— Ты можешь предать мне тот файл? — попросила я Гранта, и на какое-то долгое мгновение его пальцы прошлись по моей руке.

Мы были так загружены в последнюю неделю, что у нас хватало только сил, прижиматься друг к другу телами, упакованными в пижамы, обнимаясь каждую ночь перед тем, как проволиться в сон; утром мы обменивались несколькими поцелуями и ласками, чтобы встретить следующий день. Я безумно хотела его, но попросила подождать, пока вся эта компания по сохранению бизнеса не придет в норму, а потом мы выясним, что происходит конкретно между нами. Нам необходимо было быть сосредоточенными.

По правде говоря, я не знаю сколько еще я смогу выдержать, учитывая все эти поздние посиделки на работе, и спать рядом друг с другом, просыпаясь каждый день и чувствовать его горячее тело, прижавшееся ко мне... если мы в ближайшее время не займемся сексом, то мое сексуальное напряжение просто сведет меня с ума. Глядя на него сейчас, нахмурившего брови и сконцентрировавшего внимание на документах, на прядь волос, упавшую на один глаз, на ослабленный галстук, на его пристальный взгляд, обращенный на меня... я почувствовала, что начинаю…

— Ага! — сказал Грант, хлопая по листу бумаги и разбивая все мои мечты. — Вот оно!

И он уже был на ногах, решительно выискивая в стопке бумаги еще что-то и откладывая в сторону еще два других кусочка головоломки, которые нашел, одновременно набирая номер на телефоне, он получил доказательства еще одного голоса, который мог перейти на нашу сторону.

Я наблюдала за ним, на мгновение отвлекшись от своей секретной миссии, иначе говоря «Огонь в его глазах вызван мною?». Я любила его еще больше за взлохмаченные волосы и закатанные рукава рубашки, за его увлеченность своим делом и приложение огромного труда, за его не позерство и полное игнорирование окружающего мира, только единственная решимость, направленная на разыскать что-то. Несгибаемый перед лицом бюрократии, самодовольства и коррупции, не останавливающийся, пока не сделает все, чтобы защитить свою компанию и сохранить ее в безопасности.

Я любила его таким, и мне нравилось работать с ним именно так. Я чувствовала тепло, поселившееся в груди, словно угольки разгорающегося костра, который может заполыхать и превратиться в пекло страсти при одном лишь малейшем дуновении ветра, вселяющим надежду. Он успокаивал и пугал меня одновременно, из-за того, что я чувствовала к этому мужчине.

А что если он не сможет простить меня? Что если, в конце концов, он уйдет от меня из-за той боли, которую я ему причинила, когда сбежала от него?

— Да! — воскликнул Грант, выбрасывая вверх руку в знак победы, как только нашел то, что искал, и повернулся ко мне с восторженным блеском в глазах. — Взгляни на это, Лейси. Посмотри на эти цифры. Келли Омсторм не сможет возразить, что Порция действительно действует из лучших побуждений для компании, после того, как она посмотрит на эти пятилетние стратегические результаты…

Я позволила его словам и улыбке, словно омыть меня целиком, и я поняла, что на самом деле это все не столько важно, потому что важен только он. Я любила этого мужчину, и я никогда не смогу уйти от него снова.

Я буду молиться, чтобы он почувствовал то же самое ко мне.

* * *

Зал торжеств сверкал, и словно в снежной метели, кружился хрусталь и мрамор, вежливый смех, бурные споры о слиянии и непрерывные голоса в ярко освещенном пространстве, поглощаемые пышным ковром, который чуть ли не впитывал весь этот гвалт.

Сотни людей заполнили пространство, за первые тридцать секунд я разглядела представителей семи различных крупных инвестиционных фондов, хотя внимательно еще не вглядывалась в собравшихся. Экран, такой же как в кинотеатре IMAX, возвышался на сцене, разрезая вид комнаты, как бы на две части, позже вероятно появится поток разбирательств от инвесторов со всего мира по поводу его стоимости.

Официанты проворно скользили сквозь толпу, предлагая бутилированную воду, бокалы с шампанским, клубнику в шоколаде и маленькие сэндвичи. Я с тоской смотрела на проплывающие мимо меня подносы, потому что была настолько взвинчена, что не могла даже думать о еде, и алкоголь тоже не будет способствовать, чтобы я смогла помочь Гранту.

Половина гостей, видимо, получили приглашения на это торжественное событие и были одеты так, как собственно и ожидалось, словно фея-крестная превратит в тыкву в полночь их карету, другая же половина была одета, и ее было намного больше, словно это был обычный рабочий день. Даже промелькнуло несколько нелюдимых инвесторов в джинсах и футболках, наверное, спецы своего дело, которые сделали большие деньги в девяностых в результате продажи через интернет и быстро свернули свою деятельность, прежде чем они смогли потерять хоть что-нибудь или должны были соответствовать определенному дресс-коду.

— Это реально? — спросила я Гранта скептически, пока он вел меня через парадные двери вниз по спиралевидной лестнице. На мне было одето плиссированное белое платье, а он был в смокинге и выглядел так красиво, что мог заставить художника эпохи Возрождения просто рыдать. Я взмахнула в сторону большого зала торжеств, люстр и гостей. — Правда-правда?

— Учитывая беспрецедентный интерес к «Devlin Media Corp», мы была вынуждены арендовать это место для собрания акционеров, — медленно сказал Грант, кладя мою руку себе на руку. — Это чистой воды совпадение, что мы арендовали зал, в котором проходила кульминационная сцена спин-офф твоего любимого шпионского фильма.

— Если ты попытаешься ублажить ученых, которые собираются похитить тебя для своих экспериментов, чтобы выяснить, как ты превращаешься в бесконфликтную субстанцию, — сообщила я ему.

— Хорошо, что у меня есть кто-то, кто способен спасти меня, — легко ответил Грант, также слегка пожимая мне руку. — Я не хотел бы прожить остаток своих дней в лаборатории. Мой загар ужасно пострадает от этого.

— И еще мне почему-то кажется, что ты нашел бы способ получить гель для волос, — нежно произнесла я, взъерошив его волосы и наблюдая за его восхитительным выражением лица, которое стало недовольным, когда я испортила все его прихорашивание. — Ты банкрот маленькой страны, у которого вьются волосы, как у ребенка?

— Только маленькой, — сказал он, смеясь, и мы вошли в бой, разойдясь друг от друга, как только ступили в зал.

До самого заседания оставался еще час, и с Порцией, которая была здесь, мы не могли позволить себе ослабить нашу бдительность.

* * *

Время пришло. Я крепко ухватилась за руку Гранта, пока мы ожидали за кулисами сцены, огни в торжественном зале были приглушены, кроме тех, что светили над сценой. Бабочки выполняли сложные воздушные па в моем желудке. Это было так. Не было больше подготовительных действий, не было больше никаких хеджированных ставок. Пришел тот час, когда все должно было решиться.

Послышался шелест шелка, и появилась из-за угла Порция в туфлях на каблуках цвета слоновой кости и изящном платье, которое выглядело, словно она пришла сюда из 1920-х годов. Я попыталась вытащить свою руку, но Грант держал меня крепко. Он не собирался скрываться: мы были здесь вместе и его не волновало, увидит ли Порция или кто-нибудь еще и узнают ли о нас.

Она заметно вздрогнула, как только увидела нас, стоявших так близко друг к другу, но тут же пришла в себя, одарив нас своей ледяной улыбкой.

— Ну, разве это не сказочный финал для вас обоих, — произнесла она сквозь стиснутые зубы. — Золушка в конце концов покорила сердце принца. Говорят же, что привить хороший вкус невозможно.

Грант нежно сжал мне руку.

— Нам нечего ответить тебе, Порция, — сказал он ей. — Мы не разговариваем с предателями.

— Так мелодраматично, — ответила она фыркнув. — Я надеюсь, что ты не будешь придерживаться этой линии в своем выступлении сегодня вечером. Инвесторы реагируют на театральность очень плохо.