословные суммы за смену цвета волос и его поддержание.

Зачем это компаньонке, простой благородной мисс? Прихоть? Селина удивилась, что у нее вообще хватило на это денег.

«Я же хожу со своим мышиным цветом, и даже горжусь… — мысленно размышляла она».

Девушка увлеклась строя догадки, что и не заметила как горничной и след простыл.

Скептически осмотрела себя в зеркало: благородная бледность, благородная серость — все на месте. Правда май выдался солнечным, а она много гуляла в саду пока было затишье с торжествами, точнее возилась в земле вместе с садовником, помогая рассаживать розы, и на носу проступили веснушки, и немного золотистого загара едва заметного на щеках. Мелочи. А вот глубокое декольте ее смущало, Селина не могла себя пересилить и привыкнуть к этой новой моде. В итоге не выдержала и переоделась в прогулочный костюм, не требующий помощи горничной.

Судя по разговору, доносившемуся из холла на первом этаже, Магдалина, собравшись чуть раньше, контролировала что экономка сложила в корзину для пикника.

— А клубнику положили?

— Да, мисс Сол, — надменно ответила экономка. Не стоило сомневаться в ее профессионализме и памяти.

— А где вино? — удивилась Магдалина. — Миссис Хант?

— Две молодые девушки, в парке и навеселе? — зло проворчала экономка. — Не нравится мне это.

— Не одни, экипаж будет неподалеку, где останутся возничий и лакей, — уверенно парировала Магдалина. — К тому же я прослежу, чтобы никто из нас не злоупотреблял напитком.

Селина не сдержала улыбки. Уверенность и смелость компаньонки с каждым днем радовали все больше.

— А вот пирожных можно было положить и поменьше, — недовольно заметила Магдалина.

— Леди Селина их любит, — не уступала миссис Хант.

— Ох, мисс Хант, я тоже их очень люблю. Но вот, когда мы с вашей госпожой не влезем в новые платья, я буду знать кого благодарить.

— Вы и так обе будете похожи на щепки скоро, — проворчала женщина.

Но противостояние между экономкой и компаньонкой не самое страшное, что могло случиться.

В дверь постучали и миссис Хант отвлеклась от перепалки с сантринийкой.

Увидев щуплого, но, очевидно, шустрого, юношу в простой одежде слуги, — такие часто работали гонцами в богатых домах, — Селина сразу поняла, что он принес письмо.

— Леди Селина, — заговорил юноша, тоже заметив описанную ему леди за спиной старой женщины. — Маркиз Шандерлон, пришлет за вами экипаж через час, будьте готовы, не заставляйте ждать его как в прошлый раз.

Не имей Селина завидное самообладание — подбирала бы челюсть с пола. А так, она делала это лишь мысленно. Чувствовала как внутри что-то закипает, а как остановить не понимала.

Вздернув нос к потолку, она обошла чужого несчастного слугу, наверняка маркиз послал его пешком, идти то тут недалеко.

Селина все-таки дочь графа, и какая никакая невеста этого оборотня. Неужели нельзя было черкнуть пару строк, и не предоставлять личные сообщения на обозрение всех слуг?

«Как в прошлый раз, — мысленно передразнила Селина, подавив желание высунуть язык нарисованному воображением образу жениха».

Селине пришлось перебороть себя и желание прямо сейчас заявиться к маркизу и высказать все что о нем думает. В прошлый раз она явно преуменьшила. Но выбрала другой вариант — сделать вид, что ничего не слышала. Не было никакого «послания».

— Мисс Сол, поторопитесь, нас ждут красоты парка.

Селина проигнорировала оклик юноши и миссис Хант, и торопливо забралась в карету.

Ее задело такое пренебрежительное отношение новоявленного жениха, что уж тут скрывать. Пренебрежительное и властное, как будто она его собственность. Да, с другой стороны, так оно и было — официально! Но после личного разговора ей показалось, что все иначе. Как же она ошиблась.

Всю дорогу до парка Селина никак не могла успокоиться, и изливала свое негодование Магдалине.

— Поверить не могу, что со мной все это случилось на самом деле, — бурчала девушка, а Магдалина внимательно слушала. — Джонатан никогда не позволял себе разговаривать со мной подобным образом, всегда считался с моим мнением.

— Только, когда проигрывал тебя в карты забыл о нем, угу, — напомнила компаньонка.

— Да, верно, — Селина тяжко вздохнула, — но это все вина маркиза. Если бы не он, ничего бы не случилось. И мой план не превратился в труху.

— Какой план? — заинтересовалась Магдалина, вырывая подопечную из раздумий.

— Жизненный.

— А, ясно.

В ее голосе явно слышались насмешливые нотки.

— Что смешного?

— Да, ничего, просто у нас в Сантринийской империи, все еще верят в силу богов и судьбу, уготовленную ими, — пожала она плечами.

— Сантриния суеверная страна, я слышала, и ты тоже веришь?

Не то что бы Селине был важен ответ компаньонки, но было интересно что она думает.

— Раньше я тоже не особо верила, но сейчас понимаю, что иногда невозможно угадать как жизнь повернет.

Селина разочаровалась ее ответом и не стала скрывать этого.

— Глупости, и что у тебя пошло не по плану? У тебя не так много было вариантов: стать гувернанткой или пойти в компаньонки, а третий — выйти замуж, — заявила она, уверенная в своей правоте.

— Но я никогда не думала, что стану жительницей Алтарии, а ты много лет была уверена, что станешь женой барона Фортенга, разве это недостаточно непредсказуемый поворот?

— Я не стану женой барона из-за этого самого барона и интригана маркиза, не думаю, что Последний или другие боги тут приложили к этому руку.

— И все же не они ли тебя уберегли от брака с Джонатаном? Может, их провидение послало на твой путь маркиза Шандерлона, чтобы помешать этой ошибке.