Над костром разлился душистый аромат набирающего силу напитка. В чае есть своя философия... у всех свои привычки, а я пью чай-кипяток, мне нравится, когда в чайнике булькает, приподнимая что есть сил крышку.

      Все же бывают в жизни моменты, когда вдыхаешь полной грудью и понимаешь, не все у тебя так плохо...

      Запах жизни приблизился, раздражая обоняние, стараясь не отвлекаться от уютных мыслей, схватил кружку с кипятком и начал прихлебывать чаёк, то и дело, щурясь от удовольствия.

      - Простите...

      Я равнодушно кинул взгляд на парня в потертых джинсах, не забывая катать во рту очередной глоток кипятка.

      - Меня зовут Дэн, я заблудился. Вы не подскажете, как мне пройти к шоссе?

      - Да без проблем, присаживайся... в ногах правды нет. Давай чаю налью.

      - Спасибо, не откажусь, что-то я продрог.

      Землянин деловито устраивался у моего очага, заботливо складывая рядом с собой пару наплечных сумок.

      - Ноутбук?

      - Ага, последняя модель на солнечных батареях, я программист, - Дэн выглядел как типичный представитель офисного планктона, который, как известно в огне не горит и в воде, в силу специфики закваски, не тонет.

      - Рад знакомству, - нехотя выдавил из себя, ощущая, как повисла неловкая пауза, блядь... придется раскрываться, - Михаил, почти как архангел.

      - А я с дачи возвращаюсь, с друзьями отдыхали. Странно как-то заплутал, иду... а огней не видно, обычно в это время у нас всегда светло - транспорт по федералке прет круглые сутки, а тут тихо как в морге и ни одного населенного пункта вокруг, почти три часа бродил, думал уже совсем потерялся.

      - Москвич?

      - Ага.

      - Я тоже местный.

      - Признаться в голову уже начали лезть разные мысли, - нервно рассмеялся парень, тут же поясняя, - я уже подумал, что в другой мир попал.

      Я усмехнулся и вопросительно изогнул бровь.

      - Я фантастику часто читаю, а там половина попаданцев - это программисты. Так что грешным делом уже не знал что думать, и взбредет же такое в голову.

      - Да, слышал про такую писанину. Мечтать не запретишь... А ты видно из тех кто сразу ринется устанавливать торжество гуманизма?

      - Нет, - Дэн замялся, судя по всему, программист был совсем молодой пацан, и идеалист, что еще опаснее, - я магом хотел бы быть. А убийства я не люблю, диалог со всеми сторонами, мне кажется более предпочтительным.

      - А ты умный, столько слов знаешь, - заметил я, отстраненно помешивая дрова в кострище, - учишься?

      - В Бауманке, на инженера вычислительных систем.

      - Это ты молодец, сразу видно не простой человек, с блатом или мозгами явно дружишь, - привычная выдержка дала маленькую трещину, - а я вот простой работяга, офисов никогда не видел, все руками работаю. Егерь...

      - Круто, это как в особенностях национальной охоты и рыбалки, - радостно заметил парень, кто бы его не послал - он ошибся, удивительно... из всех тысяч земных ребят сюда послали самого наивного, большинство современных мне "человеков офисных" были такими циниками, что могли вогнать в краску фюрера.

      - Точно. Приглашаю к себе на кордон - в свои так сказать условия, у меня лесной пост что надо, он конечно супротив разных браконьеров строился, но и для души обстановка имеется, отдохнем с баней, охотой и девочками. Ну и с водкой конечно, куда же нам без нее, только топливо захватишь с собой, а вот девочки с меня. У нас на селе мужик сейчас такой редкий зверь, что бабы готовы брать в аренду даже косоруких и косоглазых, а ты вон какой, кровь с молоком, правда худющий... что это с тобой - кушаешь мало?

      - Ну, на это дело я завсегда согласен, и позвольте поправить - не кушаю, а ем. Просто режет слух, кушают свиньи, а люди едят... худой, я ведь только после сессии, теперь отлежусь и в себя быстро приду.

      - Ты пей-пей, не стесняйся. У меня этого добра много, - усмехнулся я, добродушно улыбаясь, вот бы узнать какая тварь его сюда заслала..., - значит, фантастику любишь?

      - Очень, - ответил Ден, обжигаясь раскаленной на огне кружкой, - каждую неделю читаю по десять книг минимум.

      - Это же сколько денег и дерева ты перевел, - заметил я, покачивая головой.

      - А я и не покупаю, - хитро улыбнулся Дэн, - с либрусека качаю, и самиздат читаю.

      Ого, опытный попаданец к нам на огонек забрел.

      - Понятно.

      - Странная луна, первый раз я вижу ее в такой близости, такое ощущение, что она вдвое больше прежнего размера, или ближе расположена.

      - Это особенность атмосферы, что иногда дает ночью интересный оптический эффект. Кстати, хотел спросить... может, обождешь до утра, а то до федералки тебя вести среди ночи долговато будет, да и запросто сломать чего можно. Ночь, ничего не видно...

      - Ну, два-три часа меня уже не спасут, по любому на попутке уеду, - согласился Дэн.

      - Помню я, как недавно здесь бродили разодетые в бороды и кольчуги парни, ненормальные какие-то... еле выпроводил.

      - А... это ролевики, толкиенисты и прочие, - программист заметно оживился, молодые глаза блестели энтузиазмом.

      - Хм... попаданцы-попаданцы, слышал я про такие истории, вот попадешь к Ивану Грозному и никакой тебе магии, а только дыба... так ты за демократоров-прогрессоров или за других, - я задал самый волновавший меня вопрос.

      - В фэнтези мне нравится интрига борьбы добра со злом, и я не люблю авторов с излишне жестокими историями...

      - Ты ответил на мой вопрос, - вот невезуха, и этот тоже либераст, права человека ему подавай..., - хороший у тебя ноутбук.

      Мои глаза нехорошо сверкнули, и я улыбнулся.

      Брошенный файербол пропахал в земле длинную траншею. Брызги разлетающейся огненной мантии опадали мелкой капелью на каменную поверхность, оставляя на ее лице многочисленные отпечатки-язвы.

      - Хм, - видимо придется переучиваться.

      Моя аура все еще была не стабильна, сказывалось поглощение души Дэна. Попаданцы... а может бросить все помыслы о мести и заняться выслеживанием других гостей мира, охота за иномирцами привлекала меня с каждой секундой все больше.

      - Стихийник, маг с собственным источником... маленьким, но собственным.

      Не прост оказался Дэн, сколько талантов было скрыто в этом парнишке, что впору ставить памятник существу, забросившему его в этот дружелюбный сказочный мир.

      - А какой ноут, - я довольно поцокал языком, во мне сыто заурчала жадность. Программист оказался хозяйственным парнем, на харде было столько прог, что впору было хвататься за голову. К музыке я был как всегда равнодушен, поэтому с легким сердцем удалил всю фонотеку на три терабайта, дальше почистил ноут от порнухи, которой было в два раза больше, вот этого я никогда не понимал в этих компьютерных гениях, каждый первый гомосек или дохляк, каждый второй озабоченный девственник. Меня клубничка не привлекала, все-таки я больше практик, мне бы женские телеса в натуре пощупать, а виртуал это для извращенцев. Дальше удалил всякую фигню, наподобие игр и фильмов, правда одно творение Спилберга оставил как наглядное пособие. Хороший оказался аппарат, особенно мне понравилась электронная библиотека.

      Вчера перечитывал кусок из преступления и наказания, мой настольный образец и пособие... Морозко такие вещи не читает, а вот я любитель - читаю про Раскольникова и сразу начинаю понимать, как нельзя жить. Из прочих классиков уважаю только Бальзака и Драйзера, но как говорится у всех свои вкусы.

      Местность вокруг дороги была накалена палящим солнцем до подобия преисподни. Полупустыня, странно... если мне не изменяет память, то всего полгода назад здесь были зеленые степи и заросшие бурьяном холмы. С другой стороны, зачем грешить на природу, не думаю, что у Мороза было много времени на экскурсии по окрестностям, насколько помню, его интересовали лишь конкретные жертвы и темные ритуалы, а особенно эксперименты над живыми.