Но с Солой было иначе, с того самого момента, как она незаконно проникла на его территорию... и сама мысль, что Бенлуи похитил ее? Из ее же дома? Пока ее бабушка спала?

Неприемлема.

Бенлуи не переживет последствий принятого им решения.

Эссейл пошел вперед, изучая территорию зорким взглядом. Благодаря яркой зимней луне, несмотря на два часа ночи на улице было светло как днем... и видно все, начиная с карниза крыши и заканчивая очертаниями террас, и до служебного строения позади дома.

Движений нет. Ни снаружи, ни за темными окнами дома.

Приближаясь, он подошел к особняку сзади, воскрешая в памяти планировку террас и этажей. Потомственное богатство, подумал он. Все так представительно. Настолько не свойственно наркоторговцу, насколько это вообще возможно.

Вероятно, Бенлуи не сильно гордился тем способом, которым он зарабатывает на жизнь.

– Заходим здесь, – тихо сказал Эссейл, кивая на веранду с витринными стеклами.

Призраком проникая сквозь них, он появился внутри, замерев, пытаясь расслышать шаги, крик, шорох, закрывающуюся дверь.

Красный огонек в самом углу указывал на работающую систему безопасности... их внезапное появление не запустило датчики движения. Но как только он шелохнется? Разверзнется ад.

Таков был план.

Первым делом Эссейл вырубил видеокамеры. Потом запустил сигнализацию, скользнув рукой в карман и достав кубинскую сигару... в ответ, та лампочка быстро заморгала. И пока она мигала, он не спеша прикурил сигару, полностью готовый к тому, что огромное число головорезов нарисуется в любую секунду.

Ничего не дождавшись, он медленно выдохнул через плечо и направился вперед, проходя по первому этажу, и кузены следовали за ним по пятам. На своем пути он посыпал пеплом восточные дорожки и итальянскую мраморную плитку.

Своеобразная визитная карточка на тот маловероятный случай, если они никого не встретят: учитывая возмездие, которое мужчина счел подобающим за переставленную статуэтку, парень слетит с катушек от сигарных обрезков.

Ничего не обнаружив в гостевых комнатах дома, он направился в служебное крыло и наткнулся на пустую кухню в модерновом, наводящем грусть стиле. Боже, какая тоска... серо-хромовые цвета напоминали бледность стариков, редко расставленная мебель допускала, что Бенлуи не озаботился декором тех мест, где редко бывал. Но, что важнее, как и в основных комнатах для приема гостей, здесь не было ни запаха присутствия Солы, ни свежей крови или пороха. В трех глубоких раковинах не было посуды, а когда он открыл холодильник, просто потому, что мог, то обнаружил шесть зеленых бутылок «Перье» на верхней полке и ничего больше...

Свет автомобильных фар прошелся по окнам, его лицу, отбрасывая тени от ножек столов и спинок стульев, стоек с кухонной утварью.

Эссейл выдохнул грибообразное облако и улыбнулся.

– Выйдем на улицу, пригласим их в дом.

Но автомобиль проехал мимо дома, к служебному строению позади... и значит, кто бы там ни был, они приехали не из-за сигнализации.

– Сола... – выдохнул он, материализуясь на покрытой снегом лужайке.

Эмоции разбушевались, тем не менее, он предусмотрительно выключил задние наружные камеры... а потом сорвал маску для лучшего дыхания.

Ничем не примечательный седан остановился мордой у гаража, и когда двое белых мужчин вышли из передних сидений, захлопнули двери и обошли автомобиль направляясь к...

– Приветствую, дорогие друзья, – громко объявил Эссейл, наводя на них сороковой.

О, вы только гляньте. Такие внимательные слушатели, оба замерли как статуи, дернувшись на звук его голоса.

Подойдя ближе, Эссейл навел дуло на того, что справа, зная, что близнецы верно расценят его фокус и сосредоточатся на левом. Сократив расстояние, он наклонился вбок, заглядывая в стекла задних дверей, морально готовый увидеть Солу с возможными ранениями...

Ничего. Там никого не было, никого связанного и с кляпом, без сознания, или покорно съежившегося от избиений, которые определенно последуют.

– Открывай багажник, – приказал Эссейл. – Один... вот ты. Ты откроешь.

Эссейл за мужчиной обогнул автомобиль, не отрывая дуло от затылка ублюдка, его палец подрагивал на курке, готовый спустить его.

Хлоп!

Замок открылся, и багажник без шума поднялся вверх, зажглось внутреннее освещение...

Освещая два вещевых мешка. И все. Всего лишь два нейлоновых вещевых мешка.

Эссейл выпустил сигарный дым.

– Черт подери... где она?!

– Кто «она»? – переспросил мужчина. – Кто ты такой...

С всплеском чистой ненависти его гнев загородил разум, преобладая, захватывая контроль.

«Хлоп» под номером два стал пулей, вышедшей из пистолета Эссейла и вошедшей в переднюю долю парня. Заливая кровью нейлоновые мешки, машину, подъездную дорожку.

– Господи Иисусе! – взревел второй парень. – Что за...

Ярость, не замутненная даже подобием здравого смысла, заставила Эссейла издать некий ужасный, отвратительный звук... и курок снова заставил пистолет выстрелить. Образно выражаясь.

Третий хлопок свалил водителя, пуля вошла аккурат между бровей, тело накренилось назад в нарколептическом припадке.

Когда обмякшие руки и ноги приземлились на снег, до него донесся сухой голос Эрика:

– Ты понимаешь, что мы могли допросить их?

Эссейл впился губами в сигару, только чтобы не навредить своим родственникам, о чем он позднее пожалеет.

– Возьмите мешки и спрячьте где-нибудь на территории, где мы сможем потом найти их...

В самом начале подъездной дорожки показался автомобиль, приближающийся на бешеной скорости.

– Ну, наконец-то, – выплюнул Эссейл. – Стоило ожидать более быстрой реакции.

Они затормозили у дома... пока не заметили Эссейла, его кузенов и седан. Шины снова забуксовали на снегу, когда опять нажали на педаль газа.

– Возьмите мешки, – прошипел он близнецам. – Ступайте.

В свете фонарей, Эссейл опустил пистолет к бедру, маскируя его в складках пальто длиной три четверти... и приказал своей руке не дергаться. Хотя это взбесило его еще сильнее, Эрик был прав. Он только что убил двух информаторов.

Еще одно подтверждение, что он совсем свихнулся. И он не мог совершить эту несвойственную ему ошибку снова.

Седан остановился, из него вышли трое мужчин, наготове. В его направлении подняли несколько пистолетов, причем уверенно: парни уже делали это, и, по правде, он узнал двоих из них.

Охранник, стоявший впереди, на самом деле опустил пистолет.

– Эссейл?

– Где она? – требовательно спросил он.

– Чего?

Откровенно говоря, его так утомили эти сбитые с толку лица.

Палец на курке снова начала покалывать.

– У вашего босса есть кое-что, что я хочу вернуть.

Острый взгляд силовика метнулся к первому седану с открытым багажником... и, судя по тому, как взлетели его брови, он заметил подошвы его предшественников.

– Ни один из них не смог ответить на мой вопрос, – протянул Эссейл. – Возможно, вы испытаете удачу?

Тот пистолет мгновенно вернулся на место.

– Ты кто, черт возьми, такой?

Близнецы появились из ниоткуда, окружая трио... и у них было преимущество в боевой мощи, в четырех ладонях лежало по Смиту-и-Вессону.

Эссейл держал пистолет у бедра, временно не участвуя в действе.

– Я бы предложил опустить оружие. В ином случае они убьют вас.

Повисла секундная пауза... которая оказалась чересчур длинной по мнению Эссейла.

Его рука молниеносно взметнулась вверх, и, хлоп! Он пристрелил ближайшему к нему силовика, засадив пулю ему в ухо. Но с такой траекторией, что два остальных остались живы.

Когда еще один труп рухнул наземь, он подумал, что, да, осталось полно живых, которым можно развязать рот.

Эссейл опустил руку и выпустил еще одно облако дыма, которое уплыло вверх, к фонарям, окрашивая поток света в синий. Обращаясь к оставшимся двум мужчинам, он ровно сказал:

– Спрашиваю еще раз. Где она?

Последовал поток слов, не включавшийся в себя слова «женщина», «пленница», «ее держат в...».