31. Какие-то Хрустящие Шарики Бринн

Ресторан, который выбрал Том, потрясающий. Хотя меня отвлекает шелковистая чёрная рубашка официанта. Она расстёгнута практически до пупка. Похоже, в этом ресторане такой стиль. Мой сексуальный аппетит явно испытывает перегрузку, потому что вся эта медная кожа не позволяет сосредоточиться на его словах. Но я собираюсь и концентрируюсь, потому что официант объясняет что-то важное.

- …вы переворачиваете подставку на зелёную сторону, когда готовы к обслуживанию. И не переворачиваете обратно на красную сторону, пока не наедитесь.

Мне приходится сглотнуть, потому что мой рот уже наполнился слюной от запаха бразильского барбекю в воздухе. – Какое ваше любимое мясо? – спрашиваю я, а потом подавляю хихиканье. Потому что и так понятно, что официанты, подающие бифштекс – все красавчики.

- Ну, филейные куски, - уверяет нас молодой официант в рубашке нараспашку. – Но вы также не захотите пропустить свиную вырезку. Маринуется в лайме, чесноке и соевом соусе. Так что оставьте место для этого.

- Хороший совет, - говорю я, становясь с каждой секундой всё голоднее.

- Я принесу вам Кайпириньи[17] . В то же время, угощайтесь закусками в баре. – Он указывает на смехотворно длинный шведский стол посреди помещения. – И наслаждайтесь!

Том издаёт счастливый вздох. – Ты слышала этого человека. Давай сделаем это.

Я следую за ним к закускам, и он протягивает мне тарелку. – Бринн – это очень важно – именно они являются ключом к жизни. – Том использует щипцы, чтобы перенести четыре маленьких золотых шарика на мою тарелку.

- Я люблю шарики, - говорю я, протягивая слово шарики. Как будто я подросток.

Мы нагружаем тарелки, затем в спешке возвращаемся к столу, где я сразу же пробую маленький шариковидный фриттер [18] . – О. Мой. Бог. – У меня сырный оргазм. Сыргазм. – Что это?

- Не плохо, да? Они называются pão de queijo [19].

Я немедленно съедаю ещё один. Каждый из них представляет собой пикантное слоёное тесто, наполненное солёным сыром. – Где они были всю мою жизнь? Я сделаю немного, когда мы вернёмся домой. – Мне просто необходимо их сделать. Трудно выделить минуту и сделать несколько снимков для отчёта, но я заставляю себя, потому что чувствую, что на меня снизошло прозрение. Шаааааарррррики.

- Моя кухня свободна, - подмигивает Том. – Я буду твоим дегустатором.

Я дарю ему широкую улыбку, и мне требуется много времени, чтобы вспомнить, что готовить для того, чтобы понравиться мужчине – это не то, что я хочу делать. Но Том легко позволяет забыть об этом. Он смотрит на меня голодным взглядом, но не из-за еды.

Это, вероятно, изменилось бы, если мы были бы настоящей парой. Он устанет от меня, как и Стив. Когда он посмотрел бы на меня через год, то видел бы только тарелку в моих руках.

Нет. Не хочу больше такого. Я – новая женщина, или, по крайней мере, немного улучшенная, более сосредоточенная женщина.

Мы поедаем наши закуски в дружеской тишине. Здесь уютно и тихо. Не так, когда ты на первом свидании и чувствуешь себя так, будто готовишься к анализу мазка. Это такая тишина, где нет напряга и тревоги, а только сжатие бёдер – и то только потому, что я взволнована, а не паникую. Затем Том стучит по моей красной подставке. – Готова?

- Дерзай.

Он улыбается мне и переворачивает подставку на зелёную сторону. Через десять секунд происходит две замечательные вещи: наш официант в полу расстёгнутой рубашке ставит на стол два мятных, пенистых напитка. А ещё один полуодетый официант останавливается рядом со мной, поднимая двухфутовый металлический вертел над моей тарелкой. Клянусь Богом, на него направлен вентилятор, потому что его волосы развеваются, как будто он модель для обложки из старой школы. Это заставляет меня захотеть обрызгать его. Чем-нибудь. Потеряла концентрацию. О! Еда. Здесь несколько фунтов сочной, поджаренной свинины, насаженной на металлический стержень. – Окорок? – спрашивает молодой человек.

- Не возражаешь, если мы это попробуем? – интересуется Том.

Мужчина использует страшный нож, чтобы отрезать здоровый кусок мяса с вертела, затем ловко наклоняет его, чтобы тот упал прямо на мою тарелку. Потом делает то же самое для Тома.

- Вау. – Я отрезаю кусочек мяса и кладу себе в рот. – Изумительно. Давай просто переедем сюда, и это чертовски хорошо звучит.

- Ты и правда забавная, - произносит Том, засовывая в рот очередной сырный шарик. – Моя бывшая употребляла только протеиновые коктейли и капустный сок.

- Похоже на вечеринку. – Потом я гримасничаю, и это только отчасти из-за капустного сока. Не спрашивай о его бывшей, наставляю я себя. Ты не хочешь этого знать. Сегодняшний вечер не для реальности. Сегодняшний ужин с бразильским барбекю в большом ресторане, заполненном полуодетыми официантами, которые выставляют десять различных видов мяса по всему залу.

Сегодня чертовски хороший вечер.

- Моя любимая гурманка хочет бокал красного вина к ужину? – спрашивает Том. – Или мы должны остановиться на Кайпиринье.

- Это очень трудный выбор. – Я недолго обдумываю это. – Давай придерживаться Кайпириньи, потому что мы можем выпить красного вина в любое время. – Хотя – подождите-ка – вкус моего напитка заставляет меня задаться вопросом, должен ли мой блог распространяться на экзотические коктейли. Но ингредиенты могут быть проблемой. – Они, должно быть, закупают мяту в бушелях [20] .

Том пожимает плечами. – Мята – самая простая разновидность зелени, которую можно вырастить; она заполонит весь сад, если ей позволить. И орегано тоже. Всё это семейство трав – сорняки в саду. Ты не сможешь избавиться от них, даже, если попытаешься.

- Серьёзно? – Я хочу этого – чудесные травы за моей задней дверью. – Тогда мне нужен травяной сад. Я хочу провальсировать прямо наружу и сорвать мяту и орегано для моих рецептов. И веточки трав будут отлично смотреться на фотографиях моего блога.

- Знаешь, что самое смешное? – спрашивает Том, взмахивая официанту, который несёт гигантский шампур стейка. – Мы с тобой делаем практически одну работу. Я делаю красивые дома, а ты – еду.

Я фыркаю. – Разница в том, что ты добился успеха в этом.

- Посмотрим. – Его лицо темнеет.

- Подожди. Разве не всё хорошо прошло сегодня? – Теперь я чувствую себя идиоткой, что не спросила об этом раньше. Я набросилась на него, как только он вернулся домой. Не было времени интересоваться.

Том вертит вилкой. – Каналу сейчас непросто из-за…

- Нашего видео?

- Да. Они ждут ответной реакции их консервативных зрителей, что выводит меня из себя. Просто решайте сами, трусы. Если меня уволят, я могу разозлиться и двинуться дальше. Но сейчас я нахожусь в неловком положении, пытаясь доказать, что я достоин. – Он закатывает глаза. – Ненавижу это.

- О, милый! – Я накрываю его руку своей. – Мне так жаль. Это полнейшее дерьмо. Они будут полнейшими психами, если уволят тебя. В смысле, я не эксперт, но у тебя отличный способ держать свой молоток.

Он нежно улыбается мне. – Это очень мило с твоей стороны, тем более что ты никогда не слышала о моём шоу, пока мы не встретились.

Упс. Я не собираюсь признаваться, что сегодня возбудилась от запойного просмотра. – Я очень преданная фальшивая невеста.

- Так и есть. – Его улыбка согревает, и он гладит мою руку большим Умелым Пальцем. И этот Умелый Палец заставляет меня трепетать. Вибрировать. Это не красивое слово, но, клянусь Богом, это правда.

Из моей сумки доносится звонок, достаточно громкий, чтобы его можно было услышать в переполненном ресторане. Превосходно. Я хватаю телефон и заставляю его замолчать.

- Что-нибудь важное? – спрашивает Том.

- Это просто звонит моя мама. – Я закатываю глаза. – Безусловно, это не веская причина, чтобы прервать нашу пирушку.

- Дерьмо. – Том откидывается на спинку стула. – У твоей матери тяжёлые времена из-за…

- Порно карьеры её дочери? – Я пожимаю плечами. – Честно говоря, мне кажется, что она не может решить, смущена ли она, или ей нравится дополнительное внимание, которое другие пенсионеры уделяют ей.

Моя мать отчитала меня за то, что я показала своё секс-лицо. Но на следующем вдохе она призналась, что её пригласили на четыре дополнительные бридж-вечеринки, и что каждая крошка её запеканки с тунцом была съедена на воскресном ужине.