Она появилась в круге рождения, так же как и миллионы других до нее. Те же дешевые сапожки, такая же простенькая блузка и длинная до колен юбка. За спиной котомка, на поясе пустой кошелек.

   Светловолосая, с правильными чертами лица, и хорошей фигурой, среднего роста, на фоне тысяч кавайных персонажей ее образ был до удивления пресным и обыденным. Хрупкая девушка, скорее всего школьница, не способная даже толком выбрать себе образ аватара.

   Все говорило о том, что она просто оставила все настройки по умолчанию, а значит, сейчас весь игровой мир видел ее такой, какой она и была в реальной жизни. В игровом мире были и такие личности, предпочитавшие данный от рождения образ кукольной внешности голливудских моделей.

   Девушка отошла от круга рождения не далее десятка шагов и присела на сочную насыщенно-зеленую траву. Она сидела и неторопливо рассматривала окружающий мир. Смотрела так, как будто видела его впервые.

   - "Странная какая-то".

   Как он не поворачивался к помосту с кругом рождения, он всегда наблюдал одно и то же. Сидящую девушку. В то время как тысячи новичков устремлялись в город за начальными квестами, она сидела неподвижно, и о чем-то размышляла.

   - "Видимо она кого-то ждет..."

   Через пару часов ему нужно было покинуть игру, чтобы посетить дополнительные уроки по английскому. Поэтому вскоре он перестал наблюдать за странной девушкой. Но когда он вернулся обратно, она все так же сидела, неподвижно и спокойно. И это интриговало.

   Прошел день, еще день, неделя, а потом и месяц, а она все сидела на том же самом месте. Нет, она пропадала время от времени, как и все игроки, отвлекаясь на сон и завтрак с обедом, но каждый раз появляясь снова, все так же неторопливо усаживалась на траву и предавалась лишь одному действию. Она рассматривала мир, каждый раз, восторженно водя глазами по рядам НПС и толпам серых игроков, в этой части города бывали, почти одни только новички.

   Но однажды все изменилось. К девушке подошел незнакомый НПС, что-то тихо проговорил и девушка, понурившись головой, последовала за не игровым персонажем в форме городской стражи.

   - "Гляди-ка никогда такого не видел, какой-то новый квест?"

   Разузнать ответ ему так и не удалось, к прилавку с разложенными вещами подошли очередные покупатели.

   - Олечка, давай я включу тебе головизор, или лучше радио?

   Заботливый голос матери, и ее теплые несущие аромат домашней выпечки руки были самым дорогим, что она знала в этом мире, отец не любил сюсюкаться, скрывая свои чувства под внешней броней спокойствия.

   Пять лет во тьме, она уже свыклась со своей жизнью. Быть может - это была судьба. Взрыв реактивов на уроке химии, хорошо, что не задело лицо, быть слепой и уродливой было бы еще больнее.

   - "Глазные яблоки повреждены. Необратимые повреждения сетчатки и хрусталика. Нам очень жаль, мы ничем не сможем вам помочь..."

   - "У вашей дочери редкое аутоиммунное заболевание, трансплантация невозможна, органы будут отторгаться..."

   - "Вам может помочь замещающее клонирование, два глаза - это будет стоить вам... 350 000 кредитов, или 24,5 миллиона рублей".

   Отец, мелкий клерк в банке. Мать домохозяйка, со средним специальным образованием, дизайнер пищевых изделий. Единственный ребенок - дочь, слепой инвалид. Квартира в хорошем районе Москвы, за которую еще не отдан кредит. Срок оплаты кредита - еще 25 лет. И никакой возможности чуда, найти деньги на операцию неоткуда.

   И отец и мать, единственные дети в семье, как и в большинстве семей в России. Бабушки и дедушки тоже не богаты. А значит, это будет длиться... долго. Через 25 лет ей будет 40, к тому времени она сильно отстанет от сверстников.

   Такие мысли были ее спутниками в кромешной тьме все эти годы. А потом она устала и сдалась, ей надоело бороться. Она просто сидела и слушала, как живет мир, без эмоций и без мечтаний.

   - Олечка, слушай, кто к тебе пришел, - все эти годы к ней приходил только один человек, Лешка. Все подруги и друзья постепенно пропали в черной мгле. Алексей был одноклассник и сосед, их квартиры находились на одной лестничной площадке. Насколько она его помнила, это был розовощекий пухленький мальчик, постоянно боровшийся с лишним весом.

   - Привет.

   - И тебе привет Оля, - голос у Лешки начал ломаться под воздействием переходного возраста, сейчас ему было уже 16 лет, он был на полгода старше.

   - "Скорее всего, он уже в 12 классе".

   - Спасибо, что пришел проведать, - Оля знала, что на ней очки, но все равно с трудом представляла, как она в данный момент выглядит. Собственный образ давно стал туманом, и о том какой она была раньше, вспоминать было все сложнее и неприятнее.

   - "Я деградирую... отстаю как в умственном развитии, так и во всех других отношениях", - Оля была сильным человеком, так ей часто говорила ее мать. Она часто ходила по комнате, отец освободил для нее детскую, в которой были обшиты одеялами все стены, и она могла там ходить и прыгать через скакалку.

   Она приседала до болей в коленях. Качала свой пресс, и подолгу занималась растяжкой. Когда-то она занималась танцами, и даже сейчас ей удалось сохранить часть своей подготовки. Шпагат и прочие изыски не требовали больших сил, всего лишь разогреть мышцы и повторять упражнения на фиксацию имеющейся гибкости.

   Все эти годы она старалась не отстать от школьной программы, прослушивая сотни аудиокниг. И если многого она не понимала, то по крайней мере ей удавалось составить об этом хоть какое-то первичное впечатление. Дикарем в разговоре со сверстниками она уже не была. Вот только сверстников в окружении кроме Лешки и не было.

   - "Наверное, я ему в тягость", - ее мать и мама Лешки были подругами, она предполагала, что его обязали приходить к ней, в благотворительных целях, - "иди, поговори с Олей, сделай доброе дело... тетя Марина, спасибо вам большое, но не стоило, как же он меня сейчас ненавидит".

   - Да мне не в тягость, - неловко ответил Лешка.

   - Я вам чаю с печеньем принесу, - мать покинула комнату, отправляясь на кухню, где чувствовала себя как рыба в воде.

   - Как учеба?

   - Сдал этот семестр на отлично. Набрал почти 2500 баллов по итогам последних экзаменов.

   - Молодец. Учиться нужно, - общие слова и ответы, не несущие оттенков эмоций и интереса.

   - Хорошо тут у тебя, уютно, - в комнате Оли действительно было уютно, даже на ощупь. Все предметы мебели были закреплены, справа были полки, тянувшиеся на всю стену, полные аудио дисков. Оля любила слушать, это могли быть театральные аудиопостановки, озвученные книги, репортажи и аудиодневники путешественников.

   Аудио диски уже давно не продавались на специальных носителях, их можно было купить и скачать через Сеть. Но отец помог ей переписать несколько тысяч интересных произведений на диски к плееру. Каждый диск лежал в собственной коробке, на которой можно было прочесть название по выбитым на ней буквам.

   - Сидишь в сети?

   - Иногда, - программы аудиоуправления для компьютера стоили дорого. Поэтому Оля использовала слабый и недоработанный российский аналог, с трудом понимавший ее речь. Будь у нее 5 000 лишних кредитов, можно было бы прикупить хороший голосовой помощник.

   - А я вот от матери прячусь, - голос парня звучал виновато.

   - Что опять натворил?

   - Купил игровой бокс "Империум", последняя разработка. А он оказался бракованным. Пару часов назад привезли замену, но заставили доплатить за сервис еще 2 000 кредитов, отец и мать кипятком писают.

   - А что он такой дорогой?

   - Ну... если купить за 100 000 кредитов, то считай сэкономил. Мне по акции по льготной цене отдали.

   - Да, жаль что мне нельзя играть, с удовольствием попробовала бы...