- Ботинки можешь оставить.

- Кто-нибудь, сходите ко мне и принесите рацию.

Хейс щелкает тумблером. Прижимая короб щекой к плечу, говорит, не опуская пистолета

- Алло, Ярн? Да, на часы смотрела. Но староста и ты, и я в любое время суток. Так что, - и в голосе лязгнул металл, - я располагаю сведениями, что один из учеников вашего корпуса, а именно Рэнд, в настоящий момент находится вне пределов своей комнаты. Более того, он совсем недавно в совершенно непотребном виде забрался в корпус, находящийся под моей ответственностью. По всей видимости, он решил поиграть в юного эксгибициониста, при этом прошу учесть, что он зашел на этаж, где живут, в основном, ученицы первого и второго годов обучения. Видимо, он решил попугать девочек своими, прямо скажем, не впечатляющими достоинствами. - вокруг захихикали. -Требую немедленно наказать его. Так что, можешь идти встречать его.

- Су-у-у-ука! - Рэнд дернулся вперёд

Хейс резко направляет пистолет ему на промежность. Говорит совершенно спокойно.

- Ещё шаг - отстрелю яйца. По одному. Твое мужское достоинство и так под большим вопросом. Смотри, как бы я этот вопрос окончательно не решила. Стать, как стоял!- резко выкрикивает Хейс, направив пистолет в лоб дёрнувшемуся Рэнду.

Тот пятится.

- А самку собаки я тебе как-нибудь потом припомню.

- А я помогу, - добавляет Марина.

- Нет уж, Марина, я, как и ты, вполне в состоянии сама за себя постоять.

- А ты чего встал? Дверь, если подзабыл, вон там. Пошел, пошел! - сказала Хейс, помахивая пистолетом.

- И учти, придурок, - кричит вдогонку Марина, - я могла подать на дверь и смертельное напряжение!

- Откуда у тебя оружие?

Хейс поднимает пистолет дулом вверх и нажимает на спуск. Кто-то ойкнул. Выстрела не последовало. Из ствола вырвался язычок пламени.

- Это моя зажигалка. Дядя подарил.

- Ты куришь?

- Да. Это немного скучно - быть во всем правильной. А перед экзаменами так тяжело сосредоточится...

-Спасибо, Хейс, - сказала Марина

Вокруг удивленно загомонили. Все считали, что слова благодарности Марине неизвестны.

Вечером Марина, выскочив из-за угла, буквально налетает на Ленн.

- Мне надо с вами поговорить, - сказала Ленн таким тоном, что Марина сразу поняла - её тут поджидали.

- О чем?

- Об имевшем место быть относительно вас возмутительном... инциденте.

Марина промолчала. Она не помнит, где слышала поговорку "знают двое - знает свинья", но знает, что раз свидетелей было куда больше двух, то глупо к кому-либо претензии предъявлять.

- Ну и что?

- Как "что"!? Вы должны принять меры для недопущения подобного.

- Уже. Приняла.- Марина очень жалеет, что в кармане нет яблока, а то бы непременно вытащила и с хрустом откусила, любуясь на физиономию Ленн.

- И вы их считаете достаточными?

- Вполне. В случае повторения я и в самом деле увеличу подаваемое напряжение. Так что, - Марина, прищурив левый глаз склонила голову на бок.

Если Ленн и узнала Хейсовское "так что", с многозначительной паузой, виду не подала.

- И вы не сообщили Её Величеству?

- А на хрена? - сказала Марина по-русски. Увидев непонимающую улыбку Ленн, добавила: - Не вижу в этом никакого смысла.

- Но... Это же недопустимо. Вы обязательно должны были...

- Ничего. И никому. Я. Не должна. - чеканит слова Марина. - Я Чёрный Еггт, и мне не пристало прятаться за материнскую юбку.

- В любом случае, возможности Её Величества...

- Мне прекрасно известны. - прерывает её Марина, - Повторюсь - это моя, и только моя война. И вести её я собираюсь самостоятельно. К нейтральным я тоже вполне... нейтральна, но не более того. И если это всё, то до свидания.

В классе преобладают девочки, в отличие от Софи и Марины, боящиеся любой техники, особенно военной. Хотя младшая Херктерент, влюбленными глазами смотрящая на огромный ручной пулемет - зрелище куда страшнее.

Пулемет Марина попыталась поднять. Убедилась, что тяжеловато. (На табличке и так написано - "Вес без патронов- 18 кг"). Мирренский аналог примерно таких же габаритов Марину почему-то не заинтересовал. Миновала она и стол с муляжами ручных гранат и макетами, поясняющими их устройство.

В свете недавних событий, предметы индивидуальной защиты привлекли самое пристальное внимание. Три типа противогазов для людей, плюс образцы для лошадей и собак. Комплекты химзащиты и даже асбестовый пожарный скафандр.

Принципиально новым для Марины выглядели только противопожарные маски. Одну из них, похожую на обычную каску с приделанной личиной от старинного шлема, она незамедлительно и надевает.

Прозвище у преподавателя военной подготовки - "генерал". Ходят слухи, что он был командующим округом ПВО и попал в опалу из-за конфликта с соправителем. Ходит он в полковничьей форме без знаков различия. О прошлом не рассказывает. Ученики случайно узнали ( школьная знаменитость - принц Яроорт - увидел его на трибуне почетных гостей во время прошлогоднего парада по случаю Дня Мира), что у него Золотая Звезда и Золотое оружие "За храбрость" - высшие награды за военные заслуги. Но при этом нет медали Мира - обязательной награды всех участников Первой войны, и ходит он не в форме, а право ношения мундира в отставке предоставлялось всем, награжденным Звездой, без учета срока службы. К тому же, знаком с всесильной Кэрдин. Так что генерал - кумир очень многих мальчишек. Его уважают и слегка побаиваются. Любой бы испугался, застукай его генерал за чем-нибудь противозаконным. Любой. Но не Херктерент. Генерал кладет ей руку на плечо. Марина поворачивается. Удивленно наклоняет голову. Не более того.

- Так, а это у нас кто?

Марина снимает маску.

- Херктерент!

- Ага. Марина.

- Вам ещё рано посещать мои занятия.

- У меня есть разрешение от директора - в свободные часы я могу посещать любые другие занятия.

Генерал чуть заметно усмехнулся. Застукав кого-нибудь, играющегося с учебными пособиями военного назначения, он на следующем уроке вызывал провинившегося и требовал рассказать о предмете, привлекшем его внимание. Как правило, в журнале появлялось одно или несколько "отвратительно". Исключений генерал не делает, любимчиков у него нет. На длину чьих-либо титулов генералу наплевать.

- И что вы можете сказать нам про этот предмет?

- Пожарная маска ПМ-2, утверждена Министерством авиации в прошлом году для использования силами гражданской обороны, а так же местным ПВО. Основное предназначение - защита головы и глаз от огня и светового излучения. Должна применятся при тушении зажигательных бомб.

Вариант ПМ-3 - Марина приподнимает маску, отличающуюся от первой крестообразными прорезями для глаз и отсутствием каски - предназначен для изготовления в домашних условиях.

- Вижу, в отличие от большинства, учебник вы читали.

Хейс привычным жестом опустошает ящик со школьной почтой. Софи на свой даже не глянула - и так знает - забит любовными стишками и записочками с оформлением преимущественно из сердечек да воркующих птичек. Открывает только с почтой извне. Пара престижных каталогов, письма от не слишком близких, но вполне могущих оказаться полезными в дальнейшем, подруг. Саргон пишет редко, Кэретта ещё реже. Только сейчас обратила внимание - в одном ярусе с её ящиком - ящик Хейс. Выглядит так, словно никогда не открывался.

- Странно, что тебе никто не пишет, ты же вроде из обычной семьи.

- Ты моих родителей не знаешь. Для них "Хейс заканчивает школу с золотой медалью" звучит примерно как "Хейс стала проституткой, уголовницей, пьяницей" - продолжи список по вкусу. В общем, теперь у них на одну дочь меньше. Заодно и обязательные траты ещё на одну свадьбу отменяются.

- Кажется, некоторые предрассудки живучи в самых разных слоях. У моей матери, мягко говоря, специфические представления о том, что должна знать девушка, - Софи скорчила гримасу - "нашего круга". Причем если я в её глазах ещё туда-сюда, то Марина - просто образец того, какой девушка "нашего круга" не должна быть. Тяга к знаниям ей не понятна. Если есть богатство, то следует стремиться только к получению от жизни удовольствий. Зачем какие-то книги, это же так скучно. Женщине не место в кабине самолёта или за чертёжной доской. Либо дорогая игрушка, либо рабочая лошадь. Плюс производство наследников, причем обязательно от племенного самца.